一般周圍的人，朋友、同僚、同袍，你不想說這個話題，沒有誰會揪住不放。有人想要刨根問底，大不了編造謊話搪塞過去。
九五之尊好模樣地問起這個問題，柳葉一時間有些猶豫。欺君之罪可是要掉腦袋的。而他從步入軍營那天起，就已經暗藏欺君之罪的隱患。
“回稟陛下，微臣自幼和母親相依為命，幼年在鄉裡的私塾讀書識字，後來母親去世。微臣離開家鄉外出遊學，這些年遊學讓微臣得到曆練。”
柳葉沒有隻言片語提到父親，而且說起他的身世也是語焉不詳。
九五之尊開金口問起他的家世，對於家族來說是一件榮耀的事情，但柳葉卻是有意回避。高倉在一旁聽得都疑慮叢生。
武宗打住這個話題，轉而問道：“柳愛卿，朕在即位之初，就想要大力整治官吏。在丞相的配合主持下，官吏隊伍建設取得成效。但冰凍三尺非一日之寒。官員之間結黨營私，貪汙舞弊的問題還不能杜絕，愛卿在這個問題上，有什麼看法？”
柳葉斟酌片刻開口說道：“微臣從邊防調回朝廷時間還短，沒有到州郡官場體驗過官吏實際運行情況。但就微臣粗淺的理解來看，微臣以為官員貪腐、官吏人員臃腫，會導致政令不暢，會加重百姓的賦稅負擔。百姓如果不能安居樂業，會動搖政權根基。太宗皇帝有一句明言，民能載舟亦能覆舟。”
武宗感歎說：“文宗朝李訓、鄭注等人蒙蔽聖上，結黨營私買官賣官，朝綱不振，碌碌無為*****占據官位。朕登基以來，親自主持殿試，遴選人才。大唐不是沒有人才，朕憂慮的是有人才，但明珠蒙塵，未能人儘其用。而那些庸碌無為的人卻占據官位，朕有心派遣欽差去巡查各個州郡。”
柳葉一雙明眸專注地看著武宗，被那雙盛放星光的眼眸注視，武宗說著說著走神了。這雙眼睛要是長在女子臉上，會是怎樣風情？
“陛下，為了開創大唐盛世，陛下殫精竭慮，微臣敬陛下。”柳葉舉起酒杯。
“朕，派愛卿隨同禦史中丞前去州郡巡查官員履職情況。”
柳葉朗聲應諾，“陛下，微臣願往。”
君臣二人暢談國事，不知不覺一壺酒喝下去。宮女又拿來一壺佳釀。
武宗興致勃勃，和柳侍郎相談甚歡。
“陛下，微臣不勝酒力。”柳葉直截了當地說道。
高倉在一旁給柳葉遞眼色，聖上龍心大悅，你不要掃興成不？
“男子漢大丈夫偶爾宿醉一回，並不為過。朕還想要找一找當年在酒肆街坊喝酒時無拘無束的感覺。柳愛卿，難道你所謂的在所不辭，肝腦塗地不過是說說而已。連陪同朕宿醉一回都不肯嗎、”
武宗這話說得上綱上線，上升到作為臣子對聖上的忠誠度的高度。
武宗的一番質問，令柳葉無言以對。相比於為聖上效忠不惜赴湯蹈火，陪同聖上開懷暢飲，要簡單得多，自己若是在推脫，有違聖意令聖上不快。豈不是罪過。
柳葉沒有更好的兩全方法，隻好趕鴨子上架。一邊喝酒一邊運功讓周身血液循環加快，汗出如漿，化解酒意。
柳葉說話不像剛進來時那般謹慎，武宗心情看起來不錯，柳葉直言進諫：“陛下，說道官員腐敗，在夷族和漢族雜居的地方，當地的父母官如果腐敗，深受官員侵害的首當其衝是夷族。夷族人承受不住官員的盤剝，就會聚集眾人反叛。邊疆之地的動亂禍亂，有時候當地官員難辭其咎。”