“難怪我們離著很遠，就看出這堆篝火與眾不同，原來哈維爾店裡那顆‘營火念珠’，被你小子買了去！”
喬安回頭望向沙灘對麵，三條熟悉的身影朝這邊走過來，正是小喵、阿吱和班尼老師。
“你們在燒什麼好吃的呢，真香啊！”
阿吱快步走到篝火跟前，好奇打量平底鍋上吱吱冒油的煎魚排。
“三位老師還沒吃晚飯吧？不嫌棄地話就坐下一起吃點喝點，沒啥好東西，酒肉管夠！波比，拿三套餐具來。”托馬斯熱情招呼來客。
“那我們就不客氣啦。”
阿吱接過波比遞來的餐盤，叉起一塊香噴噴的煎鱈魚排咬了一大口，滿意地眯起眼睛、翹起鼠須，連聲讚歎好吃。
小喵和班尼老師也圍著沙坑中升騰而起的篝火坐下，接過波比遞來的餐盤和酒杯吃喝起來。
“阿吱先生，我們四人都是第一次參加狩獵大賽，對島上的環境很陌生，對明天的狩獵行程也還沒有明確的規劃。”
“剛才聽喬安說起，今年已經是您和喵姐、班尼老師第三次來到‘野豬島’報道狩獵大會了，想必對當地的情況很熟悉，可否給我們一些有助於取得好成績的忠告？”
羅傑趁機打聽。
“哈！這個問題你算是問對人了！”
阿吱放下刀叉，打開背包翻騰起來，取出一支羊皮卷軸遞給羅傑。
“這張野豬島地圖，送給你們，就算是報答你們招待的這頓海鮮大餐。”
羅傑展開卷軸，呈現在麵前的是一張手繪地圖，描繪地相當精細，重要地點全都用紅色墨水標識出來。
喬安、托馬斯和迪克都放下餐具，好奇地湊過來觀察地圖。
首先找到大家此刻所在的沙灘，附近那些黑色墨水筆勾勒出的線條也不難辨識，正是圍牆與壕溝隔離出來的碼頭區和沙灘景區——島上唯一可以確保安全的地帶。
視線越過防禦帶，喬安發覺島嶼中部地區皆為茂密的樹林覆蓋。
一座火山口形成的淡水湖，坐落在叢林北部高地區域。
每逢雨水豐沛的夏季，湖中水位上漲，就向地勢較低的南方傾瀉而下，形成一條蜿蜒穿越林間的河流，最終於碼頭附近的港灣彙入大海。
這條自北向南流經野豬島的河流，在地圖上被標注為“遊獵河”，名字聽起來有些怪。
喬安向阿吱打聽過後，才曉得這條河是在“狩獵節”流行起來以後才被命名的，而且與狩獵大賽密切相關。
“這條河是野豬島上唯一的水脈，居住在林間的野豬，時常在河畔飲水覓食，絕大多數參加狩獵大會的團隊都會選擇沿著這條河北上狩獵。”
“選擇這條狩獵路線，至少有三個好處。”
“首先，可以確保在旅途中獲得充足的淡水補給。
“其次，沿河行走，不用擔心迷路。”
“最後也是最重要的一點，是因為這條路線最安全。”
阿吱指著地圖上以藍色線條勾勒出的“遊獵河”，向喬安等人介紹。
沿河遊獵的前兩個好處顯而易見，至於最後一個好處，稍加思索也不難理解。
既然多數團隊沿河遊獵，相互之間便於照應。
倘若某個狩獵團隊，遭遇大群野豬或者更難對付的凶暴野豬、剃刀野豬，發生衝突的短時間內，就會引起附近其他狩獵團隊警覺，及時趕來支援。
人多勢眾，當然更安全。