論年齡自己才五十出頭，這個時候退隱未免有些可惜，但是不退的話，自己名譽勢必受損，戀棧不退，耽誤湖廣士人在朝中發展的罪名也可能扣下來。
這都在其次，關鍵是接下來幾人對喬應甲和顧秉謙的選擇，更為棘手。
是繼續保持棄權，還是改為支持某一人？
如果要支持，又支持誰？
現在自己首輔之路已經失敗，還要約束眾人棄權麼？
官應震猶豫不決，而柴恪、楊漣、熊廷弼、楊鶴等人也是心情沉重。
湖廣士人的首輔之路已經斷絕，剩下二人，無論是顧秉謙還是喬應甲都不是一個好選擇，他們該何去何從？
馮紫英在宣布了第二輪第一位投票結果之後，也很知趣地宣布休息一炷香工夫之後開始第二輪第二位投票，這也是給湖廣士人們以重新選擇的機會。
不過馮紫英很清楚，無論是喬應甲還是顧秉謙，恐怕都很難贏得這些湖廣士人的認同。
看著簇擁過來的湖廣重臣，官應震略作猶豫之後，便輕聲歎道：“此番後續投票，我們不再約定，一切由個人自行根據自身意願決定，……”
柴恪等人也都是麵麵相覷，但是很快也就接受了這樣一個建議，既然已經失敗，那現在就隨各自心願吧。
很快就是第二輪第二位投票，顧秉謙。
“兵部左侍郎熊廷弼，投讚同票，……，商部右侍郎郭正域，投讚同票，……”
湖廣士人中隻有二人改變了態度，熊廷弼和郭正域投了顧秉謙的讚同票。
但顧秉謙的臉色依然陰沉如水，棄權或者說反對的票數高達二十二票，他隻得了十八票，其中五票來自馮係，馮紫英也兌現了他的承諾。
可這仍然不夠，距離他需要的過半票數二十票，還差兩票，功敗垂成！
現在就該是輪到喬應甲了。
喬應甲第一輪得到了十二票，湖廣士人六人中，除開投了顧秉謙的郭正域和熊廷弼外，剩餘四人理論上都有可能投喬應甲，甚至包括已經投了顧秉謙的郭正域和熊廷弼一樣可以改變主意投喬應甲。
當然這種可能性很小，大庭廣眾眾目睽睽之下，這種投機是會遭到鄙棄的，名聲會大壞。
但馮係五票例外，在第一輪投票，馮係五票就表明了他不會支持這種格局，但是在第二輪中他會都支持，無論是誰，隻要能當選，想必這種態度不會改變。
如果是這樣，喬應甲能得到馮五票，就已經是十七票了，如果湖廣士人中四票都投給他，那麼他就獲得了二十一票，過半當選。
或者說湖廣士人中有二三人投給他，嶺南、西南士人三人中能有人改變主意有一二票投給他，他仍然有機會過半獲勝。
顧秉謙惘然若失，自己落敗了？
但李邦華和朱國禎卻都是神色肅穆，交頭接耳。
未必。
馮紫英倒是臉色坦然，昂然宣布第二輪第三位投票開始。
結局很快出來，喬應甲臉色煞白。
十七票！
甚至比顧秉謙還少了一票！
除了馮係五票外，他竟然未能在其他棄權票中贏得一票！
原本已經黯然神傷的顧秉謙頓時容光煥發，猛然間又重新精神抖擻起來。
這樣的變故連他都沒想到，沒想到湖廣士人中其他四人都沒有給喬應甲一票，三名嶺南和西南重臣中也同樣沒給他一票。
慘淡若斯！
這樣的結果意味著什麼，意味著沒有一人能生出，也意味著自己可以繼續以看守內閣代理首輔的名義繼續擔任首輔，一樣可以執政！
一時間顧秉謙誌得意滿，昂然四顧。
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