家鄉月明！
在五隊隊長金成的一再要求下，玉海征求了培元的意見，至中和他的同學餘敏安置在五隊。由於知青的房子已經蓋好，現在知青多數都在城裡打工，五隊也就不用安排住房了，對於知青來說，屬於哪個小隊已經無所謂了，反正吃住都在一塊兒。
至中跟著廣林乾電工，餘敏喜歡小兔子，就讓她去養兔子了。雖然是北京姑娘，可有了陝北的經曆後，感覺這裡簡直就是天堂。金成也很高興，原來就五隊沒有知青，他感覺就像被冷落在一邊似的，現在至中和餘敏來了，而且是北京知青，又是培元的表弟，他就像得了寶似的，有事沒事的就找至中聊聊。這新鮮勁兒還沒過去呢，五隊就又來了一家人，她們是也有兩隻手，不在城裡吃閒飯，下放勞動回原籍來了。一家四口，母親曲桂英四十多歲，原來就男人一個人工作，可他前年卻尋了短見，丟下她們孤兒寡母，她和女兒冬天織毛衣，夏天賣冰棍，偏偏禍不單行，女兒羅雲高二時遭遇車禍，失去了一隻腳，兒子一個十一歲，一個九歲，生活的重擔壓得她喘不過氣來，街道天天組織一幫人敲鑼打鼓的去她們家送喜報，終於把她們送到老家來了。說是老家，但羅家本就是外來戶，而且外出已經好幾代了，現在村中連同宗都沒有。一家人好像早已麻木，一切聽之任之。金成這隊長也不知該怎麼對待這一家人。
培元去了幾趟兔舍，也喜歡上了這些小精靈，三十多隻種兔靜靜的臥在籠子裡，成群的小兔在地上到處撒歡亂跑。當想到它們的壽命僅有半年時，心中竟有點不忍，不由得想起了孟子說得“是以君子遠庖廚也。”
培元問餘敏“習慣這裡的生活嗎？”
餘敏說“習慣，沒想到下鄉還有這種境遇，我感覺天天像逛動物園。”
培元說“你喜歡就好，這些同學也都是自由結合在一起的，大家都很和睦，你也不要把自己當外人，有什麼需求儘管說。”
王小雲說“我沒感覺到餘敏和其他同學有什麼不同，我們之間一點障礙都沒有。”
培元說“無論工作還是生活，餘敏出了問題都要拿你是問。”
王小雲說“您這是馬後炮了，李玲姐叮囑好幾次了，您就放心吧。”
東順在公司院裡給外公外婆安排了住處，支了爐灶，鍋碗瓢盆一樣不少，還到糧站買來了大米。最令人感動的是幾乎每天有人送來雞蛋，村民們沒什麼拿的出手的東西，也不善言辭，但他們發自內心的那份感情，卻讓外公王裕德感懷不已。他飽經滄桑六十年，工作不謂不努力，可如此受到肯定和尊重卻是第一次。當他脫下鞋，要下到田裡插秧的時候，被孩子們團團圍住，說什麼也不讓他下水，他隻得遵守動口不動手的規矩。他甚至有些惶恐，自己這些許付出，竟然獲得如此大的回報，在慨歎民風淳樸的同時，他也深深感受到了準女婿的巨大魅力和影響力，發自內心的為玲玲高興。
外婆最高興的是餘敏喊她嘎婆，餘敏從小在四川老家長大，她最親近的人就是嘎婆，雖然嘎婆去世已經快十年了，可每次夢裡回家依然是撲在嘎婆懷裡。她父親雖是開國將軍，可現在，父母都不知身在何處，連家都沒有了。她最羨慕的人就是李玲，有嘎公嘎婆陪著，即便生活在天涯海角也是幸福滿滿。外婆知道了她的情況後，也格外心疼她，甚至對她比李玲還要關心，連至中都有點吃醋了。
每天晚飯後，知青們都會到外公外婆這兒來坐一會兒，天南海北，無話不談，順便也把工作安排了。外公外婆冷清了大半輩子，沒想到六十多歲迎來了高光時刻，每天被一幫年輕人簇擁著，絲毫沒有離鄉背井的感覺，培元和李玲也十分欣慰。
這天晚上，培元回宿舍睡覺，發現門口蜷縮著一個人，他喊了一聲，那孩子站了起來，原來是黑蛋。
培元說“這麼晚了你怎麼還不睡覺？”
黑蛋說“我在等你。”
培元把黑蛋領進屋裡，問他有什麼事。
黑蛋說“我不想上學了，我要乾活，我要養活奶奶。”
培元說“我不是早就跟你說了嗎？起碼要把小學讀完啊。”
黑蛋說“我不能等了，我都12歲了，不能讓人家說我是吃閒飯的，連奶奶也整天跟著我受人白眼，這種日子我過不下去了，我能乾活，養雞喂兔子我都能乾，你就讓我去養殖場吧，我保證不會給你丟人。”
培元說“你先回去睡覺，我想想再說。”
黑蛋說“我什麼都聽你的，隻要你答應我去養殖場乾活就行。”
黑蛋是個苦命孩子，六歲時死了父親，母親帶著妹妹走了，隻有一個半瞎的奶奶和他相依為命，培元本想資助黑蛋上學的，可黑蛋才上了幾個月的學就變卦了，學校也是三天打魚兩天曬網。培元看到黑蛋家那年久失修的土房，屋裡空蕩蕩的，根本不像有人住的樣子，倒是那隻黃狗讓這個院子有了幾分生氣。思來想去，培元覺得讓黑蛋去養殖場乾活可能是最佳選擇。玉海和東順也說可以，反正五保戶不能撒手不管，就讓黑蛋去喂兔子吧。
黑蛋白天在養殖場乾活，晚上和奶奶就住在了場西北角的值班室，連黃狗也帶來了，每天晚上黑蛋就帶著黃狗在養殖場裡巡邏，培元讓夥房給黃狗也安排一份口糧，還說要再養幾隻狗，每天晚上巡邏，這麼大個養殖場，安全也是個大問題。培元還給黑蛋下達了任務，利用業餘時間要把小學的課程學完，不懂的就問，反正身邊有的是老師。黑蛋像換了一個人，渾身充滿了力量，一點也不比大人乾活少。他暗下決心，一定要乾出個樣兒來，絕不給關心他的人丟臉。