戰爭是一個永恒的話題，也是後帝皇時代裡每一位帝國公民自降生到死亡，一直都難以逃避的話題。
它像是一座不斷被敲響的鐘依照著距離的遠近，給予哪怕相同的星區、星係間不同的人群以截然不同的感受。
俄爾普斯也是如此，沒有任何例外。
對星區統治中心的首府世界阿馬拉生活的人民來說：
戰爭是遙遠的彼岸傳來的緊張情緒；是交易市場上偶然波動的物價；是工作單位偶爾被通知的加班、調休的行政命令；是隔壁星區那近在咫尺卻又遠在天邊的飯後談資。
但對這群幸運的人來說，戰爭唯獨不意味著流血與死亡。
同人不同命，星區邊陲生活的帝國公民就沒有這樣的運氣。
戰爭對於他們來說是切身處地的另外一番感受：
它是朝不保夕的惶然；是遠方親友生活的城市陷落的噩耗；是食物與淡水都無法保障的窘迫；是無處不在卻又如影隨形的死亡。
卡庭，俄爾普斯星區的北方戰區，也是星區北方艦隊對混沌防線的星係首都世界，就籠罩在這樣的氣氛當中。
以帝國海軍俄爾普斯艦隊的高階將領——海軍提督、歐內斯特·約瑟夫中將為首的北方艦隊，就是依托著這個星係的防禦體係，在艱難地維持著與混沌艦隊的平衡。39，距離帝國艦隊的那次慘痛回廊之戰，已是幾十年的時間過去。
如今的北方艦隊和他們駐守的卡庭星係防線已不比從前。
得到帝國的有限支援後，艦隊的規模已經勉強達到了最低的防衛標準。
雖然還是沒有主動尋求作戰的能力，但比起最初的一日三驚連星係防衛都難以維持的日子，已經是改善了太多太多。
卡庭首都世界的軌道上，俄爾普斯北方艦隊的旗艦——聖潔之語號戰列艦的穹頂大殿裡。
歐內斯特·約瑟夫中將正握著自己的提督權杖，長久地佇立麵前的星圖下，陷入了這場漫長棋局的長考之中。
這是他最近十年生活的一種常態，也是以他為代表的北方戰區的軍人們的生活的某個縮影。
戰爭在這裡已經延續了數十年的曆程，並且還未看到結束的希望。
在帝國普通公民並不長久的平均壽數映襯下，這場對混沌和異形的抵抗必將占滿幾代人的記憶。
自從接掌這裡的防務開始，這位出身高貴、年僅150歲的將軍就再沒有一次完整的睡眠。
最初的戰火從哈桑星區的邊緣燃起，並在極短的時間裡就向整個星區蔓延開來。
獸人的攻勢到來的是如此的猛烈、突然，俄爾普斯艦隊甚至未能完成集結，就眼睜睜地看著自己的鄰居，也是俄爾普斯實質上的盟友徹底淪陷。
作為同期建立的五大星區的中央星區，失去了哈桑星區作為戰略縱深後，接下來的戰火就不可避免地向著俄爾普斯本土燃燒。
可星區根本沒有力量阻止獸人的來襲。
因為一直以來沒有戰爭危機的俄爾普斯，本身已經連著3個千年向外提供額外的物資，以支持暴風星域的其他戰事。
星區防衛力量的高階將領們不止一次地提出過艦隊的保養、維護和周邊防務的整頓。
但龐大的經濟壓力之下，主宰星區大權的俄爾普斯家族最終選擇了放棄。
這種不作為帶來的苦果，在延遲了數百年的時間後，最後由他們的後人品嘗。
當哈桑星區的戰爭boss帶領著鋪天蓋地的獸人艦隊，以無可阻擋的攻勢向星區本土撲來時。
這一任的星區總督就隻能看著自家連編製數量一半都不到的艦隊無計可施。
是的，在帝國海軍對大型星區防衛艦隊的設定裡，滿編20艘以上中大型艦船，並且包括最低五艘戰列艦，才是俄爾普斯該有的體量。
但彼時的俄爾普斯符合標準的戰艦數量也隻有區區12艘，其中戰列艦更是隻有三艘。
就這，還要將其中三分之一的、喪失機動能力的、隻能在軌道上充作炮台的廢船刨除在外……
之後的戰事自然不用多說，且戰且退的俄爾普斯艦隊在數十年裡將有限的兵力發揮到了極致。
他們依托著邊境星係的防衛體係與當地軍民的團結一致，才勉強的抗住了獸人那無窮無儘的數量和指數級上升的入侵強度。
但就在此時，與哈桑星區方向完全相反的萊亞克星區的廢墟裡，居然傳來了混沌艦隊出現的消息。
彼時的暴風星域雖然並未重視這裡的威脅，但軍令部與海軍中不乏遠見卓識之輩。
在他們的努力下，暴風星域當局還是象征性的從星域大艦隊抽調了三艘大巡前往支援。
但兩麵夾擊的形勢還是讓星區無以為繼。
星區艦隊主力隻能在兩個完全相反的戰區中間反複徒勞的奔跑。
再加上混沌早有預謀的腐化與滲透，最終釀成了那場著名的“回廊海戰”的慘劇。
歐內斯特·約瑟夫由一艘戰列艦的少將主官晉升至海軍中將，就是在這樣風雨飄搖的背景下完成的。
如果有選擇，他寧願不要這個象征榮耀與權利的地位，以換取他人生後半段裡能有一個相對平穩的收場。
但命運就是如此殘酷，世代從軍的他也不可能在帝國危急存亡的關頭退縮。
軍情如火，他從晉升中將儀式到受命接掌北方戰區的全權政務，中間隻有儀式所須的那短短的幾分鐘；
戰事如爐，從他接受北方艦隊時艦隊隻有三艘戰艦的窘迫，到如今艦隊數量翻了一倍有餘已經能夠抵禦混沌的侵襲，則用了他人生裡最為漫長的十五年。
如今的約瑟夫中將比實際年齡要蒼老很多，本來預定在50年後的延壽手術怕是要提前進行。
但代價是值得的，北方戰區的防衛態勢穩定讓整個星區都獲得了難得的喘息之機。
在他的領導下，依托著卡庭星係的要塞防禦體係的北方艦隊，戰果輝煌。
在不到敵艦二分之一的數量比下，他們已經擊退了混沌艦隊數次的進攻浪潮，為整個北方戰區爭取了近半年的和平時間。
更多的勞役與工程物資在這段時間裡源源不斷地從後方彙集，然後在卡庭的背後構築起全新的防禦體係。
卡庭星係背後原本無險可守、一馬平川的戰略空白，在北方艦隊不計代價的死守中，終於有了一絲容錯的空間。
但敵人不會無所作為，最近的正麵態勢過於平靜，平靜的讓約瑟夫本能的感到了其中的異樣。
這在他眼中與其說是敵人久攻不下的喘息，約瑟夫更願意相信是一次更大的攻勢正在被醞釀。
審判庭的情報也證實了他的一部分猜想：
在已經失陷的納茲萊姆鑄造世界上，有全新的、未知型號的巨大戰艦正在被建造。
那種戰艦的具體情報暫時還未取得，但約瑟夫僅僅從圖片裡它躺在泊位中那與龍骨幾乎等長的主炮就可以想象它的殘暴！