京城西側官道上，一個老伯正牽驢而行，說是老伯其實有些過分，男子不過才五十出頭，雖然已過壯年，卻也是精神矍鑠，一身粗布麻衣與尋常農戶無異，舉手投足間透露出的氣度卻遠比鄉野人來的高貴。
在距離城門不到一百步的時候，男子站定，抬頭看向城門樓上的“望京”二字。
望京並非是京城的名字，而是在提醒離京之人回頭望一眼京城。
古往今來，許多被貶出京的官員都好作上幾首“登高望京”的詩詞，王朝建立之初，就乾脆直接在城門樓掛上“望京”二字，提醒他們臨走時多看上幾眼，以免日後傷春悲秋。
這也不知是哪個家夥想出來的，當初王柄權離京時，瞧見門樓上的牌匾，都不得不讚歎此人的惡趣味。
……
牽驢的中年男子抬頭看了一會牌匾，便收回目光打算繼續趕路，不成想剛邁出一步，衣袖就被“拉”住了。
男子無奈回過頭，看著身後咬住自己袖子的毛驢，苦笑道：
“你啊你，還真是懶驢上磨屎尿多。”
說罷便從毛驢背負的口袋中掏出一把蕎麥，放在手上去喂這隻陪自己走了一路的畜牲。
他的確是一路走來的，身旁這隻毛驢大概上輩子是某個大戶人家的少爺，好日子過慣了，這輩子既不駝人也不拉磨，平日在家吃飽了就睡，再不就是跑到隔壁圈去找小母驢，活得比普通百姓還要滋潤。
若不是男子家境殷實，不差這幾袋草料，怕是這隻懶驢早就被拉到後廚做成驢雜湯了……
毛驢吃過食料，這才打了個歡快的響鼻，率先昂起頭向前走去，男子見狀隻得笑著搖搖頭，被毛驢牽著向城內走去。
來到城內，男子一會看看這一會看看那，仿佛有看不完的光景，這時一個酒樓招徠生意的夥計注意到了他，連忙湊上前說道：
“喲，大爺這是第一次到京城？咱們望月樓可是全京城首屈一指的酒樓，飯菜可口，價錢也公道，客官要不要進來看看？”
男子聞言麵露笑意，心說京城第一的酒樓不是雁闕樓嗎，不過也沒點破，直接把韁繩交到對方手中說道：
“一間上房，酒菜你看著辦，還有這毛驢……”
“小的明白，咱們酒樓驢肉一絕，真沒想到您還是行家，竟自己帶著食材來了。還彆說，這驢子養得真好，這皮毛。”
一旁的毛驢頗具靈性，許是聽懂了店小二的話語，倆驢眼珠瞪得溜圓，張嘴就要咬對方。
店小二被嚇得一激靈，手中韁繩差點都扔出去。
中年男子見狀伸手安撫了一番毛驢，開口道：
“這不是用來吃的，你幫我照顧好它，每天三頓精料，銀子少不了你的。”
說罷便將一塊碎銀塞入對方手中。
店小二見狀立馬眉開眼笑，隻要銀子夠，讓他把驢子當祖宗供著都成。
“您放心，我不吃都不帶餓著它的，您快裡麵請。”
做了個“請”的手勢後，店小二牽著毛驢向後院走去。
……
入夜後的京城燈火通明，最近幾天外地學子的大量湧入，讓本就繁華的街道更顯熱鬨，大街上人來人往不說，就連酒肆茶樓和附近的青樓妓館，也擠滿了穿長衫的讀書人。
在這最該賺錢的時候，許多大店偏偏卻反其道而行，不但降低了房費餐費，而且還提供免費酒水，不過這酒也不是白喝的，需得留下一幅像樣的墨寶。
要知道，一旦這些書生鯉魚躍龍門，飛黃騰達，那可就求也求不來了，萬一有幸得到一位未來三甲的真跡，便是當鎮店之寶供著也不為過。
現在外麵隨便一幅縣令的字畫，就已經炒到了五十兩，若是那人恰巧寫得一手好字題得一手好詞，那上百兩都打不住。
其他諸如府台侍郎這種四五品往上的官員，更是有錢也難求到。
在王朝，學問值錢，官階更是值錢。
這些客棧酒樓已經夠賣力了，可那些風月勾欄比他們還要賣力。
那些無論是自小被賣入教坊，還是心甘情願踏入青樓的女子，無一例外都想尋一個既有才華又有官運的如意郎君。
這可不是什麼癡人說夢，十幾年前便有一位不溫不火的窯姐兒，因見一位落魄書生可憐，便舍了他十幾兩銀子，那書生也爭氣，當年科考及第，沒出一年就八抬大轎將這位煙花女子迎娶過門。
後來女子為他生下了兩兒一女，一家四口其樂融融，簡直羨煞旁人。
之後便開始有人效仿，一旦碰上有才學的士子，不但不賺銀子，反而還要倒貼幾十兩，那些姿色稍差些的姑娘，更是來者不拒，哪怕文章狗屁不通也要管頓酒。
一把銅錢扔出去，總能砸中幾個人。
當中還真有瞎貓碰上死耗子的，即便最後沒被八抬大轎娶回家，也是一挺小轎子抬回去做了妾。
有了前車之鑒，漸漸越來越多人開始模仿，最後竟形成了一股風氣。甚至後來許多京中的痞子無賴也學會了置辦上一身長衫，每次遇到恩科，就穿得人模狗樣兒去青樓混吃混喝，甚至相貌白淨的還可以被留下過夜。
當然，萬一被發現後果也很慘，一般都會打斷腿扔出門，不過具體打斷哪條腿，就要看妓館心情了。
所以混京城流氓圈的，或多或少都能張嘴念叨出幾句名家詩句，這在彆處並沒有，也算當地一大特色了。
……
中年男子許是待在房中無聊，便來到酒樓後院，不成想剛好在這遇到了白天的店小二。
店小二也算是個厚道人，拿了客人的銀子，並沒有怠慢這頭白天差點給自己一口的毛驢，不僅槽裡的草料添得滿滿地，而且還不知在哪拿了根蘿卜，他一口，驢一口，吃得有滋有味。
見到中年男子，店小二馬上招呼道：
“客官，您怎麼來這了，這裡都是牲口，味道可大著呢。”
男子笑笑道：
“以前沒少到牛羊棚子裡待，習慣了，對了，這附近可有什麼消遣的地方？”
男人問這個問題，多半不是什麼正經地方，酒樓裡有酒有菜，唯一缺的不就是姑娘。
店小二聽聞對方這麼說，心裡馬上有數了，他露出男人都懂的笑容道：
“這位爺，要說這附近最好的地方，非銅雀樓不可，那裡的姑娘，一個個都能掐出水來。
若您喜歡年紀稍大的，也不礙事，銅雀樓的陳媽媽我熟得很，彆看她年老色衰，可那腰肢……嘖嘖。”
店小二說起陳媽媽，不自覺兩眼放光，似乎那位年逾五十的老徐娘，更符合他的口味。
對於店小二這般賣力推銷，中年男子隻是付之一笑，幾乎每家青樓都在客棧買通幾個夥計，以便幫她們招徠生意，許多姿色平平的姑娘在這些人的鼓吹下，名頭甚至比花魁還要響。
“行，就去銅雀樓吧，不過陳媽媽還是算了，給我找幾個青伶就行。”