賈瑞遲疑不語。
當然，這是假作猶豫，他要表現出對賴家的畏懼，這才能讓賈母不悅，同時激起賈政、王夫人的不滿。
“瑞哥兒，這榮國府裡，難道還能有誰讓賈家人都忌憚畏懼的不成？”賈赦冷冷地道。
“回大老爺，茲事體大，涉及麵太寬，侄兒是擔心引起府裡邊的騷動，……”賈瑞趕緊一鞠躬，“而且這事兒也不是一天兩天，甚至不是一年兩年，隻不過眼下這修了園子，府裡邊困難，才捅出來的，……”
賈赦冷笑，“大家都心知肚明，而且你也知道現在府裡邊困難，現在連下人們的月例錢都發不出來了，外邊兒還欠著一屁股賬，賣了不少鋪子莊子才能勉強過日子，隻是這下半年怎麼辦？明年怎麼辦？可這還有人在裡邊做這等事情，甚至還挖空咱們家去養肥自己家，嗬嗬，還捐官了，實缺呢，璉兒和寶玉都還沒有這待遇呢。”
見兄長說到這個份兒上，賈政心裡也很不悅，賈璉現在去了揚州，寶玉雖然現在在家讀書寫書，但是賈政也知道日後肯定還是要給寶玉捐個官身的，不然日後便是娶親都難以找個好人家，隻是現在榮國府如此困難，還有人這般掏空賈家，實在難以讓人忍受。
“瑞哥兒，都這時候了，你還在躊躇什麼？”賈政沉著臉道：“非得要這些笑話在外邊都傳得儘人皆知了，我們都還一無所知，讓我們在外人麵前丟臉丟夠麼？”
賈瑞臉上一陣抽搐，表情十分到位，這才一低頭道：“侄兒不敢，那朱記煤房掌櫃雖然姓朱，不過他占的股子隻有二成，其餘八成股子是賴大管家，另外我朋友也說了，那全數結賬的李家其實也是和賴家合夥兒包下的這筆生意，若要算起來，比市麵價格要高三成，……”
賈赦牙齒咬得咯咯作響，雙手握著官帽椅的扶手，隻是重重地哼了一聲，但是卻不言語。
倒是賈政忍不住問道：“賈瑞，你說的這些可都確實？”
“回二老爺，這等事情侄兒如何敢虛言？那朱記煤房老板和賴大管家的關係大家都知道，每年都是要分紅的，……，李家和賴家合夥包的園子，大老爺不也是給他們結過賬麼？三萬多兩銀子呢，我朋友說，頂多也就是二萬五千兩的活兒，肯定還能比他們做得好，……”
賈瑞此時倒是顯得很沉靜淡然了，“至於說送蔬菜送蛋肉送果子的那些個鋪子，現在的這幾家侄兒是肯定問不出什麼來的，但是前幾年的那幾家，比如鹹宜坊的趙氏糧房，那掌櫃的侄兒也認識，吃酒時侄兒也就問起，他說賴大管家心口子太厚，原來說好每年一成回扣，三年前便要漲到一成半，而且價格卻不願意漲，這等生意如何能長久？……”
賈政聽不下去了，而一旁的王夫人更是忍不住在茶幾上狠狠拍了一下。
想想王熙鳳為了節省點兒銀子都挖空心思要裁減各房下人了，甚至打算把元春省親是買回來的一幫小戲子重新賣掉，若非考慮到這消息傳出去都會覺得賈家現在維持不下去了，那幫小戲子就賣給祿王府了，可現在居然每天每月還有人在府裡邊吸血，這簡直讓人無法接受。
“難怪賈珍也來我這裡訴苦，說寧國府那邊日子也有些過不下去了，到處打饑荒借債，哼哼，看這樣子賴大和賴升都是這一套玩得很順溜啊，隻不過我們這賈家卻成了什麼？冤大頭？”賈赦氣哼哼地道：“賈瑞，那賴家捐官是為誰捐的，可是賴大兒子？”
“正是，據說是捐官就花了一萬兩銀子，然後為了補缺，有花了八千兩銀子打通各方麵關節，所以才能今年就能補缺上任，老爺們也都知道，這捐官一般沒有三五年是很難補缺的，可您要舍得花八千兩銀子，那當年補缺也不是不行，據說是去江西一個縣當縣令呢，……”
賈瑞的話讓包括賈母在內的所有人都震驚了。
當然賈赦是早就知道了，但這會子說出來，還是讓人有些難以忍受。
一萬八千兩！
便是偌大一個賈府幾百號人也能用上半年吧？
怎麼一個奴才就能隨隨便便捐了用了，那他們家裡還有多少家當？
八萬兩，還是十萬兩，甚至更多？！
“嗬嗬，真是讓人目瞪口呆啊，這賴大的兒子讀過幾年書，怕是連蘭哥兒讀書都比他多吧？賴大居然就能如此舍得，花一兩萬銀子給她捐個實缺縣令，老爺，賴大一年月錢是多少？”邢夫人冷笑著道。
賈赦輕哼了一聲，“一百八十兩，老太太優遇，年底還賞給他二百兩銀子。”
“那算下來也不少了，加上賴大家的，一年怕能有五六百兩銀子收入吧，可這一萬八千兩，得多少年才能攢夠？”邢夫人毫不客氣的補刀：“三十年呢。”
怎麼可能三十年來攢這捐官銀子？
賈赦賈政甚至賈母內心都很清楚，這不過是明麵上的，賴大是總管家，那樣東西過他手不摳點兒出來？一年一千兩那也是往少裡說了。
但是這話都隻能吞在肚子裡，像賈璉這種正經八百主子爺，一個月不過五十兩，一年不過六百兩，太太們一月不過二十兩，什麼時候主子們比起奴才們還要少一大截了？
但是這一出手捐官就是一萬八千兩就太讓人無法接受了。
這意味著賴大一家起碼在賈家這幾十年裡撈了不下七八萬兩銀子，才能如此闊綽的出手為兒子捐官，七八萬兩銀子那對於現在的賈家來說，足夠兩三年花銷無憂了。
想到這一點，賈赦賈政以及邢氏王氏都下意識的交換了一下眼色，然後望向坐在最上首的賈母。
賈母心中一陣疲憊，但看到座下兒子媳婦的神色變幻，心中也是暗自歎一口氣，“老身乏了，這事兒就交給你們處理吧，莫要失了顏麵，也莫要丟了分寸，……，鴛鴦，扶我回房休息。”
賈赦賈政和邢氏王氏都趕緊起身恭送。
等到賈母身影消失，賈政這才遲疑著對賈赦道：“兄長，此事……”
賈赦也知道賈政的擔心，內心裡哼了一聲，但是馮紫英卻早就和他打了招呼，而且他也知道現在賈府公中缺口太大，如果不在這一樁事兒找補，隻怕賈府還真的就要維持不下去了。
“二弟，此事還是我來牽頭吧，不過讓璉兒媳婦和賈瑞來具體操辦，林之孝、王善保再加上一個周瑞來協助吧，……”
林之孝是管家，王善保和周瑞則分彆是邢氏王氏陪嫁過來的仆人，都是各自心腹，這也算是平衡。
聽得賈赦是讓王熙鳳來具體操辦，賈政和王氏都點點頭，這樣最穩妥，這樣各房都有人，還有賈瑞這個明顯也想掀翻賴家的“新銳”力量，正好可以用起來。
……
王熙鳳一回屋便忍不住癱倒在床上，平兒趕緊替她把被子鋪開，號讓對方躺下，然後替她捏肩揉背。
“平兒，這會子什麼時辰了？”
“奶奶，都過了亥正了。”平兒看了看放在牆角的自鳴鐘，“奶奶，您還彆說，馮大爺送給您這個東西還真的挺好用，聽說在廣州那邊從西夷人那裡買需要好幾百兩銀子呢。”
“哼，聽說廣東澳門那邊已經有工匠學著仿製，也不知道能否成功。”王熙鳳慵懶地匍匐在床上，連一句話不想說，這勞累了一天，可真的是把她折騰得夠嗆，已經許久沒有這樣操勞了。
“我聽馮大爺說咱們漢人也不必西夷人缺胳膊少腿兒的，更不缺心眼兒，隻要肯學肯鑽，要不了多久就能仿製出來，隻不過要想在精度上達到水準，還得要慢慢來。”
平兒臉上掠過一抹紅暈，顯然是想起馮紫英在說這話時卻還捏了自己臉頰一把，都啥時候了，都是這般不穩重，這讓平兒心動之餘也是埋怨不已。
“行了，那不是我們操心的事兒，林之孝那邊安排妥當沒有，賴大不是一直鬨著要見老祖宗麼？讓他閉嘴，再吵鬨，就送他見官！”王熙鳳咬牙切齒地道：“誰曾想他在屋裡就能藏著兩萬多兩銀子，那賴升呢？”
“珍大爺也早已經把賴升關了起來，據說小蓉大爺還拿鞭子狠狠抽了那賴升一頓，鞭子都打斷了兩根，……”平兒也有些唏噓，這一日之間，牆倒眾人推，連夜來檢舉揭發賴家的府裡人就多達二十餘人，看得平兒都心驚膽戰。
“那是賴二活該！尤氏來找我說，賴升光是在每年莊子鋪子收租上就能吃了兩千兩銀子，他可足足受了十五年了，這該是三萬兩銀子了！”王熙鳳悻悻地道：“東府那爺兒倆不把賴升榨乾儘，是絕對不會鬆手的，他們現在比我們這邊還困窘，尤氏把她陪嫁過來的幾副頭麵都已經抵擋出去了，現在有這機會，還不趁機撈回來？”
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