詹·摩洛星區北部遠離天體引力場的虛空中,一道被亞空間能量撕裂的巨大裂隙正緩慢的愈合。
裂隙前方有一支三叉戟正兀自漂浮,那是一艘長愈20公裡的太空戰艦。
三座龐大的太空建築群正屹立其上;青銅與血鏽色的的塗裝中,成百上千的武器陣列正警戒著向四周巡視。
三聖禱文號,大叛亂時代墮落的火星鑄造將軍凱博·哈爾的傑作——深淵級戰列艦的第三艘姊妹艦。
也是繼首艦深淵狂怒號與次艦受祝女士號被擊沉後,碩果僅存的最後一艘。
它是懷言者軍團的第四艘旗艦,也是他們的軍團之主,如今業已升魔的墮落基因原體——珞珈·奧瑞利安的旗艦。
黑暗使徒為了將它自至上天召喚出來,耗費了無法想象的人力物力,甚至這場準備了數十年、席卷整個星區的獻祭儀式,其最終在積攢起來的力量也有大半是用在這裡。
而它也的確值得這份付出,因為它所代表的武力和象征意義,都是對混沌勢力的一次巨大的鼓舞。
戰艦在重返現實第一時間,就已經開始了它的工作。
成百上千名懷言者們率領著十倍於他們的惡魔,乘坐著大大小小的載具自三聖禱文號的甲板上離開,如同魚群一樣向著周圍被汙染、腐化的星球飛去。
而這些星係中被叛亂奪取的帝國海軍戰艦,也在收到它的呼喚後開始向這裡集結。
戰列艦級彆的旗艦是這些叛徒們當前最需要的支持,他們手中用於星係本土防禦的艦隊沒有這龐然大物。
三聖禱文號那還要超過榮光女王的防禦和攻擊,對這些散兵遊勇來說無疑是一次巨大的鼓舞。
咚……咚……咚……咚……
戰艦中央建築群頂端的絕望聖殿中,沉重的腳步聲於黑暗中由遠及近。
兩名身披重甲的懷言者聞聲跪地,而幽暗的宮殿深處中,有一道陰影在緩緩靠近。
“我的首席牧師呢?”那個陰影並未繼續靠近,而是恰到好處的停在了光與暗的分界之處。
他的聲音沒有變化,依舊令駐守的兩名老兵感到熟悉,但其話語中的語氣和措辭卻讓人感到陌生。
兩名萬年老兵在聽到後抬起頭互相注視,然後在下一秒又都低下頭去。
這種純粹的職稱的稱呼在原體口中並不多見,在以往的日子裡,他更喜歡用“吾之摯友”來作為首席牧師的代稱。
要回答麼?怎麼回答?
他想要知道什麼?或者說他怎麼會不清楚艾瑞巴斯的去向?
而如果他知道,那麼此刻的發問想要的又是什麼?
突如其來的問題在兩名懷言者的腦中飛過,令兩位懷言者在謹慎思考後最終選擇了沉默。
這不是說他們太過精明,而是在過往萬年的爾虞我詐、內部鬥爭當中,沒有這份腦子的懷言者早被淘汰,根本不可能活到今天。
而事實上也並不需要侍衛的回答,因為答案永遠不會出乎他的意料之外。
“還在勤奮地召開黑暗使徒會議,不知疲倦地為牧羊人們布置任務麼?真是,令人感動啊……”
君主的聲音繼續響起,可話語中的意味卻令守衛們將頭垂的更低,他的聲線依舊如萬年之前一樣充滿了感染力,但其表達出的態度卻令懷言者們噤若寒蟬。
一切似乎與以往不同了,那個曾經將首席牧師當作摯友,對他的話言聽計從的軍團之主已經死去。
而如今出現在他們麵前的,則是在經曆了挫折與失敗後經過萬年的冥想與反思後,於黑暗中重新塑造自我的黑暗君主。
原體在重新出現後,就已經將軍團的人事做過調整,他沒有觸碰黑暗議會的原有勢力,而是將軍團內的一些邊緣力量收攏在麾下。
這些被驅逐出權力核心的軍團老兵也許不夠聰明,但他們卻有著那些沉迷於權力鬥爭的黑暗使徒所不具備的勇猛,以及對地位和權利的渴望。
而此時的原體最需要的也恰好就是這份渴望,還有這份渴望之上披著的虛假忠誠。
超過三個戰團的懷言者被收攏在原體的麾下,而這份力量在黑暗議會中,以艾瑞巴斯與科·法爾隆兩個派係益明顯的權利鬥爭中,就愈發顯得超然而不可或缺。
他們也許不足以取代黑暗議會的存在,但無論是首席牧師還是黑暗主教,都無法接受這股力量在原體的背書下向對方傾斜。
“吾主!”得知原體蘇醒的首席牧師趕來。
儘管他行色匆匆,儘管他大權在握,但他依舊如往日般用最真誠禮儀對原體表達著自己的尊敬與崇拜。
可與以往不同,這一次跪下之後的他沒有立即聽到對方的責備和責備背後的親切;
這一次的虛假的尊敬換來的,隻有長久到令人窒息的審視,以及這種審視下同樣虛假的回應:
“起來吧,我的摯友。”
同樣的話語在同樣的人口中說出,可不同的語氣,卻讓這個有著“混沌之子”之名的懷言者之首,在此刻感受到了絕大的壓力。
真是不公平啊,真是令人羨慕的天賦……
這已經是艾瑞巴斯不知多少次感歎原體的強大,也是他在心裡不知多少次對原體表達出的嫉妒和蔑視。
這種思緒在他的腦中一晃而過,隨即就被掩飾在無數跳躍的信息當中,這是對原體掌握的力量的畏懼,因為如今的原體已不再抗拒使用靈能。
而如果沒有思維防護法術的防護,那這種想法絕對會被原體瞬間捕捉。
“要我請求你麼?”珞珈的聲音再次響起,將艾瑞巴斯從思考中驚醒。
他用儘全力控製著自己的身體,在起身的同時遏製著本能的抬頭動作。頸部的肌肉在與脊椎的對抗中發出吱呀作響的聲音,而他鎖定在原體腳下的視線也一動未動。
他不能抬頭,因為如果那個臉龐上譏誚的表情一旦被他看見,那兩人之間就再沒有任何溫情存在的餘地。
哪裡出現了變化呢?又是從什麼時候開始的呢?
是在那場虎頭蛇尾、最終在荷魯斯戰死後草草收場的大叛亂結束後,回到西卡魯斯世界的時候麼?
還是在成為與佩圖拉博不同、真正意義上繼承混沌大統的無分惡魔親王後,卻被那個全憑自身天賦領悟亞空間本質的人迎麵痛擊,不得不在西卡留斯世界陷入萬年冥想的時候?