順帝與王柄權沿著衛城街道漫步而行，一路走到城牆位置，抬步拾階而上，直至來到城頭樓閣。
此時恰逢夏末，夜裡也無風，二人憑欄觀望，幾十裡的遼闊光景儘收眼底，王柄權率先開口道：
“北突已經答應歸還武幽十四州，現在應該開始撤兵了。”
“嗯，我已經派人去交接了。”
順帝回應一句，而後繼續望著遠方怔怔出神，王柄權見狀歎息一聲，問到：
“又想她了？”
天子點點頭，依舊沒有做聲，二人又是一陣沉默。
王柄權靠在欄杆上，手掌搭著厚重的城牆，手指有規律地敲擊著，待敲擊了十數下，才再次開口：
“當初之事，並非是我不幫你，隻是天意使然，皇後她本該死於難產，我救下她，也不過是拖延了死期。”
閻王讓人三更死，哪能留他到五更。王柄權當日神遊之時救下了難產的皇後，本是皆大歡喜的事，誰料那之後皇後便得了怪病，經常無故暈倒，身體一天比一天虛弱。
宮中禦醫瞧了個遍都隻有搖頭的份，順帝甚至還張貼皇榜重金懸賞，江湖郎中草頭大夫來了不少，可都沒能瞧出個所以然。
當時剛好年關將至，順帝沒辦法，千裡傳書請王柄權提前回京，後者也沒耽擱，回京後直奔皇宮。
那時的皇後已經連下地的力氣都沒有了，王柄權看到她的第一眼，便已知道了結果，死氣縈繞，儼然是大限將至，之後好不容易熬過了春節，但最終還是沒能挺出正月。
自那以後，本就勤政的順帝愈發奮勉地令人害怕，每每從天黑忙到天明，休息時間不足兩個時辰，他整個人也肉眼可見地蒼老下去。
宮侍百官看著天子早生華發，卻又不敢出言提醒，最後一個個隻能像王柄權一樣，徒留一聲歎息。
不過順帝的努力並非完全沒有回報，這十餘年間，王朝國力提高了一倍不止，百姓安居樂業，少有之前那般私下謾罵朝廷的。
……
對於王柄權的話，順帝隻是微微點頭，說到：
“不怪你，欽天監的官員早就和朕說了，是朕不死心，非要嘗試一番。”
順帝說完，突然咳嗽了幾聲，王柄權皺起眉頭道：
“你若再這麼下去，恐怕神仙也難救。”
順帝搖搖頭，雙手搭在欄杆上，雙目透出一股不甘之意，說道：
“可惜了，現在的王朝，仍不是最鼎盛之時，朕想看看我中原有一天，不再被外敵來犯，想讓全天下都知曉天朝威名，想讓中原子民都以生在王朝為榮。”
王柄權聞言忍不住笑道：
“要不陛下給臣弟一支船隊，臣弟去海外幫您找仙藥？”
“這提議若是放在十幾年前我興許還真能心動，隻是做了這麼多年勞碌皇帝，說實話有些累了，現在就想著早點下去跟映雪團聚。”順帝臉上罕見地露出笑意。
“潛璞呢，不管了？”
“他已經十五了，放在以前，早該是成親的年紀了。這孩子跟他的名字一樣，就像塊未經雕琢的璞玉，朕這些年忙於朝政，沒空管他，那些宮女太監又事事順著他，他的性格難免生得跋扈了些，以後就勞煩你多擔待了。”
王柄權越聽這話越不對勁，合著又一個找自己托孤來的。
……
看了眼對方略顯便秘的表情，順帝心情少有地開懷起來，他拍了拍王柄權肩膀道：