年關將至，京城之內一片繁榮喜慶。
三個月前那場駭人的異象，並未在忙於生計的百姓心中留下痕跡，日子還得照過，求神拜佛也求不來銀子。
京城還未到新年，便已有了新氣象，順帝一番大刀闊斧地改革，為廟堂注入了不少新鮮血液，整個官場一下子空前清明起來。
連黎連禦史被破格提拔，擢升侍從顧問郎官，名字雖拗口了些，卻是正兒八經的四品清貴職位。
原本順帝打算升他為五品戶部郎中，可朝中某些人看護六部看得比自家後院還緊，即便當中有幾位已經被連禦史攪得不得安生，卻仍是堅持不肯鬆口。
於是天子便順理成章讓這位妹夫去了尚無朋黨勾結的清文閣，也就是專屬侍從顧問辦公之處。
從手握實權的七品監察禦史，到正四品的郎官，雖然是個閒散職位，可也幾乎是一步登天。
這要擱在平時，必定會遭到莫大的阻力，可上次出言阻止的三位官員已被撤職查辦，毫無懸念被審出了不少東西。
當中境遇最好的一位，如今已經歸鄉種紅薯了，家族永世不得入朝為官，哪怕偏遠小鎮的官差都不行。
前車之鑒就擺在眼前，即便雲雁補子再不值錢，可也是削尖了腦袋爭來的，做官尤其要惜福，這福是帝王賜予的，也隨時可以收回。
……
清文閣自順帝即位便開始著手修建，耗時不足一年便已落定，規模不大，裝修極為簡陋，從外麵看來或許與宮裡其他建築相差不大，可走進內部便會發現，這裡比太監宮女住的地方強不了多少。
四周光禿禿的牆壁比和尚腦袋還要乾淨，兩根頂梁柱連朱漆都沒刷，仍保持著原本的顏色，連黎到來後，剛好看到有幾個新晉進士正拿著漆桶粉飾殿柱，一時有些哭笑不得。
這一百名侍從顧問來此已經有段時間了，每日任務不固定，或讓他們清掃庭院，或整理書籍，或批閱一些無關痛癢的奏折……
這些原本信心滿滿想要做一番大事的讀書人漸漸沒了鬥誌，此刻一個個無精打采耷拉著腦袋，絲毫沒有年輕人該有的樣子。
當中有幾人倒是注意到了連黎，抬起頭看了眼這個八成跟他們一樣來這混吃等死的中年人，又都低下頭去，看起了手中的聖賢書。
讀了一輩子書的他們，不就有這點能耐，都說文人的筆是殺人不見血的劍，可此刻他們連殺人的機會都沒有。
……
連黎環視四周，心中有了大概，不得不說順帝倒是很了解年輕人的心思，若是一上去就給他們安排重要任務，難免使得這些人誌得意滿進而心高氣傲，到頭來反而容易出紕漏。
年輕人有銳氣是好事，但需得收放有度，否則這股銳氣很容易反過來傷到自己，順帝如今正是在給這幫初出茅廬的年輕人倒角。
連黎捋了捋初見美髯趨勢的胡須，暗道王家天子給自己留了個難題，如今銳氣是沒了，可又多了些許暮氣，一旦處置不慎，保不齊當中又要出幾根又老又乾的油條。
……
連黎原本沒想這麼快走馬上任，甚至對順帝的布局還存有疑慮，雖說如今文官把持朝政，可也還是四海升平，順帝剛入城時不借機殺個痛快，如今再想動他們，怕就沒那麼容易了。
隻是這位駙馬沒想到，他隻不過做了個七品禦史，辦了幾件職責之內的事，竟就引得一些老臣不顧臉皮來中傷自己。
起先有人上書，勸誡天子不可任人唯親雲雲，內容依舊老調重彈，不過這種屁話順帝自然不會放在心上。
之後一些老家夥開始不惜霍出老臉，挖空心思給這位監察禦史編織了幾條無傷大雅的罪名，當中一條更是直接讓他狠下心接過了清文閣。
這個令一向談吐儒雅的駙馬朗都差點跳腳罵娘的罪名僅有三個字——無所出。
無所出，出自“七出三不去”，女子無子，夫君可憑此條休妻。
連黎作為王朝駙馬爺，全天下眾所周知的倒插門，就算再不對付，也沒人會明目張膽拿這說事。
最可氣的是連黎一大老爺們，公主不讓他進房，他一點招也沒有，拿什麼出？
這個罪名，不但把駙馬連黎氣笑了，就連三公主聽聞這事時，也是笑得花枝亂顫不能自已，這個男人廢了半天勁才擺脫靠女人的帽子，結果反手又被扣了上去。
連黎總算明白順帝為何鐵了心要讓那幫人過不好這個年了，於是難得意氣用事一回，直接接下了侍從顧問郎官的職位。
……
清文閣內，眾士子抬起頭，靜靜看著新上任的郎官大人。
就在剛剛，連黎走到一張靠前的案幾旁，從懷中掏出一塊驚堂木，狠狠拍了下去。
這驚堂木是他從督察院順來的，雖然當監察禦史的時間不長，可也有些感情了，尤其是這驚堂木，用著極為順手。
馭人之術，連黎不甚了解，若想讓部下聽話，可不單有馭人一種方法：
“諸位可知，是誰害得你們無官可做，十年寒窗差點付諸東流嗎？
你們又知道是誰，頂著滿朝文官的壓力，開設清文閣，用來安置你們這些未來的棟梁嗎？
清文閣，顧名思義，要清明，也要清文，清除那些屍餐素位的文官……”
連郎官話音剛落，底下便開始躁動起來，有人竊竊私語，有人滿臉興奮，連黎看著眾人的表現，十分滿意，有時候，同仇敵愾，反而是一種更有效的激勵方式。
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京城朝局暗潮湧動，城內百姓卻是一片歌舞升平。
臨近年關，酒肆、茶樓、妓館、賭坊，生意一個賽過一個火爆，百姓有閒錢了，便喜歡來這些地方消遣一下。
酒肆飲酒、茶館聽書、青樓招妓，這些都被王朝律例所允許，唯獨賭博一項，向來都是嚴令禁止。
王朝有律，聚眾賭博者，輕則杖責，重則流放充軍，因此京城的賭坊，往往都開設得十分蔭蔽，當中不少還有專人望風。
不過能在天子腳下開賭坊的，自然不是泛泛之輩，即便被人捅到官府，象征地查封幾天，就又會恢複原樣。
……
京中東邊小巷裡，曲徑通幽，一處再普通不過的民居中，傳出熱鬨的吆喝聲：
“大、大、大！哎呀……”“一二三點，小！”“豹子，莊家通吃……”
這時一處極為蔭蔽的賭坊，賭坊內最熱鬨的一桌，一位身穿短打衣衫的年輕人正一個勁搓著手中的牌九，周圍裡三層外三層圍滿了人，紛紛等著年輕人亮牌。
對麵一個肥頭大耳的中年男子擦了擦額頭的冷汗，嘴角兩撇小胡子不時抽動一下，看起來滑稽至極。
年輕人並未急著開牌，而是將牌九蓋在賭桌上，笑眯眯道：
“張老板，今兒個我可連開十把莊了，你確定這把還讓我做莊？”
小胡子嘴角再次一抽，說出一句與形象極不相符的話：
“你他娘到底是不是個爺們，咋這多廢話？一間賭坊而已，老子還輸得起。”
年輕人臉上笑意更甚，四下打量一圈道：
“諸位麻煩做個見證，待會張老板輸了，可彆賴賬。”
“哎呀，婆婆媽媽地！”
小胡子顯然不是有耐心的主，直接伸手摸向王柄權麵前的牌九，“我就不信，你牌再大，能大得過老子的雙天。”
骨牌被掀開，周圍人都抻著腦袋上前看熱鬨，待看清牌麵後，現場頓時再次沸騰起來：