法師喬安！
時過午夜，海灘上的篝火還在散發光熱。
圍繞著火堆的人們，此時大多回到船上休息去了，為即將到來的狩獵大賽養精蓄銳。
當夜色褪去，曙光來臨，一輪紅日自東邊海平線躍升出來，取代營火照亮海灘。
上漲的潮水席卷而過，淹滅篝火餘燼，潔白的浪花衝刷沙灘，將昨夜狂歡留下的遍地垃圾連同柴灰一並卷走。
旭日映照下的沙灘金黃燦爛，變得煥然一新。
七月三日上午，當旭日升到桅杆上方，1620年度“萊頓港狩獵大賽”也正式拉開帷幕。
人們相繼下船，重新回到金燦燦的沙灘上，接下來的日程則各不相同。
富豪與貴族們帶著家眷，在沙灘上曬太陽，衝浪，釣魚，調情，還有成群的奴仆伺候著。
玩累了，就回到輪船上吃飯，打牌，睡覺，享受悠閒的假期。
沙灘上，還有許多打扮得花枝招展的單身女郎出沒，多是買了三等艙票來到島上做風流生意的高級妓女。
這些“候鳥”似的交際花，就指望在這旅遊度假的黃金期勾搭上一位英俊多金的情人，談情說愛之餘，順帶撈一筆豐厚的外快。
留在海灘享受夏日陽光的隻是少數，多數人選擇參加狩獵比賽，全副武裝，牽著獵犬，組隊向島嶼深處的叢林進發。
參加本屆狩獵大賽的團隊，總計近四百支，超過半數由職業傭兵組成，接受城裡的富豪貴族們雇傭。
接下來六天裡，他們獵獲的野豬都要記在雇主名下——哪怕對方在狩獵節期間隻顧在沙灘上躺著曬太陽，在郵輪上喝酒、賭博、玩女人，根本不曾踏進森林一步。
喬安、托馬斯和丁道爾兄弟也牽著四隻獵犬，跟隨大部隊離開安全區。
一行人穿過由圍牆和壕溝組成的警戒帶，沿著“遊獵河”深入密林，朝“野豬島”挺進。
河畔隨處可見成群結隊的獵人，槍聲此起彼伏，夾雜著野豬的哀鳴以及獵手的歡呼。
然而更多獵手到目前為止還沒有機會看見活生生的野豬，私下裡都在抱怨“人比豬多”。
大家心裡都清楚，想打到更多獵物隻能去遠離人群的地方碰碰運氣，然而真正敢於遠離河灘，冒險深入密林尋找獵物的團隊卻屈指可數。
喬安他們就屬於運氣特彆糟糕的那一類。
四人滿懷希望地起了個大早，結果沿著河灘走了兩個鐘頭，活豬一頭也沒遇見，倒是時常看見河流上遊飄下來的死豬。
這些野豬明顯是剛被獵殺不久，在河麵上沉沉浮浮，鮮血將附近的河水染紅，直奔下遊飄去。
喬安看到這一幕很是納悶，問過托馬斯才知道，趕在自己前麵的那些狩獵團隊，途中獵獲野豬，割下尾巴打上標記，過後就把野豬屍體推下河，任其向下遊漂流。
下遊入海口附近，河道已經被賽會主辦方雇傭的工人以漁網層層攔截，用帶有鐵鉤的長杆將漂流下來的野豬屍體拖上岸，送入碼頭倉庫統一保管。
專為儲存生鮮食品而設的倉庫，設有魔法結界，內部溫度維持在冰點以下，可以長期保存野豬肉而不致腐爛變質。
等到狩獵大賽結束，獵手們返回碼頭，即可憑借之前打下的“秘法印記”，領取屬於自己的那份戰利品。
這樣做有兩個好處。
首先是不必隨身攜帶累贅的獵物，在長達六天的狩獵過程中得以輕裝上陣，擴大遊獵範圍，提高狩獵效率。