法師喬安！
喬安對法學缺乏足夠的了解，也不擅長道德與哲學思辨，僅從一個局外人的角度審視“自由之子”的所作所為，就發乎本能的心生反感。
事實上，不止喬安一個人反感“自由之子”的行事作風，瑞貝卡更是把厭惡擺在臉上。
當約瑟夫·亞當斯道出自己的身份，主動邀請她加入“自由之子協會”的時候，這個原本有些靦腆怯懦的女孩竟一反常態，毫不猶豫地斷然拒絕。
“多謝您的美意，亞當斯先生，然而我無意與貴組織扯上關係，順帶多說一句——無論如何，走私都是一種可恥的犯罪行為！”
“可恥嗎？”亞當斯搖頭失笑，“卡斯蒂斯小姐，你太年輕了，還不懂這個世界上不存在非黑即白的事物。”
“你說走私是違法犯罪，然而你可曾想過，法律是由誰來製定的？”
“製定法律的那些人，憑什麼要求你我服從其製定的法律？”
“法律製定者也是人，智力與道德都不見得比你我更高明，憑什麼保證自己製定的法律就是絕對公正不容置疑？”
瑞貝卡被他這一連串質問，搞得不知所措，愕然許久才憤然嚷道“你說這些純屬狡辯！東拉西扯，毫無意義！”
“好吧，那就讓我們回歸正題。”
亞當斯笑容和藹，不急也不怒。
“你指責我們逃稅，這我承認，但是我們也有苦衷啊，要不是帝國當局壟斷了進出口貿易，並且強迫我們這些原本安分守己的貿易商交納重稅，我們又何苦冒著被絞死的風險走私？”
亞當斯歎了口氣，接著說
“更令我們無法容忍的是，帝國當局以及殖民地政府沒有儘到保護殖民地居民的義務，坐視遵紀守法的商人遭受海盜劫掠卻毫無作為，長此以往還會有誰遵紀守法呢？
“不是我們樂於犯罪，是這個不公平的世界逼迫我們走上犯罪道路！這些道理，像你這樣出生在貴族家庭，未曾經受過苦難折磨的大小姐是不會明白的。”
“亞當斯先生，實在不好意思！我可不是什麼‘溫室裡的花朵’！無論從心靈上還是肉體上，我所經受的苦難都比你想象中多得多，而這並不值得炫耀！”
瑞貝卡臉龐漲紅，目光堅定而灼熱，喬安還是第一次從她臉上看到如此執著的神態。
“我們重歸正題，亞當斯先生，您剛才那些訴苦的話或許是事實，但是我不認為這全都應當歸咎於帝國當局或者總督閣下，你們自己難道就沒有責任？”
“其實殖民地當局最初製定的稅率，比帝國本土更低，然而再低的稅率也無法使貪得無厭的奸商感到饜足！”
“正是因為你們拒絕依法納稅，政府無法通過既有的稅收獲得足夠的財政收入，才不得不一再增加稅率，彌補虧空。”
“這就等於，你們這些貪婪自私的逃稅者，把本該自己承擔的稅負，轉嫁到了我們這些依法納稅的守法良民身上——我憑什麼要同情你們，憑什麼跟你們同流合汙？”
“正是因為你們肆無忌憚的走私行為，導致關稅銳減，殖民地政府失去關稅這項重要收入，財政預算捉襟見肘，當然沒錢建造軍艦和招募軍隊，沒錢完善武備，又拿什麼來保護治下民眾？”
“你們走私逃稅，賺得昧心錢都裝進自己口袋，造成的後果卻要我們這些無辜的良民來承擔，你們有沒有感到過哪怕一絲愧疚？有沒有考慮過捐出哪怕一個金幣為貧民窟的孩子們一頓免費的午餐，有沒有為修繕城牆貢獻過哪怕一塊磚！”
亞當斯麵色微僵，幾欲開口反駁，卻又找不到打斷瑞貝卡話茬的機會，隻得苦笑著搖了搖頭，耐心聽她說下去。
喬安聽得出神，陷入思索。
他對政治和經濟之類的事務，既缺乏了解，也不感興趣。
但是僅從語言邏輯的角度來講，他發覺瑞貝卡與亞當斯的辯論，陷入到一個“先有蛋還是先有雞”的怪圈當中。
真的很難說清，走私逃稅者與製定苛捐雜稅的政府機構，誰先對不起誰，誰比誰更壞。
但是退一步講，瑞貝卡的論證，至少可以達成一個次要目標