異度樂園！
……
大概半個小時後，珊黛拉終於率領城衛軍趕到了城市東郊。
看到冒起滾滾濃煙的營地，她的心咯噔一跳，冒出的首個想法是居然有人敢向黑鋼動手？
在她的認知裡，唯有邪教行事才不講常理。
可邪教徒襲擊黑鋼公司的意義又在哪裡？如果他們想要的是恐懼和鮮血，輝煌堡裡沉睡的平民顯然是更合適的目標。
當然，不管動手的人是哪方勢力，能攪得黑鋼營地天翻地覆的，都不會是什麼容易對付的角色。
“分散搜查，準備迎敵！”
珊黛拉翻身下馬，朝手下命令道。
“大人，情況有些不對勁……”忽然一名偵察騎手朝她飛奔過來。
“什麼事你直接說！”
對方卻露出為難的表情，“我不知道該怎麼說……可能得您親自去看看。”
珊黛拉被被手下的反應給弄迷糊了，這都到戰場上了，自己的士兵卻連簡單彙報情況都辦不到？但此刻也不是計較對方能力的時候，她隻能跟著對方離開道路，來到一片焦黑的土地前。
隻見在幾簇未熄滅的餘焰中，靜靜站著一個人影。
僅僅第一眼，珊黛拉就認出了這人是誰——她背後的銀色十字過於醒目，哪怕是背影都讓人印象深刻。
“她怎麼來了？”副官伍迪也認出了對方。
“不知道。”珊黛拉微微皺起眉頭。自從去迷霧區清剿叛亂礦工後，歌薇就沒有再一直緊跟著自己。不過她也沒有返回教堂，還是暫住在軍營中，並且經常會整夜外出，直到第二天清晨才回來。由於不是城衛軍的人，軍紀官也不好管她，隻能放任她自由行動，這個大半個月下來，大部分士兵都對這名奇怪的女子有了點印象。
“我發現她站在那一動不動，過去問話也完全不理，她又是神機教的祭司，我不敢亂來，隻能向您報告。”那名偵騎低聲說道。
原來如此。
對方身份特殊，又可能和黑鋼營地前的這場大戰有關，在事情未查明前確實不方便讓太多人知道。
“讓大部隊暫停行動，改為原地防衛。”珊黛拉吩咐道。
接著她單獨走向歌薇。
還未靠近時，她便聽到了一陣輕聲低吟。來到身邊珊黛拉才發現，對方雙手合十，口中呢喃有聲，似乎在為誰祈禱一般。
她的腳邊坑坑窪窪，像是被類似炮彈的東西炸過，不遠處還散落著幾塊焦黑的碎肉。另外珊黛拉還看到了幾條奇怪的束帶，它們扁平且光滑，通體漆黑卻能倒映出周邊的火光，讓人一時看不出這些東西究竟是由什麼材質構成的。
“你是什麼時候到的？這裡究竟發生了什麼事？襲擊營地的又是誰？”珊黛拉連著發問道。
這時歌薇才緩緩睜開雙眼，放下手來，“放心吧，這裡已經安全了。”
“安全？”珊黛拉偏頭看了眼仍在燃燒的營地，“那為什麼看不到黑鋼的傭兵出來救火？”
“因為他們已經被擊潰，即使還有活著的，也不敢再朝這個方向多走一步。”
“誰擊潰的他們？”
歌薇沉默片刻，才看向珊黛拉，“這座城市的拯救者。”
“啥？”後者有些懷疑自己的耳朵，這都什麼跟什麼啊？以前跟這位祭司打交道時，隻覺得她性子有點癲狂，但處理起事情還是挺穩當的。但現在珊黛拉卻覺得對方好似換了一個人，不光問題回答得莫名其妙，連陰鬱的眼影中都多了些許光亮。
事實上，歌薇心中的震撼極為強烈，直到此刻，她都沒有從這種情緒中恢複過來。
她不再跟隨城衛軍指揮官的原因是她已經看出，這群人並沒有找到邪教徒的能力，也沒有做好對付邪教徒的準備。
當領主施加壓力後，沒有與邪教徒合作的礦工依舊被當作罪魁禍首送上絞架，珊黛拉也將此案了結，並向民眾出示公告，以安撫民心——這種出於政治方麵的考量，其實歌薇並不在乎，她也不關心被絞死的礦工，因為這是消滅邪教時難免要付出的代價。真正讓她失望的是珊黛拉的反應，她明知道叛亂礦工跟邪教無關，卻在執行完領主的命令後就終止了進一步調查，而不是將城市徹底翻個底朝天，這說明對輝煌堡掌權者而言有太多利益淩駕於邪教徒一事之上。
她終究還是隻能孤軍奮戰。
在沒有可靠線索的情況下，歌薇將作息改成了晝伏夜出——因為城衛軍之前調查的那夥人，行動基本都是在夜間。而且她研究卷宗發現，這夥嫌疑犯相當詭異，每次都能弄出很大的聲勢，事後卻能全身而退，連一個活口都抓不到。另外，他們很少對平民動手，針對的不是警局就是公司，所以她夜間的巡邏路線也是在各大公司之間遊蕩，希望能撞見他們下一次行動。
結果功夫不負有心人，她等待許久的時刻終於出現。
當東郊傳來爆炸聲時，歌薇正好經過北邊瞭望塔，她立刻搬出指揮官的名號登塔觀察，發現黑鋼營地時不時有火光閃起，還能隱約聽到排槍聲。這一發現令她大喜過望，當即驅馬趕往營地。
更令歌薇振奮的是，進入郊外田野的一刻，她感到背後的秘法神器「銜尾蛇」有了反應。十字架微微顫動，表麵變得溫熱，這都是遇到死敵時的征兆。而能讓秘法神器感應到的敵人，乃是真正的邪惡——比如施展邪神力量的教徒，或是那些從另一個世界侵入進來的邪惡之物。
然而歌薇萬萬沒想到，自己居然會看到這樣的一幕。
有人挺身而出，仿佛完全感受不到邪惡實體帶來的恐懼，抱著視死如歸的決心衝向敵人，最後引爆自身，一切隻為摧毀目標。
這樣的人甚至不止一個。
她想要勸阻住最後一人，因為銜尾蛇已經停止顫動，說明邪物已失去活性，可那人還是上了。不光如此，他甚至在死前回過頭來，向自己微笑致意。
即使是歌薇，也感受到了一絲瘋狂！
但正如她所言，隻有瘋狂才是對付邪教徒最好的武器——這樣的人絕對有資格成為邪惡最膽寒的對手。
與此同時，歌薇還覺察到了另一種力量的存在。這種力量的氣息，她曾在中央大街上嗅到過，那時她還以為這是自己的錯覺，不過現在看來，她的感知並沒有出錯。寂靜的夜幕中看不到對方的身影，但歌薇卻知道對方正在冥冥中注視著自己。
她現在已經能確定，有新的神明進入了世俗的領域，而且目前就在輝煌堡之中！
本章完