禦書房內，腰間佩劍進宮的王柄權負手而立，氣勢反要壓對麵天子一頭。
一旁的潘子騫不明所以，隻得靜觀其變。
三人沉默許久，順帝率先開口：
“王柄權，若給不了你一個完美答複，你當真要殺了朕不成？”
王柄權靜靜看著對方，並未答話。
對麵男子怒目相視，許久過後歎息一聲，說道：
“周玄同臨走前解散了整個暗衛，朕手上的諜子數量有限，僅能查到對方是東罕第一殺手，名燕離，號思桐。
大概一年前，他在北突皇宮大鬨一場，想要刺殺小王子巴特爾，最終失敗逃回東罕，不知為何這次又要對你下手。”
王柄權沉默片刻，冷冷道：
“我憑什麼信你？”
順帝臉上怒意加深，“你可以不信朕，也可以現在就一劍殺了朕。”
說罷直接兩手一張，擺出一副等死的架勢。
一旁的潘子騫都看傻眼了，合著剛剛王柄權說的“運氣好可以今天就把你爹放出來”，是這麼個意思。
等了半天都沒見著對方有動手的意思，順帝重新放下雙手，看向潘子騫：
“潘郡王，你爹如今就在天牢，你去見他最後一麵吧。”
潘子騫聞言麵色微變，但還是行禮謝恩出了房間。
屋內一下子剩下勢如仇敵的兄弟二人，王柄權皺眉開口：
“為何對一個沒落藩王下手？”
順帝麵色平淡道：
“朕做事，還輪不著向你彙報。”
“嗬，你總算有點九五之尊的樣子了。”
王柄權說著，從懷中掏出一物，拍在龍案上，“暗衛給你，放了潘元正，算給我個麵子。”
順帝怒極反笑，“王柄權，你可曾給過我麵子？朕當初是抓了你不假，可執意要殺你的是文扶鼎，朕從來就不虧欠你什麼。”
“三番兩次派人殺我的不是你？先有賴頭和尚，後有葉劍，好一個不虧欠！”王柄權麵露冷笑。
順帝努力抑製住怒氣，說道：
“葉劍確實是我派去殺你的，但賴頭和尚與我無關，是父皇。”
“父皇？”王柄權腦中馬上浮現出聖恩帝的身影。
不能……吧？
這時，一個輕柔身影從屏風後走出，聶映雪一襲潔白長裙，看向王柄權，輕聲開口道：
“當日就連我也差點死在那座亂石山，事後我曾問過球……陛下，此事確不是他所為，不論你信不信。”
王柄權微微皺眉，虎毒不食子，當爹的難道想玩死自己這個兒子嗎？
想到這王柄權又遲疑了……似乎之前不是沒玩過。
正在他思索之際，順帝說出一句讓他更震驚的話：“我謀反，也是得到了父皇的默許。”
……
十年前，亦是禦書房內，聖恩帝發絲還未見白，王柄德也還連王爺都不是。
父子二人盤膝坐於蒲團上，中間是一張棋桌。
此時正值寒冬，屋內火爐燒得旺盛，聖恩帝提起爐上滋滋冒氣的水壺，為雙方各自倒滿一杯。
“德兒，這步棋你覺得當如何走？”聖恩帝麵帶笑意，溫聲開口。
王柄德對於這位父皇一直心存敬畏，敬大過畏，他思索片刻後答道：
“回父皇，白棋已是死棋一片，而白棋之死，恰恰死在落子過多，致使很多要緊位置都被無用之子占據，若想勝，除非去掉這些白子，否則無力回天。”
聖恩帝點點頭，看向窗外飄雪，緩緩道：
“如今的朝堂，就如同這棋盤，太多無用之子站著位置，反而使得整局棋死氣沉沉，若想盤活，非大刀闊斧整頓一番不可。
前些日子權兒和朕提起，說是整個朝廷已經爛到根了，朕這才猛然發覺，這些年光顧著棋局了，完全沒注意到棋子已經臟到快分不清黑白了。
權兒有能耐，就是太過貪玩，看他那樣子，八成是不會願意繼任大統了。
朕年輕時也是一樣，賢兒剛出生，我便走南闖北，對京城的事不管不問，讓一個女人去獨自承擔這一切，她該恨我。
朕有愧於他們，因此就算權兒不去當這個皇帝，朕也會將皇位傳給老大。”
聖恩帝說到此處，再度轉頭看向對麵的二皇子，“德兒，你會不會怪朕偏心？”
王柄德低下頭，語氣恭敬道：
“父皇的一切抉擇，都是為了王朝的將來，德兒毫無怨言。”
聖恩帝笑笑，“你就是太過正經，少了些老大的平易近人，不過也好，這樣一來，清理起那些臟亂的棋子，也不需要留什麼情麵。”
王柄德先是一愣，隨即抬起頭來，滿臉震驚。
聖恩帝沒去與這個兒子對視，扭頭繼續看向窗外，淡淡說道：
“隻是這事，彆在老大活著的時候做就行了。”
窗外，王柄權正握著一個雪球，追著小春子到處跑，待抓住對方後，直接毫不猶豫將雪球塞進其脖領子裡。
聖恩帝看到這一幕，哭笑不得。
……
王柄權這一趟宮中之行，剛解了一個疑惑，卻又多了更多疑惑。
父皇為什麼要往死裡坑自己？他為什麼要任憑老二造反？若是自己當初答應了當這個皇帝，會不會也被老二給反了？
這些事已經讓他夠頭疼了，結果臨走前順帝又補上了一句：
“不是我要殺潘元正，是他自己尋死。”
“上一輩這幫老家夥整天都在想什麼，消停點養老不行嗎？”
王柄權罵罵咧咧朝刑部走去。
……
王柄權走後，順帝拿起桌上的墨玉令牌和名冊，有了這些憑證，他就可以重組暗衛了。
打開名冊，王柄德上下打量一番，發現其中有四個人名被塗改過。
王柄權臨行前就已經做好了交出暗衛的準備，但他自己還藏了份私心，從其中選了幾個認識的修改一番，至於其餘常年在各地收集情報的暗衛，他見都沒見過，自然不會去管。
子鼠青杏死在了龍棲灣，名字自然被塗掉，亥豬周玄同隻忠心於名正言順的帝王，因此也被劃去，除此之外還有卯兔喜順，賢恩帝在世時，曾答應過要還他自由身，如今被替換成了王三。
至於最後一個，則是暗衛中唯一兩人共用一個代號的巳蛇，黃英餘木已經成親，日子雖然平淡卻很安穩，王柄權不想他們重蹈自己的複轍，於是乾脆將他們的名字直接塗黑。
看著這份偷工減料的名單，順帝隻有苦笑的份，暗衛之用處在於收集情報，武功高低確實沒那麼重要，如今東罕北突動作不斷，就算這名單上隻剩幾個人，他也隻能照單收下。
王柄權出了皇宮，一路來到刑部大門口，還沒等進去，就遇到了萎靡不振的潘子騫。
“怎麼回事？”
直至現在，王柄權仍是對於順帝“尋死”一說半信半疑。
潘子騫抬起頭，眼眶微紅，說道：