新元曆557年，10月2日。
克魯斯德聯邦，極寒特區q區（舊寒極區），“卑斯魯乃”地區，前官方所建定居點，“拓展委員會直管賓館”外圍街巷儘頭。
“紀元九植根於大地的萬物守望天穹，淩駕於世界的眾神俯瞰地陸，神明賜予的光明帶來黑暗，眾人執掌的長夜引來曙光。造物主言，光明有時意味著熾熱的暴躁；黑暗有時意味著冰冷的寧靜。浮音終歸消弭，長夜亦有儘頭，天罰不可降臨，永世並無毀滅。沉睡之人終會蘇醒，赤色的光輝向東而去。”——《暗籍》。
一陣冰冷的寒風從天空竄入定居點中，在街巷內迅速擴展開來，枯萎的葉片隨之紛紛凋零，使得最後一棵保留生命氣息的古老巨木終歸變成了高大、光禿禿的漆黑“立柱”。
沃夫亞背對著“荒野遊客團”的二號人物，擁有舊帝國女性軍人氣質的塔利亞·葉卡捷琳娜·芒特諾娃。
他抽乾了最後一隻日涅人運入聯邦境內的“安神內卷花煙卷”，使勁抖了抖空蕩蕩的盒子，一臉無奈地將煙頭與煙盒丟在一旁，輕歎口氣，說道
“剛才你所說的是《暗籍》中的內容吧？塔利亞女士。”
“沒錯，不過我很好奇，身為帝國軍人的你，竟然對神秘學研究頗深，這是十分罕見的情況。”塔利亞雙手交叉於胸口，帶著不明態度的微笑，說道
“按理來說，多數的聯邦軍人，尤其像你這樣不會使用魔源力，沒有魔源力序階等級，喜歡暴力、崇拜力量，體能卓越的男人，應該更喜歡軍事，至少應該是槍械等武器，可你給我的感覺就是……一副碩大的身軀中裝載著一隻……奇葩的靈魂。”
“奇葩的靈魂，有趣。”沃夫亞大笑道
“不過，話說回來，明天就要離開這處定居點了，你把我約到這裡來，是要和我們正式分道揚鑣了嗎？”
“沒錯。”塔利亞頷首，皺著眉頭道
“‘未來’已經蘇醒了，據他自己所說，他的靈魂被一位‘偽神’強行拉入了名為‘中寂域’的半真半假的夢境空間。好在，他的實力得到了‘偽神’的認可，通過靈魂強化了他的心臟和魔源力。沃夫亞，我記得，幾天前達克好像也被‘奧德賽之矛’的人拉入過異位麵夢境中過。”
“對，所以我推測這處已經被大量失落者和‘獨立武裝’人員滲透的前官方定居點內，應該早就布滿了‘奧德賽之矛’的人，而且我聽說雅羅斯拉夫長官已經抵達了瓦西裡斯克，不日就要和聯邦委員會直屬軍隊一起前往風牆附近。”沃夫亞走到塔利亞麵前，直視著她的頭頂，目不轉睛道
“所以，我和達克準備明日出發，大概用一天時間就能抵達瓦西裡斯克。我聽說，除了雅羅斯拉夫長官外，投靠聯邦的‘秩序會執掌者伏冰’，還有那頭從瑟訥爾監獄中被放出的半龍人亞達羅尼也快到那裡了。
“我想和達克一起先跟著聯邦委員會那幫人行動，現在，‘格納季防線’為主的正麵戰場局勢越來越緊張，我們再這樣單獨行動隻會徒增風險。”
“我尊重你們的決策，可我和‘未來’恐怕不能再和你們一起行動了。聯邦委員會視我們‘荒野遊客團’為眼中釘，必欲除之而後快，我想，先和魔湮城裡的弟兄們會合，再南下進入風牆。”塔利亞回應道
“隻要我們阻止‘演變台’計劃的目的一致，就完全不存在成為敵人的基礎。不過，話又說回來了，沃夫亞，你難道不覺得，越是靠近所謂‘邪神回響者’和‘普拉米尼’所在的領域，這些神秘非凡的奇怪事情就越發頻繁嗎？我懷疑，這裡可能存在比‘演變台’、‘神明’與‘天罰之火’更為神秘的可怕存在，隻是以我們人類的視角，既不能窺視，也無法窺視。”
“塔利亞小姐，你說的不就是我們之前見過的暗夜之主嗎？的確，在火焰與龍族之後存在的這位古老神明，擁有讓人逐漸忘卻祂存在的能力。”沃夫亞走到塔利亞身後，用格外低沉的頗具男性特征的渾厚嗓音，靠近她的後脖頸說道
“其實，我們隻要記住，祂並非創造萬物的造物主，也並非引發與人類戰爭的龍族元首即可。實際上，祂原本應該被光明湮滅，在蒸汽與星辰的浪潮下回歸至暗的宇宙深處，可伊凡二十二世的可笑欲望賦予了祂重新降臨於這個悲慘世界的機會，祂便是——黑暗能量的締造者、冰冷世界的維護者、不潔欲望的催化者和長夜荒原的真實守望者——序位2的神明‘暗夜之主’。
“很明顯，祂一直沒有真正沉睡過，一直在這片大陸中不斷變換著身份遊蕩。隻要夜晚存在，祂就能幻化出有限的分身進入人類社會之中，扮演任何祂需要扮演的角色，再找準時機，企圖覆滅一個國家來構建屬於祂的黑夜王國。”
“有趣，這與馬爾科告訴我的上古神話內容有不少相似之處。”塔利亞回應道。
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“根據有限的可靠曆史資料證明，自蒸汽紀元，也就是魔源力開始逐漸萎靡的時代開始，暗夜之主一共在這片大陸中出現過三次。”沃夫亞伸出了一隻手，摘下烏漆麻黑的手套，伸了三根手指出來。
“三次？”
“沒錯。第一次大約是蒸汽元450500年間，炎火帝國的小皇帝‘悲哀者’曾為了複活龍族來滿足他那可笑又可悲的稱霸大陸的欲望，開啟了‘龍境’和浮空神域兩個足夠危險、可怕的空間。在力量的外溢之下，炎火帝國的都城炎城到南邊的穀濱一線積攢了大量的魔源力，並將我們這一維度的一處名為‘雙生道’的空間撕裂。”沃夫亞講述道
“帶來了一位從與造物主相似的空間來此的龍族少年，並引發了隕石墜落的災難，導致炎火帝國長達101novel.com年的混亂時期。炎火帝國的都城也是在那時候被部分墜落的浮空神域殘骸毀滅，至今沒有成功修複。”
“那麼，第二次和第三次呢？”塔利亞繼續問道。
“第二次便是蒸汽元末期，伊凡二十五世在位時期，當時舊帝國的宮廷裡有一位披著黑袍的少年魔法師，名為‘德克裡’，他擔任帝國顧問一職長達十五年，並於伊凡二十五世死亡的當日不知所蹤。”沃夫亞繼續講解道
“眾所周知，伊凡二十五世時期是舊帝國各項數據大幅下跌的時期，工業生產大幅減少，軍隊數量不斷銳減，帝國財政瀕臨崩潰，就連以往能夠完全控製的多處核心地帶也儘數被日涅人和艾溫特萊人奪走。
“有人稱之為‘克魯斯德的餘暉’年代，有人則斥責其為‘雙頭鷹的消亡’時期，事實也證明了這一點，伊凡二十五世唯一的功績便是他的死亡，他的死亡要比他一生都要偉大。”
“聽起來像是一種隱晦但足夠辛辣的諷刺。”塔利亞評論道。
“的確如此，不過如果那位皇帝陛下多活二十年的話，他就能親眼看到整個聯邦被‘無心人病毒’毀於一旦的場景了。”沃夫亞冷哼道
“而根據不久前聯邦在喬伊格勒的‘演變台實驗場’中得到的曆史資料來看，導致帝國實力不斷下滑的根源是大量的資金、物資和人員的神秘浪費。據說，在‘德克裡’的蠱惑下，伊凡二十五世一直在進行一項名為‘奧德賽之暮夜’的科研項目。
“大概內容是，在帝國境依托山體搭建巨型能量接收裝置，以克魯斯德這部分大陸為基準，不斷接收宇宙間的黑暗能量同時，推動我們這片大陸，或是這顆星球向宇宙深處劃去。隻要一千年的時間，由巨型接收裝置改造的大陸推進器就能讓我們進入造物主的領域，實現全部人類的徹底地向神明方向的進化。”
“這太瘋狂了，恐怕惡魔也不會慫恿一位執掌帝國的皇帝做出如此可笑又可惡的事情。”塔利亞憤怒道。
“這就是暗夜之主，被黑暗所熏陶的怪物神明。‘秩序會’的‘伏冰’一周前在我們離開的那片被濃霧包裹的密林中找到了祂所遺留的一副名為‘克拉森’的麵具，並進入了一處祂所創造的神秘異位麵世界。”沃夫亞繼續說道
“所以，我懷疑，有些我們並洞悉的領域內，祂在悄然謀劃著什麼。所以說，塔利亞，我並不建議你與我們分開，隻要神秘的危險存在，你和‘未來’單獨行動並不安全。”
“沃夫亞，你的好意我心領了，可‘獨立武裝’注定與聯邦委員會是對立麵。即便我暫時被你們接納，日後的結果與秩序會的‘風礦’和‘音泯’相比好不到哪裡去。我是自由的，人類也應該是自由的，廢土紀元能奪走人類的生命，但奪不走我們這些人胸膛裡的這顆自由之心。”塔利亞說著，雙手緊緊握拳，嘴角微微上揚。
接著，她忽地轉過身去，右拳對準沃夫亞的臉頰砸去，而左手迅速抽出靴子裡的匕首，朝著沃夫亞的胸口刺去。
不過，沃夫亞畢竟是老練的聯邦【戰士】，他知道這是塔利亞為了不讓他惹上麻煩而做出的“善意的攻擊”行為。
他隻是微微側身躲過了匕首的致命攻擊，用右手抓住了揮舞過來的拳頭，而後輕輕一推，便使得塔利亞朝著身後的那棵漆黑巨木撞去。
然而，令他略感意外的是，塔利亞的落地之處隻是出現了一陣隻有鋼鐵廠才會存在的巨量火星，她的本體，早已在“噔噔噔”的跳躍聲音之中，來到了對麵那座三層石砌居民房的頂端。
伴隨著一陣刺眼的光芒和冰冷的寒風，塔利亞消失在了原地，留給沃夫亞的，隻是身前地麵上的一對從“人造湖”附近古老遺跡中獲取的屬於序位魔物行列的手鐲。
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