大秦開局自曝穿越者，嬴政麻了！
“原來是司馬官長。”
陳慶看清了攔路者，臉色稍霽。
正如司馬昌被削官罷職，非但沒有怨恨他，反而欽佩敬服。
陳慶對司馬昌也沒多大的惡感。
起碼明知可能會萬箭穿心的時候，對方勇敢地站了出來，願意以性命去承擔做錯事的後果。
這不比朝堂中那些貪生怕死、道貌岸然的小人強出太多了？
“昌而今己被罷職，當不得官長之稱。”
司馬昌悠悠地歎了口氣。
“爾既非鐵官長，為何還要掛心巴蜀從事鐵業的勞工？”
“他們既不是你的鄉親，也並非你的治下之民。”
“與你沒什麼關係吧？”
陳慶輕慢地說道。
“話雖如此……”
司馬昌苦笑兩聲“昌在巴蜀任職多年，朝廷征收的鐵稅從來不曾短缺。”
“雖有程、卓等大商家奉命唯謹的緣故。但細究起來，每年上交朝廷的鐵器，都是當地百姓一錘頭一錘頭敲下的礦石，然後肩挑背扛運至工坊，冶煉成鐵，再由吏員計數收走。”
“沒有他們，朝廷每年的鐵稅從哪裡來？”
“巴蜀百姓無愧於我，昌亦不能愧對百姓。”
陳慶不由對司馬昌刮目相看，笑容也親和了幾分。
不管真話還是假話，起碼能有這般想法，在當下著實難能可貴。
“司馬兄高風亮節，本侯佩服。”
陳慶下了車，作揖行禮。
“萬丈高樓平地起，鐵業就是大秦鑄就曠世偉業的筋骨，非尋常事能比。”
“巴蜀鐵業衰落，僅是一時之波折。”
“早晚朝廷官營的冶鐵高爐會在大秦的每一處郡縣遍地開花，數量成千上萬來計。”
“司馬兄，巴蜀有石涅嗎？”
司馬昌愣了下“有！”
“昌聽聞京畿來的行商說內務府以石涅冶鐵，火力遠勝木炭，產出的鐵水去蕪存菁，質地比彆處強上數籌不止。”
“巴蜀有鐵戶西處尋找石涅礦。”
“昌啟程之時，己有眉目。”
陳慶點了點頭“石涅不是什麼稀罕東西，鐵也是如此。”
“有煤有鐵，那便沒什麼大問題。”
“司馬兄能管得了私鐵，想來管理官鐵更不在話下。”
“彆著急，朝廷不會放任賢才埋沒。”
“巴蜀百姓的生計也會有著落的。”
他拍了拍司馬昌的肩頭，笑著頷首示意後，返身上了馬車。
“官長，大喜，大喜啊！”
馮冀激動地衝了過來，雀躍之情溢於言表。
司馬昌雖然心裡有所猜測，但怕自己會錯了意，輕笑著說“喜從何來？”
馮冀語速飛快地回答“雷侯不是都說了，會在巴蜀興建官鐵。”
“如此百姓就有了活路，您也可以官複原職。”
“果然我猜得沒錯，此事非得著落他身上不可！”
司馬昌猶豫著問“鐵業事關社稷安危，非得陛下點頭不可，雷侯準許也未必管用。”
“官長你又糊塗了！”
馮冀比手畫腳地說“今日早朝之上，陛下坐視群臣爭執，哪怕雷侯喊出了血濺麒麟殿也未加阻止，難道您還不明白嗎？”
“陛下是站在他這邊的！”
“陳慶為官鐵張目，大抵是被陛下視為一心為皇家著想。”
“彆人上奏此事，陛下未必會準。”
“雷侯出麵，保管手到擒來。”
“您就安心在鹹陽休養些時日，最遲明年，朝廷定然另有委任。”
司馬昌臉上逐漸露出笑容，謙遜地說“但願如此吧。”
馮冀爽快地說“此事板上釘釘！”
兩人心頭的陰霾一掃而空，有說有笑地往住處走去。
“司馬家良才輩出，家風應當是沒問題的。”
“程家有李斯這座大靠山，卓家是世襲的皇商，司馬昌能把鐵稅收上來也是不容易。”
“是個能乾事的。”
陳慶坐在顛簸的馬車上，心中反複權衡。
印象中，程稷、卓天祿兩人在他麵前不停地叫苦，繳了朝廷的鐵稅之後，他們這些商家的利潤所剩無幾。