漢陰鎮離襄陽縣不遠。王宵獵帶了二百兵一路南下，而後乘渡船過漢江，便就到了漢陰鎮。
賊人已經遠去，百姓圍在監鎮廳前，議論紛紛。新招的差役此時又負起責任來，拿著腰刀占住廳門口，不許百姓進入。林占和馬清遠的屍身依然倒在血泊裡，沒有人收拾。
王宵獵到來，眾人紛紛上前行禮。
進了監鎮官廳，王宵獵看到血泊中的兩人，不由歎了口氣。其實他們也是普通人，隻是學東西比彆人快一些，便就被招為公人。在汝州做得好，便就到襄陽來，哪裡想到就此丟了性命。
查看罷了，王宵獵吩咐把兩人入殮。自己升堂，把當時在場的人叫來。
聽了差役說的當時情形，王宵獵看著幾人道：“你們來當差，每月發著俸祿。凶案發生時，就隻是躲在一邊？沒有人上前幫著驅趕賊人？”
一個差役道：“觀察，賊人有十幾個，各持刀杖，凶神惡煞一般，哪個敢上前？小的家裡上有老下有小，全靠著我一個存活，實在難為！”
王宵獵聽了，看著眾人，好長時間沒有說話。若是前世，發生這種事情，工作人員不敢上前，肯定要受處分的。這個年代不同，這些差役，實際上政治沒有任何前途，貪生怕死實在尋常。責備他們又有什麼用處呢？政治不同，人的想法當然也不同。
過了許久，王宵獵才道：“罷了，我也不苛責你們。當時來的，到底有多少人？你們說有幾個人並沒有蒙麵，應該有人認得。知不知道是哪裡人？”
為首的差役道：“回觀察，當時實有十二個人。沒蒙麵的幾個，實在麵生，沒有人見過。”
王宵獵道：“那幾個蒙著麵的，必然是大家熟識的人。縱然蒙著麵，身形不會變，聲音不會變，有人聽出來是什麼人沒有？你們為官府做事，見過的人多，應該認得。”
幾個差役一起搖頭，都說沒有。那些人都是膽大包天，公然在官廳殺人，誰敢亂說？其實杜朝元等人是常跟官府打交道的，當時就有人覺得眼熟，隻是不敢說出來罷了。
王宵獵盯著幾個人，臉色鐵青，分明在壓製怒氣。
不敢在人前露臉，王宵獵斷定必然是漢陰鎮裡大家熟識的人物。可沒有人說，自己就沒有辦法。說到底，自己也是到襄陽不久，對地方事務不熟悉。
見問不出什麼，王宵獵吩咐差役出去。隻是不許回家，都住在官廳裡。而後派了軍中的人，寫了幾張告示，貼到外麵。同時派人，在各個路口揭了榜。
告示的內容，無非是把今日凶案的具體情形說了一遍，命百姓首告。隻要消息確實，官府給十貫錢獎勵。既然有人沒有蒙麵，就必定有人認識，隻要肯出錢不怕查不出來。
杜朝元家裡，宰了牛殺了雞，又買了幾大壇酒，一眾人在那裡歡呼暢飲。
過了中午，一個莊客進來，對杜朝元道：“員外，聽聞了消息，襄陽的王觀察已經到了漢陰鎮。四處都揭了榜文，查探今天做事的人身份。”
杜朝元不以為意地道：“給多少賞錢？做出這種大事，官府應該大方一些。”
莊客道：“若是消息屬實，官給十貫足。”
杜朝元聽了大笑：“這個王觀察，還是太小氣了！十貫錢，值我們的人頭麼！”
一邊的於江道：“十貫錢對普通人家，也不算少了。會不會有人貪這錢，去首告我們？”
杜朝元道：“這錢能拿到手裡，他有命花嗎！說難聽一點，若現在不是亂世，哪個官員到了襄陽敢如此得罪我們？惹得性死，去破了鳥襄陽城，把官府一鍋端了！王宵獵到底是年輕氣盛，不知道世事的險惡，敢肆意胡來！現在他的大軍在新野，襄陽才多少人！”
莊客道：“我聽人說，王觀察帶了兩百兵丁到漢陰鎮，不少人呢。”
杜朝元冷哼一聲，搖了搖頭。自己莊上，就有五六十莊客。再加上其他人的實力，王宵獵太小看了這些地方龍蛇。真撕破了臉，隻要不出動大軍，誰勝誰負還難說得很。
探明了情況，幾個人不放在心上，隻管大碗喝酒，大塊吃肉。
那幾個沒有蒙麵的人，一個是杜朝元莊客，還有三個是從外麵請來的好漢。要想混進鎮裡，不可能全部蒙麵，沒有辦法隻能用這幾個人。好在三人少去鎮裡，並沒有幾個人認識他們。
一直到天黑都沒有消息，王宵獵在漢陰鎮官廳隻覺心浮氣燥。這不是正麵戰場，我是我，敵是敵分得清楚。這種案子，如果沒有線索，還真不知道從哪裡下手。可這個時候，王宵獵實在沒有耐心等。大規模地廢除行會，遣散公吏，鎮壓地方豪強，襄陽實際上成了火藥桶。一個地方出事，不及時處置，其他地方就會有樣學樣，亂作一團。必須要快刀斬亂麻。
站起身來，王宵獵到了窗前，看著窗外。一輪月亮從東邊升起來，隨著太陽西落，變得明亮起來。
不知不覺到了三月中旬，天氣暖了，到處一派忙碌的景象。再過兩三個月，莊稼就能收獲，自己將迎來第一個收獲季節。到了那個時候，見到了糧食，農民也就會知道自己的好。可在此之前，這幾個月的時間，必須要讓社會安定下來。
正在這時，一個士卒急急進來。叉手道：“稟知州，外麵來了一個婦人，說有事稟報。”
王宵獵轉身道：“什麼事情？”
士卒道：“婦人隻說與今天的案子有關，卻沒有說清楚。”
“請他進來！到官廳等我！”
士卒稱諾，轉身出去。
王宵獵理了理公服，輕舒一口氣，快步出了房門，到了官廳。
不多時，李二嫂進了官廳。抬頭望去，見上麵站了一個年輕官人。二十歲左右的年紀，臉上還帶著些稚氣。心中不由嘀咕，也不知道這人能不能做大事。
王宵獵道：“適才士卒來報，說你有今天案子的消息來報。你隻管放寬心，今天晚上你來的消息不會有人泄露出去。縱然有人知道，敢來報複你，我也必將重處！還有，隻要消息有用，答應的賞錢一絲都不會少！死的是官府公人，你應該明白，此事不會善罷！”
聽了這話，李二嫂倒放心了些。賞錢不賞錢，李二嫂倒不在乎。隻是那個林占，這些日子兩人接觸得多了，李二嫂不忍心。
想了想，李二嫂道：“稟觀察，此事我也不能十分篤定。今日來的一共十二個人，其中有四個沒有蒙麵。三個人麵生，應該不是本地人。但有另一個，我記得是杜員外的莊客，隻是不常到鎮裡來。”
“哪個杜員外？住在哪裡？”
李二嫂道：“就是鎮外的杜朝宗員外。他原是本鎮的攬頭，往年從漢水北來的貨物，都是他帶人收稅賦，家裡錢財萬貫。最近官府不許再設攬頭，奪了他的職事。”
“原來如此——”王宵獵點了點頭。自己估計，此事跟最近的改革有關。專門來殺公人，而且是白日持杖入市，不是地頭蛇，還真沒有這個膽子。
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