數艘屬於阿斯塔特戰團的打擊巡洋艦自阿馬拉出發,在數周的長途跋涉後,到達了名為科爾卡許的要塞世界。
這裡曾經被混沌勢力當做一處要塞建造,星球荒蕪的大地上,滿是惡魔鐵匠們以人骨和鋼鐵鑄造的防禦堡壘的痕跡。
但在萊亞克星區的大戰之後,這裡顯然已經被混沌的惡魔們主動放棄。
審判庭在隨後的清理和收複行動中也發現了這裡,在經過一次徹底的清理以後,如今的科爾卡許早已是一片廢墟,不存在任何生命的痕跡。
飛船在科爾卡許的軌道上開始巡視,艦隊上的探測陣列被大規模的開啟,反複地搜索著一切可疑的痕跡。
加爾文與馬杜克此時正坐在艦橋的前廳,這裡位於艦艏的探測陣列和穹頂的靈能唱詩班的中央,正是能夠第一時間得到反饋的最佳地點。
“保持警戒,艦隊必須有三分之一的力量處在引力束縛之外。”
加爾文對後續的艦隊成員發出明確的命令,以防止馬杜克在預言中見到的悲劇發生。
至於軌道上負責探測的艦隊成員,此時也將武器陣列部署完畢,處在隨時可以擊發的臨戰狀態。
“秩序之盾報告,鳥卜儀15個標準工作周期完成,地表無可疑目標!”
“繼續。”
加爾文沒有反應,身後的副官在通訊頻道內確認下一步的命令。
“秩序之錘報告,地幔無可疑目標!”
“黎明之火報告,衛星及星係內無可疑目標!”
一條條的通訊被實時接入,但加爾文仍舊端坐在反重力座椅上巍然不動。
在馬杜克探詢的目光裡,加爾文沒有對他報以懷疑,隻是用被鋼甲包裹的手指輕輕地敲打著座椅的扶手。
終於,在艦橋上的空氣快被凝固的時候,來自慟哭者戰團的打擊巡洋艦“血之重生”號發來了不一樣的信息:
“星球引力周期測算完畢,經過反複計算,科爾卡許引力存在異常,初步懷疑有可疑物體在地心部署!”
怎麼辦?
馬杜克看向加爾文的方向,那個半神才是這裡絕對的主導者。
他這些年的巡回布道不是沒有效果,一支龐大的朝聖民眾和帝國防衛軍組成的“聖戰”大軍,已在暴風星域中成軍有十數年之久。
但俄爾普斯方向戰事的變化來得太快,快到他全程沒有機會做任何反應。
等到他將人員集結,並在國教內部取得“聖戰”法理性的統一的時候,以帝國至高領主之名的加爾文已經橫空降世,讓這位大告解者完全沒了參與其中的餘地。
他身上這份來自百年前的預言,也徹底失去原本的麵貌;
如今的馬杜克已經失去了命運走向的脈絡,而他為了完成使命所積攢的龐大力量,也隻好隨著他一同在暴風星域中停滯。
這支龐大的、足有數千萬軍民組成的遠征大軍,此時正在俄爾普斯的星區中央暫時安置。
加爾文對他們持歡迎的態度。
在哈桑星區和萊亞克都百廢待興,噬需人口補充殖民的大背景下。
加爾文本著來即是客的想法,對這些經濟富裕、至少接受過中等教育的精英人口來者不拒,大有一副“來了就是俄爾普斯人”的姿態。
這個龐大的外來人口集群中,隻有少數的星界軍被征召,被允許陪同馬杜克,一同參與此次的行動。
而這部分部隊,在上千名阿斯塔特戰士和數百萬真正精銳的廷達羅斯軍團麵前,也完全沒有占據主導力量的可能。
“備戰!艦隊進入一級作戰狀態。”
加爾文的聲音自高處的王座上傳下,隨著他的命令被傳達至整個艦隊,軌道上除了護盾全開的秩序之盾號以外,其餘的三艘戰艦都在提升引擎功率,以掙脫行星引力的束縛。
“通知秩序之盾,雙階旋風魚雷準備。半個小時之內,我要看見科爾卡許的毀滅!”