“你會是饑餓者眼中的食物，久病者眼中的良藥，恐懼者眼中的屏障，將死者眼中的救贖。
“你從此擁有形體，不再是無法觸摸的虛無。”
怪物的臉上沒有表情，像是中世紀宗教畫中散布福音的天使，漠然而事不關己。
齊斯問：“我為什麼要被看見和觸摸？為什麼要有形體？”
怪物說：“因為沒有欲望的人是不該存在的。”
流光溢彩的泥漿從他寬大的袍袖中湧出，他一絲不苟地用手指挑起，往齊斯的臉上塗抹。
齊斯在他的眼中看到了自己被泥漿覆蓋的部位的輪廓，好像真的是因為被欲望覆蓋，而和世界建立了聯係，有了可以看到和觸碰的實在。
“也許我不是人。”齊斯說。
怪物沒有回應，繼續認真地將泥漿塗抹到他身上的每一個角落，用陳述的語氣說：“你是一個失敗的嘗試，在發現你沒有生長出欲望後，我曾經想過要殺死你。”
“那你為什麼沒有這麼做呢？”齊斯勾起唇角，“因為沉沒成本嗎？”
“你隻是無數次嘗試中微不足道的一者，我想看到這次嘗試真正的結局。”
“收集失敗數據是吧？”齊斯歎了一口氣，道，“我可以問問判斷一個人有沒有欲望的方法是什麼嗎？我看我能不能努努力，爭取儘快長個欲望出來。”
“是痛苦。”怪物抬起眼眸，猩紅的微芒在眼中乍亮，“你會感到痛苦嗎？”
泥漿已經塗滿了齊斯身體的大部分位置，包括頭發、脖頸和臉頰。
冰涼的窒息感一陣接一陣的上湧，齊斯隱隱有些難受，情緒卻好像被一道閥門鎖住了，無法再向上升格，轉化成更濃稠的感觸。
怪物撈起最後一抔泥漿，覆到齊斯的眼睛上，世界在一瞬間陷入無法視物的黑暗，卻在下一秒亮起朦朧的曦光。
齊斯漂浮在由自己的身軀鑄就的石像的頭頂，看到下方的人群忽然有了方向，從四麵八方聚集在高台之下。
他們扭曲地匍匐著，向石像伸出手，像是要抓住什麼，卻又不敢真正意義上觸碰。
他們說：“神啊，滿足我們的欲望。”
……
“神啊，滿足我們的欲望……”
齊斯從夢境中醒來，意識漸漸回籠，聽到嗡嗡的聲音在近旁說著話。
發音很是古怪，像是某種語言天賦低下的種族費勁地學說難度極高的語言。
觸覺緊隨意識回歸，齊斯感覺自己的腳踝被什麼東西抓住了。
粘膩濕滑的觸感讓他想起鄉下水田裡的水蛭，進而激起生理性的惡心和厭惡。
他躺在濕漉漉的稻草床上，緊閉雙目，維持著呼吸的平穩，一動不動，好像仍然處於睡夢之中。
纏繞在手腕上的咒詛靈擺無聲無息地飛起，迅速而安靜地向腳後跟飛去，重重紮了下去。
“吱！”
一聲刺耳的慘叫在耳邊炸響，纏住腳踝的濕滑抽離而去，留下冰涼的粘液。
齊斯睜開眼，看到一雙綠油油的眼睛在黑暗中亮著。
兩秒後，銀白色的提示文字刷新出來。
【名稱：地下居民】
【類型：npc】
【描述：生活在地下、隻在黑暗中出沒的怪物，據說身負可傳染的病菌和詛咒，被動物歧視，被人類恐懼。】
【備注：雖然大部分動物被拔擢成神，但依然有一些倒黴的動物被落下了，畢竟一個群體中不能沒有尾狼。他們能做的，隻有持續不斷地祈求神明的憐憫，妄圖脫離苦海。】
這還是齊斯第一次看到有關npc的描述。
在意識到不速之客通常在黑暗中行動後，他當即站起身，從背包中取出手電筒，按下開關。
他高舉著手電筒，將光從頭頂打下，照亮整間房間。
冷白的光圈下，紅色的毒蛇在地麵上密密麻麻地蠕動，都是從地底鑽出來的，乍看就好像地上長的一樣。
堅硬無縫的大理石地麵在它們麵前如同泥漿，鬆鬆軟軟地被擠出洞口，任由它們破土而出。
它們張著血盆大口，發瘋似的舞動，卻並不是怪物的全部。
人的身軀在它們的尾端突兀地長出，脖頸上頂著尖嘴紅腮的老鼠頭顱，鼻子周圍的胡須是細小的白蛇，圓耳朵後的毛發則是灰色的蛇。
老鼠和蛇拚接而成的怪物將齊斯和念茯圍在中間，紅蛇組成的觸須試探著前身，似乎想觸碰包圍圈中的人類。
剛才被咒詛靈擺紮傷的便是一條紅蛇，此刻奄奄一息地躺在齊斯腳邊，抽搐了一會兒便不動了。
念茯早就醒了，和齊斯背對背站著，看著滿屋奇形怪狀的蛇鼠結合物，喃喃自語：“這些到底是什麼東西？”
“我猜是鬥獸棋中的‘鼠’。”齊斯控製著咒詛靈擺在身遭環繞，不合時宜地開了個玩笑，“嗯，也許可以叫作‘蛇鼠一窩’？”
“不管它們叫什麼，我們的當務之急是把它們趕走。”念茯的左手現出一根通體漆黑的鐵鞭。
一瓶酒精被她拿在右手，遞到嘴邊。
她咬開蓋子，將裡頭的酒精往鞭子上一灑。
無色的液體滲入鞭子中的細縫，一滴都沒有漏出，就好像被鞭子喝儘了一般。
念茯高高揚起左手，在空中甩出一個震耳的鞭花。
刹那間，火星順著鞭梢爬滿整根鞭子，在身前劃出一串獵獵的火光。
離得最近的蛇群被烤焦，散落在地。鼠頭人吃痛似的發出“吱吱”的嚎叫，滿頭蛇發瘋狂地舞動起來。
齊斯按住命運懷表，隨時準備發動效果。
想象中的應激反撲並沒有到來，蛇群好像意識到了玩家的反感，自覺地如潮水般退了下去。
所有鼠頭人一齊向包圍圈中的兩人匍匐，重重地磕頭。
“神啊，滿足我們的欲望吧……”
(本章完)
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