奧黛麗今晚排在第一班值夜，以她一貫嚴格自律的作風，當然要施展神術驅散醉意，以免守夜期間打瞌睡。
至於其他人，暫時還沒有醒酒的必要。
打著哈欠，相互道了聲“晚安”，鑽進帳篷各自安歇。
探險小隊在地下河灘度過平靜的一夜。
第二天一早，喬安一行沿著地下河道，繼續朝向尼達山區腹地探索。
快到中午的時候，前方探路的咕嚕通過“次級心靈連線”向喬安彙報，似乎是在河灘附近發現了營火留下的痕跡。
喬安把這個消息轉告同伴，而後一同趕了過去。
果然如同咕嚕所說，河灘上殘留著一大堆篝火餘燼。
喬安走到近前，查看灶坑。
坑中殘留著一些沒有充分燃燒的地衣和苔蘚，這是幽暗地域最常見，也最容易采集的“燒火柴”。
喬安屈膝蹲在灶坑邊，發現邊緣有殘留的水痕。
他伸出兩根手指，摸了摸灶坑中的煙灰。
指尖傳來微溫的觸感，散發出淡淡的燈油氣味。
這表明宿營者不久前才離開這裡。
從營火周圍留下的痕跡來看，很可能有一支探險隊昨夜在此地宿營。
營火燒了一整夜，直到今天早上，探險隊員還圍著營火吃過早飯，過後就用附近地下河中打來的水，澆滅營火，繼續上路。
喬安把自己的推測告訴了同伴。
海拉爾基於他的推測，馬上提出一個更為大膽的猜想。
“昨夜在這裡宿營的探險隊，會不會跟咱們一樣，也是來自米德嘉德大學的實習生？”
“如果真是自己人，那麼這支探險隊，很有可能就是阿諾德、洛瑞、安格爾和萊恩他們！”
海拉爾興衝衝地下了結論。
“畢竟除了咱們這支小隊，就隻有阿諾德他們敢於離開安全區，跑到這種偏遠危險的地區來探險。”
“如果真是阿諾德的團隊，情況就有點複雜了。”
霍爾頓意味深長地看了姐姐一眼。
“我們這一路走來，經曆無數艱辛，花了十天時間才來到黑暗山區。”
“本以為發現了一片處女地，將會獲得很多第一手的測繪數據，如果阿諾德團隊搶在我們前頭抵達此地，至少在地圖測繪這方麵，我們就已經輸給他們了。”
“他鄉遇故知，按理說咱們應該循著阿諾德等人留下的足跡追上去，儘快與他們會和。”
“然而考慮到我姐和阿諾德定下的賭約，主動與阿諾德團隊會和，基本上也就等於認輸了。”
聽了霍爾頓的分析，喬安忍不住回頭去看奧黛麗的臉色。
公主殿下試圖裝出無所謂的樣子。
可是不難看出來，她的心情不太愉快。
就在大家相對無語，情緒沮喪的時候，伊芙琳忽然笑了起來。
“其實你們不用擔心被競爭對手趕在前頭，這堆營火，在我看來，不像是人類探險家留下的宿營痕跡。”