西河縣，位於呂梁山下，汾河西側，背山麵水，為汾州州治。曹智嚴的軍隊占領了北邊的郭柵鎮一帶，徹底堵死了完顏銀術可北去道路，已經被宋軍團團包圍。
前軍統製柳承義在西河城北，是攻城的主力部隊。這一日，牛皋和曹智嚴來到軍中，與陝西軍將領會麵。
看了軍隊的布防，曹智嚴對身邊的柳承義道：“完顏銀術可若逃路，必然是北來，你的軍隊很難擋住。攻城時你還是全力攻城，防守交給彭岡的中軍。兩支軍隊配合，把完顏銀術可牢牢拖住。”
柳承義叉手稱是。
看過了軍營，曹智嚴對柳承義道：“一會陝西軍將領來，牛都虞候要與他們商量事情，你看住了，閒雜人等不許靠近！還有，準備些茶水來。”
不大一會，吳玠、劉錡和關師古到來，紛紛進了柳承義帥帳，牛皋和曹智嚴兩人得了消息，一起回來。
牛皋進了帥帳，與陝西將領見禮。
柳承義帶了親兵，上了茶水，退出了帥帳。
牛皋看了看眾人，道：“王宣撫令，命我來西河，凡圍城部隊，皆由我指揮。攻城之前，我們先開個會，成立攻城司令部。在座的諸位都是司令部的成員，有什麼想法，先提出來為要。”
吳玠道：“什麼是司令部？為什麼設立司令部？我們是司令部的人員，要乾什麼？”
牛皋道：“總的來說，王宣撫認為，現在的戰爭參與部門多，人員組成複雜，要做的事情很多。以前的宣撫司、製置司的指揮方式不能適應現實情況，需要成立一個把這些事情集中起來統一處理的機構，也就是司令部。司令部是保障指揮人員能夠正確指揮的部門，首先要保障指揮員的軍令的落實。”
關師古搖了搖頭：“不懂。”
牛皋笑道：“這些大話、空話就不講了。簡單一點講，司令部叫作司令，司的什麼令？當然是軍令。攻城期間所有的軍令都出自於司令部，直到攻城結束，司令部解散。原則上，所有的皆出這裡，由指揮員認可。你們是司令部的人員不是一句空話，而是要討論軍令，保證軍令的正確實施。司令部的日常工作由參謀負責，我們的參謀就先由曹智嚴暫代，掌書記由曹智嚴軍中的掌書記童瑛暫代，你們覺得如何？”
吳玠三人對視一眼，沒有什麼辦法，而且自己也是司令部的一員，隻好點頭同意。
牛皋道：“都沒有意見，今天就第一次開會吧。曹都統，把童瑛叫進來。”
不大一會，童瑛進來，向眾人行禮。
牛皋道：“童瑛先暫代司令部的掌書記，司令部所有的會，都由你記錄。”
童瑛稱喏。
牛皋道：“我們這個司令部，人員太雜，紀律未立，隻好慢慢磨合。因此部攻的時間，定在三日之後。”
關師古道：“這麼急？我在西河城外已經半月多，三天後攻城，還覺得太過緊張。更何況彆人？”
牛皋道：“三天之後已經不急了。若是還不能準備好，趁早就不必攻城了。”
關師古看了看吳玠和劉錡，見兩人沒有說話，隻好閉嘴不說。
牛皋看了看眾人，才接著道：“攻城，講的是圍三闕一，不要包圍的死死的。特彆是西河這裡，完顏銀術可還有一萬多軍隊，更不能圍死。此次我們虛留北門，進攻東、南、西三麵。在三麵城牆之中，主攻的是南門。”
關師古道：“南門由劉錡圍住，兵力有些不足。”
牛皋笑道：“當然不能全由劉錡進攻，那樣不行的。我會把軍中的火炮集中到南門，預先測好地形，三天之後的晚上，全力進攻南城牆！幾輪火炮之後，就要把城牆轟塌！”
吳玠聽了皺眉：“為什麼在晚上？到了晚上，士卒們不好登城。”
牛皋道：“西河城高，白天攻城，城上的火炮總是優勢，破城不易。到了晚上，城上看不見城下，我們的火炮就占了便宜。城牆塌了，士卒們也就免了登城。”
聽牛皋這麼說，吳玠想了一下，暫時也想不明白，隻好閉口不說。
王宵獵的軍隊使用火炮的時間長，研究也積極，火炮的各種利用方法都實驗過。晚上火炮攻城，不是什麼高深的學問，不過在這個時間，還有很有效的。
牛皋多年在軍中，金軍不管采取什麼防守方式，都有應對辦法。這是是牛皋聰明，更不是什麼靈機一動，這是軍隊多年的研究成果。這些成果牛皋爛熟於胸，隨時可以拿出來。
這種常規的作戰方法，依靠的是平時多研究、多實驗，是依靠官兵的智慧，而不是哪個人的智慧。在麵對金軍的時候，這些智慧就開始發揮作用。
牛皋道：“晚上攻半夜，應該能夠破城了。將近天亮的時候，完顏銀術可腦子正常，應該帶兵向北邊突圍。應該指出，完顏銀術可是宿將，當然知道我們會圍三闕一。所以我們其他三麵，要真的徹底封死，讓金軍絕不可能從自己防守的方向突圍。不要虛張聲勢，假做聰明。我們圍三闕一的目的，是要在野戰之中消滅敵人。”
說完，牛皋看著陝西三將道：“你們明白嗎？”
三人點頭：“明白。”
“明白就好。”牛皋點了點頭。
其他三個城門是陝西三將把守，要讓完顏銀術可不敢從他們那裡逃跑，三人必須拿出全部力氣。
牛皋點了點頭：“好，你們有兩天時間，把自己如何布置、如何防守送到司令部來。如果後天中午沒有送來，彆怪我軍法從事！現在是打仗的時候，報歉，沒有時間客氣了！”
吳玠等人聽了，俱都一驚。他們對牛皋不熟，隻知很早就任王宵獵軍中的右都虞候，沒打過什麼大仗。今天是初次相見，發覺不能小視。
當然，曹智嚴以前也沒有聽說。但這幾天所見，曹智嚴不遜色於任何大將。知道王宵獵的軍中，許多將領雖然名不見經傳，但實力小看不得。
(本章完)
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