王宵獵治下，不許官員與商人等相互宴請。偶爾一次兩次沒有什麼，次數稍微一多，就必須要說清楚，而且會受到懲罰。但是衙門有公使錢，由官員使用，相當寬鬆。
宜春園宴請張棣，便是用的公使錢，並不需要莫員外跟來付帳。
上了二樓，剛剛坐下，知縣曹玉萍和主簿楊凱就到了。張棣與眾人見禮，分賓主落座。
楊凱點了過茶，幾個人坐著閒聊。無非是問張棣采風院是乾什麼的，他們這些官員出來待遇如何，諸般種種。
不一會酒菜上來，曹玉萍舉起酒杯來道：“張官人到鄙縣許多日子了，一直未給你接風洗塵，甚是慚愧。來，滿飲了這一杯，我們陪個不是。”
眾人喝了一杯，放下杯子吃菜。
過了一會，曹玉萍舉起杯子，剛要說話，就聽見樓梯響。
一個吏人急急跑來，對曹玉萍道：“知縣相公，洛陽城裡來人了！聽說是宣撫司乾辦，帶了不少人到新安縣，有事公乾！如今已在十裡之外，知縣快快相迎。”
曹玉萍放下酒杯，麵帶不悅。不過宣撫司來人了，他也不敢怠慢。對張棣拱手：“宣撫司來人，我們幾個要出城迎接，不能陪官人了。過些日子，有時間了再請官人。”
張棣道：“既是宣撫司來人，我是不是也去？”
曹玉萍一擺手：“不必了。你是在我們縣采風，又不是在縣衙做事，何必理這些俗事！”
說完，帶著主簿和縣尉兩人離去。
張棣怔怔看著幾人的背影，怔了一會。酒菜已經點了，又不能退掉，乾脆坐下繼續享用。
回縣衙換了公服，曹玉萍與縣尉主簿出了城門。
王宵獵規定了官員迎接的規矩，不管來的官員官大官小，都在城門迎接，不再迎出十裡長亭。就是王宵獵自己出巡也是一樣，沒有例外。
曹玉萍幾人站在城門外的大柳樹下，眼巴巴地望著洛陽來的路。不多時，就見人喧馬嘶，使者已經到了。
幾人急忙迎上前。見到兩人行在馬隊前麵，急忙上前行禮。
賀絪翻身下馬，看了看幾個人。道：“在下宣撫司乾辦公事賀絪，曹知縣應該認識。這一位是河南府簽判陳鬱，平日裡打交道的。我二人奉宣撫之命來新安縣，理些雜事。”
曹玉萍道：“不知什麼雜事？”
賀絪道：“前些日子采風官員張棣，寫了一個故事，據說是是新安縣的事情為本。說是有一個莫員外，與官府相勾結，在縣裡隻手遮天。宣撫看了之後極為震怒，命我們來查清楚。”
曹玉萍笑道：“新安縣裡，除了在下之外，還有誰敢說隻手遮天！就是我自己，也不敢說這話。”
賀絪道：“不是最好。從今日起，宣撫限十五日內查清。十五日之後，不管結果如何，知縣、主簿、縣尉均須全部調走。你們三人，從今日起做好準備。”
“調走？”曹玉萍一頭霧水。“為什麼要調走？”
賀絪道：“不調走，縣裡的人怎麼敢說實話？如果事實屬實，知縣和眾官員當然要受處罰。如果不屬實，你們調到與新安差多的縣。隻看事情到底如何，決定你們的前程。”
聽到這裡，曹玉萍的臉色陰沉了下來。
莫員外被官府多所倚重，當然是真的。不過莫員外在民間如何，是不是能夠在新安縣裡一手遮天，曹玉萍並不知道。作為知縣，他知道那些乾什麼？
賀絪道：“這些日子，你們三人在一起，不要分開。處理公事，最好是當著我們的麵，不要私下處理。更加不允許私下接見縣裡人員，不管什麼事情，一定有人在場。諸位，若要人不知，除非己莫為，千萬不要耍小聰明。隻要被查出來私下裡有什麼動作，立即革職論罪，不需要上報了。”
曹玉萍聽了，不由怒道：“這樣豈不是把我們看成犯人了？真是豈有此理！”
賀絪道：“你們當官的時候，宣撫再三叮囑，當官不能有私心。你們當了這個官，就是接受了這個條件。說把你們當成犯人，也可以這樣說。查你們的時候，必須要配合。如果你們沒有問題，當然會受獎勵，就當是你們接受調查的補償吧。如果有問題，按問題大小，會有不同處罰。你們應該明白，我們來不是跟你們商量的，而是調查你們的。”