十一月初三，早早過了大雪節氣，快要到冬至了。從半夜的時候，紛紛揚揚的大雪下來，一直到早上都不停。到處都是白茫茫的一片，少有行人。呺
一個小廝快步到了孟迅住的客棧，跺著腳道：“孟員外可在？”
客棧的小廝引到孟迅住。孟迅一看，是陶員外家的人。急忙問道：“今日有消息了？”
小廝道：“洛河上麵的畫舫。你們要快點去，晚了就開船了。”
孟迅一怔：“這樣天氣，河麵不會結冰？”
小廝笑著道：“不會。這些日子天氣暖和，下雪時也不太冷，儘管放心好了。”
孟迅道了謝，拿出幾個銅錢讓小廝去買糖吃，便急急忙忙去找曹同章。
曹同章正裹著一件貂衣在烤火。這個年代，棉花沒有普及，一般的人家連後來的被子都沒有。所謂的被，無非是絮的葦花、柳絮之類，好的人家才能用綿。一到了早上，也沒有賴床的習慣，早早就起來。呺
進了門，孟迅左右看看，道：“今日陶員外開賭，在洛河的畫舫上。哥哥快準備。我去叫程員外和孫員外來。”
曹同章怔了一下：“在畫舫上麵？陶員外怎麼想的？這樣天氣，不怕洛河冰封？”
孟迅道：“我們哪裡管得了那麼多？反正現在河麵沒有結冰，隻管去就是。”
說完，匆匆出了門，去找程慶和孫平兩人。
不到半個時辰，諸人收拾停當，匆匆向北行去。
陶員外的畫舫停在天津橋的附近，幾個人一路北行。此時的雪下得越發大了，飛飛揚揚，灌進脖子裡。幾個人縮著脖子，袖著手，頂風冒雪前行。
此時天津橋上一個人影都沒有，一艘畫舫停在橋下，顯得孤零零的。呺
孟迅罵道：“陶員外吃錯了什麼藥，這樣天氣非要在畫舫上設賭！找處院子，烤著火豈不美哉！”
一邊罵罵咧咧，一邊下了碼頭。到了跟前，就見陶員外站在風雪裡，拱手笑著道：“幾位路上辛苦！”
孟迅道：“著實是辛苦！這一路上啊，我不知喝了多少風！”
陶員外忙道：“快請裡麵坐！裡麵生了火，有熱茶，與外麵兩個世界！”
孟迅指了指程慶和孫平，對陶員外道：“這一位是程員外，這一位是孫員外，都是我熟悉的人。今日得閒，到畫舫上來玩一玩。”
陶員外滿臉堆笑，向兩人問迅。看向二人的目光，確像是刀一樣。
程慶和孫平不動聲色，向陶員外回了禮，走進了畫舫。呺
畫舫外麵是一間小屋子，用來放雨傘之類，同時把裡麵與外麵隔絕。進了小房子，再推開門，才算是進了畫舫裡麵。一進裡麵，當先就是一個大火盆，裡麵木炭燒得正旺。
曹同章把身上的貂皮大衣脫下，道：“一進裡麵，熱得大衣就穿不住了。陶員外有心，這麼冷的天，在這畫舫裡真是彆有味道。外麵大雪紛飛，屋裡卻又溫暖如春。”
早有小廝過來，接了曹同章的大衣，領著幾人到裡麵坐好。
此時還沒有開賭，看起來更像是老友會客。幾個人坐在桌邊，小廝上了茶來，寧靜而淡遠。
河南府衙，王宵獵的住處，陳求道與陳與義圍桌而坐。他們的旁邊，是宣撫司和河南府的一眾幕職官。
經過一年的努力，官員終於補完，體係大致完備。雖然大部分王宵獵並不滿意，終於是有人了。
桌子的儘頭，王宵獵手握滾燙的茶。道：“今日叫大家來，是難得一場大雪，我們說些閒話。再就是，前幾日送來一群黨項的羊，據說很好吃，我們便就聚上一餐。”呺
下麵坐著的官員紛紛道謝。
王宵獵道：“前幾日我到園林司去，路上碰到賭徒當街打架。我讓崔青去了解了一下情況，今日就結合這件案子說一說我們該如何治理。實話說，我也是摸索當中，有什麼不同的看法你們儘管提。”
說到這裡，王宵獵喝了一口茶水。皺起了皺頭，想著從哪裡開始。
下麵的河南府通判高穎和簽判王洋很緊張。這是他們的職責，王宵獵由於職務的關係，很少管河南府事務，具體的事情都是他們在處理。在洛陽城裡發現打架事件，兩個人的罪責非輕。
想了一會，王宵獵才道：“我做事情，總希望有根據，不希望想起什麼做什麼。不能我出去趟，碰到了有人當街打架，就讓河南府加強治安。不能因為打架的兩個人是賭徒，就去戒賭。這樣是不對的。如果隻是湊巧了，那一天就是他們運氣不好，讓我碰見了呢？”
說到這裡，高穎和王洋兩人心裡出了口氣。最怕的就是，王宵獵想一出是一出，這可就難辦了。宣撫司駐在洛陽城，王宵獵難免要出去。一出去，必然碰到事情。不是打架鬥毆，就是當街吵架，河南府會麻煩無比。
王宵獵道：“所以我回來，讓崔青去查一查那個地方。沒想到這麼一查，還真就發現了問題。那裡本來就是無主之地，百姓大多逃亡。而且不是深宅大院，多是小門小戶的人家。年初攻占洛陽城後，原來逃亡的百姓因為方便，就聚集在了那個地方。河南府也管，在那裡設了裡正保長，還有人巡邏。但是，架不住人多啊，而且這些人大多沒有謀生手段。時間一長了，他們要謀生，於是賣淫、賭博這類沒有本錢的生意就在那裡泛濫成災了。”呺
陳求道道：“這也是人之常情，總要吃飯嗎。”
王宵獵點了點頭：“是啊，人活在世上，總是要吃飯的。你們不給他們飯吃，他們自己就要想辦法，什麼國法人情都沒有用。所以要解決那裡的問題，就是給他們飯吃。”
說到這裡，王宵獵問高穎：“河南府有沒有想辦法給他們事情做？這樣下去不是辦法。”
高穎道：“營田司曾經想讓他們去營田，隻是響應的很少。”
王宵獵道：“那裡的人，據崔青說，大多都是原來洛陽城裡的百姓。他們是城裡人，讓他們營田，當然很多人不願意了。城裡人的生活習慣與鄉村不同，還是要注意的。”
說到這裡，王宵獵低下頭，想著這件事。
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