法師喬安！
“霍爾頓，你寫得真好！”喬安由衷讚歎。
“我姐和財迷姐也說寫得不錯，還建議我公開發表。”霍爾頓得意地笑道。
“的確應該公開發表，如果隻在小圈子裡流傳，可起不到澄清真相和喚醒民眾的作用。”喬安將手稿還給詩人先生，“投給《米德加德論壇報》怎麼樣？”
霍爾頓攤手歎氣。
“我們學院的一位學長，去年畢業後在報社任職，跟我交情不錯，我過來之前約他喝咖啡，問他這樣的文章能不能發表，他看過以後告訴我恐怕不行，最近一段時間新聞審查空前嚴格，如果發表我這篇文章，報社就有被查封的風險……”
喬安皺了皺眉，問道“在城外或許能找到不受新聞監管的小報，可惜這樣的報紙影響力也很有限。”
“財迷姐說亞當斯先生在新·阿瓦隆發展的不錯，認識《約頓海姆新聞報》的主編，他們應該很樂意發表這篇令米德加德殖民當局難堪的文章。”霍爾頓摸著下巴，麵露詭笑。
通過敵國報紙伸張正義，發表抹黑本國政府的文章，喬安越琢磨越不是滋味……這算不算通敵叛國啊？
正糾結的時候，霍爾頓問道“喬安，我記得你在亞爾夫海姆報界有朋友，可不可以在那邊也投稿試試？”
喬安想了想，說“我認識《來頓郵報》社的編輯和記者，我可以試著幫你打聽一下，爭取發表在頭版。”
萊頓港也屬於亞珊帝國的海外殖民地，在當地的報紙上發表霍爾頓這篇文章，算不得家醜外揚，喬安也就沒什麼好糾結的了。
“另外，我有一個想法，其實咱們沒必要拘泥於實體紙媒，雲網的新聞版麵也在征集稿件，不妨也投稿試試！”霍爾頓興衝衝地說，“如果我能在雲網上公開發表這篇文章，世界各地的雲網用戶都能看見，影響力將比任何一家地區性報紙都要大得多，你覺得怎麼樣？”
喬安遲疑了一下，心中那架天平最終還是偏向了“伸張正義”的一方。
“不妨試試看。”
……
事情的進展比預想中更順利，短短一周過後，霍爾頓提交的稿件就通過線上審核，發表在“雲網新聞”最顯眼的版麵，當天就有逾萬雲網用戶閱讀了這篇文章並且留言評論，引發熱議。
喬安施法檢索了一下新聞評論區，利用關鍵字進行歸類，發現絕大多數用戶支持霍爾頓曝光真相，嚴厲譴責米德加德殖民當局顛倒黑白、殘害原住民的卑鄙行徑，可見“公道自在人心”並不隻是一句空話。
“維穆爾河穀慘案真相揭秘”引發的議論迅速升溫，輿論陣地隨之由網上轉移到現實。
其後不久，《萊頓郵報》和《約頓海姆新聞報》也都緊跟雲網新聞的腳步，發表了這篇揭秘文章，推波助瀾，使這起事件的熱度進一步升溫，引發社會各界的廣泛討論。
除了米德嘉德殖民地與帝國本土，其它各國媒體也都紛紛轉載這篇文章，各大報刊還通過社評對洛根·沃爾鬆格之死表示同情，對於放縱病毒戕害原住民的米德加德殖民當局，則持嚴厲的批評態度。
感受到來自國際社會的輿論壓力，殖民地政府終於意識到事態的嚴重性，意識到繼續濫殺隻會使米德嘉德重燃戰火，決定息事寧人。
然而以沃爾鬆格家族為首的原住民，已經被殖民者的背信棄義與血腥屠殺徹底激怒，斷然拒絕妥協。
尼克爾斯總督試圖請卡斯蒂斯爵爺出麵緩頰，爵爺卻以臥病為由婉拒，坦言事已至此，自己出麵也無法消除沃爾鬆格家族的怒火，種族仇殺恐將演變成一場席卷整個米德加德地區的戰爭，殖民地當局有必要早做準備。
尼克爾斯總督被爵爺的警告嚇了一跳，趕緊致信帝國內閣尋求援助。
然而帝國本土也不太平，弗蘭克太子主持的改革計劃已經推行兩年，對這個體製臃腫、積重難返的老邁帝國而言，從經濟、宗教再到土地製度的激進改革好比一劑狼虎猛藥，非但沒有革除弊端，反而加劇了階層矛盾與傳統鄉村社會的解體。
延續1600多年的神聖亞珊帝國日暮黃昏，宛如一座外表恢宏、內裡分崩離析的大廈，已然搖搖欲墜。
如果說激進派主導的改革是一場出於好心反而辦了壞事的“人禍”，那麼1624年春天席卷帝國西北內陸、十年一遇的特大旱情，無疑是一場殘酷的天災。
聖光教廷組織高階神職人員分赴旱情嚴重的地區，施法呼風降雨。
然而在這種極端乾燥的季節裡，人工降雨形同杯水車薪，無法從根本上緩解災情。
帝國內陸的廣大鄉村，眾多中小農戶已經在改革中失去大部分土地，再加上旱災的摧殘，紛紛迎來破產的厄運。
有點積蓄的破產農民還能出海謀生，遷往新大陸討生活，連船票都買不起的赤貧階層，就隻能拖家帶口的逃荒乞討。
任何時代，任何國家，流民泛濫都是極度危險的動亂征兆。
神聖亞珊帝國也沒能逃脫曆史規律，從1624年春天掀起的零星暴動，到了當年夏季，已然演變成一場本世紀以來波及範圍最廣、參與人數最多、影響最深遠的農民大起義，帝國大地上燃起的野火，日益顯示出失控的趨勢。
帝國內閣的執政者們為了平息國內烽煙四起的動亂已經忙得焦頭爛額，自顧尚且不暇，哪還顧得上替米德加德這塊海外殖民地操心。
尼克爾斯總督呈交的文書，久久得不到回複，米德加德殖民當局陷入孤立無援的尷尬境地，也就隻能自求多福了。
……