京城雖已入秋，夜色也少見燥熱，可還遠沒到秋夜涼如水的地步。
王柄權和劉盧明坐在院中，喝著佳釀，吃著老儒生薑修業醃製的醉蟹，十分愜意。
現在的劉盧明早已今非昔比，自從被王柄權忽悠進了軍械廠，起得比雞早睡得比狗晚，昔日稱不上紈絝的二世祖日子算是彆想了。
不過傻人有傻福，他的官職倒是一升再升，如今才二十多的年紀，就坐上了朝中許多老人都羨慕的位置。
當初二人研製出火炮後，王朝在東罕麵前好好揚眉吐氣了一把，天子大喜，擢升至五品郎中，隸屬工部營繕清吏司。
之後過了半年，或許是賢恩帝惜才，亦或許是看在王柄權的麵子上，又破例給這位朝堂新貴授予了中順大夫的四品文散官職。
雖說依舊歸工部管轄，可腰板屬實硬了不少，朝中許多官階比他高的大員見了都得客客氣氣。
除了是看在他老子劉建柏的麵子上，更多原因還是看到了這位年輕人的潛質。
這些混跡朝堂多年的老油子深諳一個道理：背地裡做再多成績，也比不得天子青眼相加。
畢竟在千百年以前，就出過把蛐蛐封為大將軍這類荒唐事，雖說那位皇帝年紀尚小，玩心居多，可也足以說明一些問題。
相比一隻無傷大雅的蛐蛐，那些酒囊飯袋靠著阿諛奉承爬上高位，反而更加令人匪夷所思。
在某些善於鑽營的人看來，劉盧明身上有著他們無論多麼誠心燒香拜佛都求不來的機遇，這名年輕人飛黃騰達隻是時間問題，誰也不想得罪一位未來的廟堂重臣。
而且他們不得不承認，劉閣老於社稷有不世之功，其能坐到一品，是因為王朝最高隻有一品。
比起那些靠著長輩蔭蔽，混一個芝麻綠豆大的小吏，隻會給自家老子惹麻煩的紈絝，劉盧明簡直強出太多。
……
劉盧明二十多便可穿雲雁補子的朝服，在王朝已經是前無古人的事情，且隨著賢恩帝離世，孝存帝年紀尚小，八王爺雖是首輔，可也不能明目張膽地任人唯親。
就在所有人以為劉盧明的仕途將會止步一段時間時，整個王朝又發生了一件大事——二王爺王柄德公然起事。
鎮遠將軍之子嚴撼山前去討伐，首戰告敗，八王爺為了讓軍械廠加班加點打造火器，不惜給劉盧明再升一級，直接由四品文散升為手握實權的工部左侍郎。
這可屬實讓朝中許多在四品以下待了快十年的官員看紅了眼，若不是王柄權不好惹，他們早就鬨翻了。
當中一部分人也因此心生不滿，暗中跟遠在千裡外的二王爺勾結到了一起。
之後王柄權親自率兵前往江南平叛，兵敗墜崖身亡，劉閣老年歲已高，感染風寒離世。
一些對此頗具微詞的官員這才鬆了口氣，沒了兩座靠山的劉盧明，不但再翻不起什麼風浪，甚至還有可能被即將入城的二王爺秋後算賬。
就在他們以為這個在短短一年間連升多次的年輕人即將迎來倒黴時，劉盧明竟主動請辭了，朝中許多等著看熱鬨的人不免有些失落。
之後過了沒多久，那位失蹤半年有餘的八王爺再度回京，劉盧明不但因此重返朝堂，而且還更進一步，直接由左侍郎升至右侍郎。
雖然隻有一小步，但卻意味著隻要工部尚書隱退，他便是下任尚書的第一人選。
人比人得死貨比貨得扔，消息傳開後，那些辛苦半輩子，暗地裡不知做了不少見不得人勾當卻仍是沒能混出頭的小官，不禁悲從中來，個個借酒消愁，京城各大酒鋪酒水的銷量都因此增加了不少。