裡科特的鐘樓演講為綠洲和平公司帶來了一個好消息和一個壞消息。
好消息是，他的死而複生，讓綠洲的多數人都相信了生命之神的存在。
壞消息則是，他們根本不知道這個生命之神的使者究竟是從哪裡冒出來的，更糟糕的是，這個人正試圖效仿圍剿戰爭時期的那些人，揚言要掃平兄弟會。
奇跡為裡科特帶來了大量的追隨者，相鄰城市的駐軍紛紛響應了他的號召。
短短一天之內，兄弟會的掌權者便體驗到了從擁有一切到一無所有的轉變，更糟糕的是，當意識到大勢不可逆之時，公司似乎做好了與兄弟會劃清界限的準備。
會議室裡隻剩下了他獨自一人。
尋找神器的精銳全軍覆沒，這讓他意識到事態的發展甚至超出了“神”的控製範圍。
“神”曾向他許諾，在即將到來的新紀元裡，會有他和兄弟會的一席之地。
他走進暗門。
熟悉的雕像依舊坐落於其中，兩行不詳的血淚從雕像的眼睛滲出，一直流淌到了地板上。
雕像所帶來的低語自稱生命之神，那是“外界”被傳頌最多的神靈，至今任由許多人相信著是生命之神幫助人們走出了第三次戰爭的陰影，創造出了新的王國。
他之前也從未質疑過對方的身份，但最近發生的事讓他不得不重新思考。
這自稱生命之神的低語，會不會隻是個冒牌貨？
“你究竟是什麼人？”
地上的血水已蔓延到了他的腳邊，雕像與整間密室都不再聖潔，反而充斥著腐蝕與死亡的氣息。
就如同被人撕去了虛偽的麵紗，露出了它的真麵目。
“看來，我已經指望不上你們了。”
熟悉的聲音，語調卻變得截然不同，語氣中戲謔的輕笑讓掌權者的心跌入穀底，“雖然你沒有把陸湘帶來我的麵前，但至少算不上一無所獲。”
雕像前的男人還想說些什麼，卻發現自己竟連一點聲音都發不出來，強烈的反胃感讓他頭暈目眩，他雙手本能地捂住了自己的喉嚨。
呼吸變得越來越困難，脫力讓他跪坐在了地上。
血水摸過了他的褲腿，刺鼻的氣味源源不斷地鑽進了他的鼻子。
男人逐漸渙散的雙眼看見了手背潰爛的皮膚，惡心的膿瘡，與血液混雜在了一起，變成了紅粉色的粘稠液體。
“你——”
他的嘴唇猶如缺水的魚一般不停蠕動著，卻終究一個音階都沒能發出來。
“既然你們不願接受生命之神的賜福，那便接受死亡的洗禮吧，信仰並非收集力量的唯一手段。”
當視線陷入一片黑暗之前，男人聽見了這樣的聲音。
至少在最後，他得到了答案。
長久以來，他所麵對著的一直都是自詡生命之神的冒牌貨。
………………………………
兄弟會真正的掌權者死了。
在這個下午，綠洲迎來了一個爆炸性的新聞。
他的屍體被發現於家中，疑似感染了未知的病毒，皮膚出現了大麵積的潰爛，初步屍檢結果表明，死亡原因是疾病所引發的呼吸道感染。
直到他被確認死亡的那一刻，這位兄弟會真正掌權者的身份才浮出了水麵。
沒有人想到他會以這樣的方式退出曆史的舞台。
第二次圍剿戰爭如火如荼，以裡科特為核心的反對者們剛剛嶄露頭角，他們最終的敵人卻被發現病死於家中。
就連『虛無』在聽到這個消息時，都不禁向宋嵐投去了懷疑的眼神。
但沒過多久，一個更可怕的消息在綠洲不脛而走。
未知的傳染病襲擊了這個國家。
即使發現這件事的醫院在第一時間進行了隔離工作，卻也沒能將這場傳染病扼殺於搖籃之中。
綠洲各地都出現了類似的死者。
感染最初的症狀是呼吸道感染，隨即皮膚出現大麵積潰爛，心肺功能迅速衰竭，從確認感染到死亡往往不會超過1個小時。
專家懷疑病毒是依靠空氣傳播，但由於該病毒的傳播效率過於迅速，加上致死率近乎於百分之百，綠洲政府根本來不及組建醫療團隊。
傳染病的出現也徹底堵死了綠洲人們逃難的計劃。
各個城市在接到這個消息的第一時間便禁止綠洲人入境。
醫生能給出的唯一建議，便是讓所有人都待在自己家裡，封閉門窗，祈禱自己能挨過這場突如其來的瘟疫。
用專家的話來講，他們從未見過如此恐怖的病毒，更可怕的是在醫生召開緊急發布會時，所有人都看見了他在鏡頭中開始潰爛的皮膚，半小時後，醫生的死訊在網上飛速傳開，整支醫療團隊無一人幸免。
“看來這就是他們請來的援軍。”
『虛無』透過窗戶向下張望，天還未完全暗下來，街上便再也看不到任何一個行人，所有人都回到了家裡，門窗緊閉。
他們似乎吸取了兄弟會覆滅的教訓，放棄了有形的援軍。
這是有預謀的行動，否則絕對沒法在短時間內將傳染病在綠洲各個城市散播開來。
“他們這是在挑釁你，在這場蔓延的瘟疫之中，生命之神究竟能救下多少人。”
與生命相對的概念便是死亡。
麵對這場瘟疫，綠洲人們所需要的奇跡，可就不僅限於救活一個人這麼簡單。
生命之神需要回應每一個人的祈禱，讓奇跡平等地降臨到他們身上，而這需要的是難以想象的靈能作為支撐，即使在靈能文明最為璀璨的時期，他們也沒法做到回應每一個人的期待。
倘若生命之神真的存在，那麼這對祂而言便是一個兩難的抉擇。
回應祈禱，便需要消耗難以想象的靈能力量，當祂陷入虛弱之時，真正的敵人便會露出獠牙趁虛而入；若是不回應祈禱，好不容易積累起的信仰便會蕩然無存，而死亡的恐懼會將惶恐不安的人們推向另一個陣營。
“這可是邪道。”
『虛無』說道。
恐懼也是人類情緒的延伸，曾經在上層世界便有人以恐懼為食，後來因為這種行為觸犯到了集體的利益，遭到了嚴令禁止。
他不知道那些蠕蟲究竟是從哪裡得到了這些知識。
“不止如此。”宋嵐說晃了晃手機，就在新聞大麵積傳播開來之前，陸湘發來了短信，“聯合政府派出了一隊緊急醫療小組，小組途徑十七區時指名道姓地要求老陸陪同護送。”
他們是真的想儘了各種辦法，也要將陸湘騙來綠洲。
兄弟會的詐騙團夥失敗了，現在便改為了病毒攻勢。
聯合政府之所以在這個節骨眼上組件醫療團隊可不是為了弘揚無私、奉獻的精神，而是要確保在這場瘟疫蔓延到聯合政府境內之前提取到足夠的情報，以便研究出特效藥物。
這支醫療團隊本質上就和敢死隊沒什麼區彆。
而評議會和公司總能想到一百種以上的理由唆使人們為了集體的幸福犧牲一下自我。
“她怎麼說？”
“她已經在收拾行李了。”
正義感十足的陸湘自然不會坐視不理，尤其是道格隊長等人此刻也因為她的命令身陷於此，於情於理她都必須來綠洲一趟。
更何況她很清楚，散播病毒的人便是衝著她來的。