作為東都風景名勝之一的魏王池，最初源自貞觀年間，唐太宗所寵愛的四子魏王李泰；在太宗的愛屋及烏之下，將魏王池所在的整個道術坊，都賜給李泰作為宅邸，而魏王池隻是其中最大的池泊。
雖然後來因為卷入太子承乾謀反失敗後，一係列奪嫡的政爭風波，而被貶為東萊郡王，又以濮王的身份死在了外地；繼位的高宗也十分優待之，甚至在他死後以最高喪葬規格“詔葬”的形式致哀。
因此，作為魏王李泰的故宅，也沒有被朝廷收回；而是將其作為公共開放的園林，專供士民百姓遊覽，也由此留下了許多膾炙人口的傳世之作；比如韓愈的《東都遇春》、白居易的《魏王堤》等。
然而，作為當朝二聖的寵臣，正諫大夫明崇儼，卻能在其中據有玉台觀的一席之地，顯然也是難以言明的莫大恩寵和重視了。或者說，玉台觀的前身，便就是橫跨整坊之地的魏王府，區區一角爾。
而作為這座宅邸的主人，明崇儼則是一名道骨仙風、俊雅倜儻的中年人；雖然他休沐或在家修行的時候，隻做批發鶴氅的打扮，卻在不經意的舉手投足之間，自有一種神秘和寧靜的令人安心意味。
當然了，多年以前，他還隻是一個淪落凡俗的卑微下僚；在乾封初年，應試天子封嶽特開的恩科，得授黃安丞；而泯然於眾在成千上萬的低層官吏中。雖然，他號稱少才並精通巫術、相術和醫術。
但與之相對應的，則是他在科舉一途的乏力。平原明氏雖然以累世官宦傳家五代，但卻不是什麼郡望大族；也沒有出過什麼像樣的大臣高官；隻能給他提供一本衣食無憂，還有餘力讀書的環境爾。
而真正影響和改變了他後來命運的，則是在他父親擔任安喜縣令時；所結識的一名小吏。此人擅長名為障眼法的幻術手段，時常以招拘鬼神的名義，召集凡夫愚婦結社酬神和祭祀，從中聚斂錢財。
後來因緣際會之下，被明崇儼所收留和包庇，以私下的優待和禮遇，換取他所掌握的內外夾藏、騰挪變幻手段，乃至於藥餌調配、製器之術；然後，以供奉養老的名義，令其就此在人間徹底蒸發。
隻剩下一個明崇儼夜夢種種征兆，出遊無意得到無名道者授藝的民間傳說。在他的精心設計和引導之下，那位癡戀病重的黃州刺史之女，則成為了他獨樹一幟的慰療手段，第一個試驗品和踏腳石。
此後，隨著他的名聲漸起，屢屢展現出神異的手段，以及多次預示的應驗之處；他又暗中收羅和彙集了，更多民間的幻術、戲法和雜科偏方，將其與道家的古方，巫家的咒禁法，雜糅附會在一起。
為自己博取和積累了足夠的名望與傳說，也最終奠定了上達天聽，受召禦前演藝的青雲基石。由此，他也一躍直上雲霄，將世上千千萬萬學識才華、書言身判，都遠勝自己的讀書人，給甩在身後。
除了以符咒幻術邀寵於上，他同樣的見識廣博、才思機敏；才能在伴駕時，引經據典、侃侃而談，而不露分毫的破綻和紕漏。就算是真正涉及敏感關翹，或是重大軍國機要，或是他不熟悉的領域。
也會以含糊其辭的玄妙之言，或是假托天心混沌難測，或是某種命數的妨礙與禁忌；暗示某種潛在的可能性，乃至身段柔軟的主動賣拙應付過去。但這次牽涉到的乾係，卻讓他輾轉反側心悸不已。
事實上，就在那場突然召入的卜問，及其意有所指的解讀結束之後；麵對來自勃然大怒的天後，嚴詞厲色的質責和發難；卻又被聖上輕描淡寫的一筆帶過的同時；也讓明崇儼滿心冰涼、一沉到底。
這一次，他是真的萌生出了退意；比如主動上書辭去，眼前這鮮花熱油一般的富貴名利；請求前往終南山或是太白山中結廬隱修；待到淡出大眾視野的數年之後，假借羽化飛升或是屍解暗自脫身。
這樣，就算在事後橫死於非命，也不至於過多牽連到，遠在平原老家的諸多親族、家人。事實上，他雖然受敕封在京中，彆置大宅以候伴駕，但是諸多妻子兒女、父母兄弟，都還在故裡享受餘澤。