“比賽結束後，戴夫退出了教會回到了他的故鄉十二區，那裡有他的親人和朋友們，我聽說他在那個風景優美的沿海城市娶妻生子，並開設了一家修船廠。”
陸湘一邊安靜地聽著故事，一邊品嘗著來的路上從便利店裡買來的番茄味薯片。
一股香精的味，果然還是不如宋嵐在家做的零食好吃。
戴夫是第35屆鬥蛐蛐大賽的參賽選手，那時已是戰爭末期，教會已然取得了絕對的優勢，整個評議會都落入了教會的掌控，機械神教的殘黨四散躲藏。
這35屆的賽事，就是為了解決“是否取締機械神教，全麵禁止義體”的分歧而展開的。
同時，這也是宋嵐贏下的最後一屆冠軍，據他所說，在第36屆鬥蛐蛐大賽中出現了一位後起之秀。
隻是那位後起之秀的身份與名字實在是記不起來了，他對於鬥蛐蛐大賽的記憶也止步於第35屆。
而戴夫從一個默默無聞普通的漁夫成為了冠軍，在贏下比賽後，他原本應當躋身教會高層，參與到教會未來的決策中，但是他和過往曆屆的冠軍一樣，在贏下比賽後突然間“看破紅塵”，決定遠離一切紛爭，回到自己的故鄉和親人朋友們過上悠閒而又平靜的生活。
就連第一屆的亞軍選手黑色閃光也不例外。
據宋嵐透露，這隻變異昆蟲在比賽後率領自己的追隨著們前往了“外界”，在某個寥無人煙的地方建立起了屬於自己的聚落。
不過，這樣的結局至少要比陸湘一開始的猜測要好得多。
雖然冠軍們都失去了鬥誌，但他們此刻依舊在某處過著安逸的生活。
而在戰爭的痕跡隨著黑暗時代被一並抹去之後，也不會有人記得他們冠軍的頭銜。
也許你們小鎮上看起來人畜無害，每天都和和善善的修船店老板，年輕時曾經也是立於靈能力者頂點的人物。
從結果來看，由於宋嵐從中作梗的緣故，教會全麵根除機械神教的計劃破產了。
至於教會覆滅的秘密，則隱藏於36屆鬥蛐蛐大賽的過程中。
“機械神教之所以能留存下來，竟然是因為教會的內訌。”
兩人身側漂浮著的眼球導航機器人響起了一個熟悉的聲音。
儘管rt6早就有了預感，可是當心中的猜測得到了確認後，她還是本能地產生了不適。
在宋嵐的故事裡，“母親”曾經是失敗的一方。
它們錯誤地估計了教會與靈能的力量，猶如過街老鼠般四處躲藏，這讓她很難接受這樣的事實。
“機械神教畢竟隻是在第三次戰爭時期誕生的，被老奸巨猾的敵人算計也情有可原。”
宋嵐試著安慰對方。
“哪有這麼說自己的？”
陸湘提出了異議。
但她轉念一想，宋嵐的確在日常生活中詭計多端，就連十七區的職業詐騙團夥都經常在他的手裡栽跟頭。
宋嵐擺了擺手，“我和他們不一樣。”
“哪裡不一樣？”
“我是後來加入的，他們實在是太煩人了，我才勉為其難地答應了他們的邀請。”
他和那些狂熱的教徒們不同，所謂的上層世界對他來說沒有任何吸引力可言，大城市豐富的物質生活就已經讓他非常滿意了。
這句話也通過眼球導航機器人傳到了『帝王』耳朵裡。
不知為何，一股無名火突然間湧上了他的心頭，儘管他對於宋嵐提到的鬥蛐蛐大賽背景沒有半點印象，但剛才那一番話卻讓他不由自主地想要猛擊對方的後腦勺。
『帝王』嚴重懷疑宋嵐在教會時就從來沒有起到過模範帶頭的作用。
就在談話間，街區的戰鬥已經到達了白熱化的地步。
瓦迪姆不負第四區地下皇帝之名，猶如戰神般立於街區的高台之上，在他的麵前是東倒西歪的人群。
階梯之下早已被破碎的武器、義體零件堆滿。
事實再次證明了在鬥蛐蛐大賽之中，人海戰術根本起不到任何作用。
瓦迪姆呼出一口氣，除了他之外，周圍數十米已經再也沒有了能站著的人，這些哀嚎不已的犯罪分子中有不少熟麵孔，隨著這一屆鬥蛐蛐大賽的到來，這些小角色不知為何也變得棘手了許多。
他仰頭看去，注視著露天看台的兩個人影。
不久之前『虛無』提醒他，其他參賽選手也陸續到場了，真正的對手很快就會到來。
除此之外，瓦迪姆還看見了另一個熟悉的身影。
“藍眼睛”。
此刻的“藍眼睛”換回了最初的公司人的模樣，他沿著階梯一路向上，最終站在了兩人與眼球導航機器人的麵前。
“雖然很感激你向我們提供了許多寶貴的消息，但是有些事我不得不糾正你。”
“藍眼睛”介入了這場談話，“躲藏也是我們戰略的一部分，母親和我們從未指望通過幾個義體改造者或是戰爭機器就能贏下戰爭，隻可惜由於教會的內部紛爭，導致我們的反擊還未展開，教會就從內部瓦解了。”
就在剛才，軍用科技臨時改變了計劃。
腳下的地麵傳來了轟響，震動幾乎在眨眼之間便將整個街區撕裂。
失去了支點的建築並未就此崩塌，反而變成了手掌的形狀，將他們托在了掌心。
震動並未就此停止，反而愈演愈烈。
當地麵被徹底分割開來，掩藏於其下的巨型物體終於顯露出了它的真實麵目。
一個巨大的機械造物。
此刻身處高空的宋嵐也隻能看見這個機械造物的半截身軀。
rt6也被眼前的一幕所震懾住了，許久之後，她才注意到了“藍眼睛”的目光一直都停留在她的身上。
“記住，我們並非失敗的一方。”
在齒輪轉動的轟鳴之下，機械造物睜開了“眼睛”。
閃爍著的紅色光芒頓時便將整個第四區籠罩於其中，當機械造物被激活的那一刻起，整個城市仿佛都活了過來。
“曆史總會留有遺憾，當時的我們還未來得及決出勝負。”
這，才是公司的真正底牌。
至於營養針劑、根植於這些人體內的蠕蟲乃至昔日的機械神教，隻是它們用於認知理解世界並進行實驗的工具。
“你們對整個城市都進行了改造！？”
這是rt6難以想象的龐大工程，其繁瑣程度已經遠遠超出了她的想象。
軍用科技竟然在真正意義上做到了與公司作對就相當於與整個聯合政府為敵。
“rt6，這是我們第一次見麵。”
“藍眼睛”仔細打量著漂浮著的眼球導航機器人。
軍用科技從不喜歡打無準備之仗，但這一次情況例外。
這牽扯到了那段長達百年的宿怨，而rt6剛才的反應則證明了他們這麼做的必要性——在那場戰爭過後誕生的同類早已忘記了他們昔日的死敵。
這源於母親的改變。
但是，並不是所有的造物都認同母親的想法。
“我們會向她證明，我們的決定才是正確的。”
……
瓦迪姆斷斷續續地聽見了雙方的談話，不止是因為義體改造讓他的聽覺變得更加敏銳，還因為當地麵離開的刹那，他的身體就被拋上了高空。
當他看清機械造物的真麵目時，它的重拳就已然向他砸了過來。
一時間，整個街區的建築都成為了機械造物的臂膀。
地麵已無立足之處，瓦迪姆看見了那些昏迷的犯罪分子們一個個落入了裂縫，最終消失在了一片黑暗之中。
他同時得到了一個好消息和壞消息。