老佛爺終於展露笑臉，對葉小荊的廚藝表達了讚許。
大家都笑了。
“小荊你果然很有廚藝天賦，以後常來家裡吃飯。”虞煊嫣然笑道。
你是看終於有人能取締黑暗料理女王了是吧……薑潛朝姐姐露出一絲壞笑：“沒有問題，紅包拿來！”
他看到虞煊微怔了一下。眼眸裡閃過一瞬的落寞，並很快消逝。
“想得美。”虞煊笑道。
這讓薑潛以為剛剛所見是自己的錯覺。
“小荊啊，你爸媽是做什麼工作的啊？”老佛爺高興了，竟然放下矜持，主動跟寶貝孫子的女朋友拉開話匣。
葉小荊看了薑潛一眼，緩緩坦言：“我爸爸是涉外律師，媽媽是歌劇演員。”
“律師？不錯的工作呀！”姑媽喜不自禁，為侄兒找到白富美女朋友感到欣慰。
“媽媽的工作也很好呢，是體製內的藝術家吧。”虞煊也笑著稱讚，“和阿潛的媽媽也算同行。”
薑潛微頓，他都快忘了他媽長什麼樣了。
“我記得薑潛的媽媽是位畫家？”葉小荊有點好奇地看向薑潛，不解他的反應。
最早看薑潛的資料時，她知道薑潛是單親家庭長大，父親早逝，母親的職業是畫家。她當時的老板藍君賢還借此分析過薑潛的性格成因。
“是啊，難怪我和小荊一見如故，原來有家學淵源。”薑潛恢複笑容，隨口扯了一句。
“那小荊為什麼沒有走爸媽的職業路線，而是選擇進民營企業工作呢？”虞煊語氣溫柔地繼續問道。
“因為……”葉小荊斟酌著措辭，“他們常常出差在外，一年到頭都很難見到人……我想我可能比較追求安穩吧。”
“是呀，涉外律師很辛苦的，藝術家更是！有名氣的還要到世界各地演出，一年到頭不著家，阿潛他媽不就是這樣？”
薑春桃在廚房的時候就跟葉小荊聊得很投緣，好像立刻理解了葉小荊的選擇。
她還要嗔怪虞煊哪壺不開提哪壺：“你也是，彆問那麼多啦，吃菜吃菜！”
“怎麼不能問？”老佛爺發話了，“不是一家人，不進一家門，要多交流多接觸，才能相互理解。”
見老佛爺力挺，虞煊連連點頭，好像已經為弟弟的事操碎了心！
她還沒來得及高興呢，卻被薑家老佛爺倒打一耙：“彆像你姐這樣，心比天高，手比眼低，一把歲數也沒個著落！”
薑潛當時就聽得差點笑出來。
虞煊都驚了：“奶奶，我最近沒得罪您吧！”
“你是沒得罪我，但是我急呀。”薑家老佛爺淡定喝湯。
“是呀，煊煊，你也抓緊把自己嫁了吧，要不然你弟得在你頭前結婚了！”姑媽跟著起哄。
葉小荊聽到“結婚”二字，以及薑家人力催國民女神虞煊抓緊結婚的畫麵，不禁也有些恍惚，頓時覺得薑潛的家人們有點可愛。
好在這會兒門鈴響起，有快遞送來，給了虞煊機會開溜。
“我去開門！”
虞煊起身就奔出去，像躲開瘟疫一樣撤了。
於是話題重回到薑潛和葉小荊身上。
薑潛和小荊在察言觀色方麵都很機靈，言語間，總能把兩位長輩哄得眉開眼笑。
晚飯結束時，長輩們已對薑潛長期逗留在外不著家的問題徹底釋然，還痛快表態：好好乾！年輕人多出去見世麵，不要總宅在家裡……
這讓薑潛十分滿意，這次回家所有的目的都已達到。
虞煊直到晚飯結束後才回到餐廳，抱著一個大箱子交給薑春桃：“姑媽定的廚具到了。”
交完貨就迅速閃人。
出門前說是去聚會，還特彆強調是“姐妹局”，再次遭到老佛爺和姑媽的吐槽……
“小荊，你過來幫姑媽拆箱！”
此時薑潛的電話剛好顯示來電，見姑媽絲毫不見外地邀請葉小荊共賞她的廚房藝術品，薑潛有些欣慰，也就放心地回房間談公事了。
回到房間，薑潛接起電話：“部長，您找我？”
電話那頭，傳來忌銘冰冷乏情的聲音：
“九尾狐醒了，她再次提出要見你，說有神山相關的重要情報與官方交換。這件事，藍先生也已經知情，正在從東海趕來的路上。”
“藍先生的意思是，先征求你的意見，如果你願意，他想明天就安排你與九尾狐見麵，具體的應對等你們到齊再談。”
聽著忌銘說完，薑潛腦中已經大概有了判斷：神山方麵恐有異動。
若是沒到達相當緊迫的程度，藍君賢和忌銘不會選在他即將赴京進修的節骨眼執行此事。
“我沒問題。”薑潛幾乎沒有猶豫便答應下來。
神山九尾狐，是在他從「餓鬼末世」出來後落入官方的掌控，期間曾提出要求見他，以此交換神山的情報，隻可惜那時他處於監管中心的嚴密保護下，因此九尾狐一直未能如願。
現在舊事重提，薑潛非但不意外，反而有些期待。
神山的水藻曾預言我會死在獸王關卡，死於過分凶悍的螣蛇，可現在各方都應知曉了我安然無恙，神山的人一定很不是滋味……薑潛繼此揣測著九尾狐執意見麵的原因。
“那好，明天早點上班，九尾狐的事情如果順利，你我按原計劃照常進京。”忌銘的聲音再度傳來。
原計劃進京？時間安排得這麼緊湊，看來京城那邊你有更急的事……薑潛爽快答應：“好的。”
放下電話，薑潛伸了個懶腰，在自己房間的床上躺平。
很久沒回來住了。
包括今晚，也不行。
因為明天要準備好赴京的行程，不能因此驚動家裡人。
薑潛默默盤算著，直起身坐在床沿，目光掃到了仍然擺放在書桌上的全家福。
他順勢想起第一次與阿依古麗見麵的場景，繼而微微一怔，起身！
……
廚房裡，葉小荊協助薑春桃把稀奇古怪的廚具取出來、擺拍。
“這都是姑媽不遠萬裡代購回來的奇貨！咱們這還不興這些，你不知道吧……”
葉小荊興致盎然地聽薑春桃講述每件稀罕物件的獨到之處，足足半小時，才得到釋放：抱著快遞箱往門口送去。
路過客廳時，她朝沙發上看電視的薑奶奶露出笑靨，心中默默對薑潛的家人們做出評價：
奶奶麵冷心熱，看似嚴肅，其實對晚輩很是寬容慈愛；姑媽爽直熱情，敢想敢乾，雖然她奇思妙想的菜肴很是挑戰味蕾，但沒有姑媽的襯托怎麼體現我的廚藝精湛親民呢？
還有姐姐……她真是個氣質高貴又溫柔的美人！原本以為會是位不太好相處的長姐，結果卻是多慮，她不見得就認可了我，也許恰恰相反，或是照顧弟弟的麵子。
葉小荊正自思量，目光卻鬼使神差地被紙箱麵上印出來的圓珠筆痕吸引住……
那是虞煊簽收快遞時留下的。
清淺的筆印，原本並不明顯，但仍抵不過螳螂視覺的敏銳。
葉小荊停下來盯著看了許久，總覺得這字跡說不出的眼熟，卻又一時想不起是在哪裡見過。
……
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