孟阿爹背著斜陽，趕著一群羊回村裡來。腳步輕快，神態悠閒，一副神仙樣子。
村頭的大楊樹下麵，孫二郎眼尖。一下子跳起來，道：“孟阿爹可算回來了！他家養了幾十隻羊，像寶貝一樣，天氣好一點就出去放。白天想找他，可比登天還難！”
說完，快步迎上去。對孟阿爹道：“阿爹，大哥原來參了軍，在綏德立功了！”
孟阿爹不緊不慢，隨口道：“大哥參加的是哪路軍隊啊？立了什麼功？”
正在這時，一個吏人快步迎上來。對孟阿爹道：“聽這些人說，你就是孟都的父親了？”
孟阿爹上下打量了吏人一眼，點頭道：“不錯，孟都是我家裡大哥。”
吏人道：“孟都在丹頭寨一戰當中，殺敵一百三十四人，論軍功當為第一。他不幸在戰鬥中，被金軍伏擊，以身殉國。宣撫司議功之後，特授其護軍之勳，以獎其功。”
孟阿爹聽了，一下子怔住。過了很久，才道：“護軍是什麼東西？我莊戶人家，不明白這些門道。隻知道阿大既是為國戰死，屍身回來沒有？”
吏人道：“已經運回華州了，現在蒲城縣。知州親護其回鄉安葬，明天就到村裡。我今日特來知會一聲，不要明天知州來了，卻沒有人迎接。”
孟阿爹道：“大郎從小就使槍拽棒，不是個種地的樣子。長到十九歲，不知為他費了多少心。還好最後沒有走上歪路，能夠為國儘忠，也算正途了。既然死了，運回鄉來，我自會好好地葬了他。知州是多大的官？每天肯定有許多事要忙，就不必來村裡了。”
吏人苦笑：“孟都是護軍之勳，必須由知州親自安葬，還要撫恤家人。將來建廟之後，一應祭祀事宜，也要家人才能擔當職責。您老放心，喪事都由官府安排。”
孟阿爹聽不明白，自己兒子的喪事當然由自己主持，怎麼由官府安排？而且什麼建廟祭祀，那都是大英雄才能享受到的，自己兒子是萬萬不可能享受的。
吏人解釋得舌頭生瘡，實在是講不明白。隻好道：“明天知州護送孟護軍的屍身回村，阿爹隻要迎接就好。其他一應事情，就不要管了。”
說完，看了看天色匆匆離去。
孟阿爹還是聽不明白，想要攔住吏人再問，卻見他已經走得遠了。
村裡其他的人議論紛紛，都不明白護軍是什麼官職，死後是什麼地位。不過由知州護送屍身回鄉，定然是很大的功勞，很高的榮眷，足以為村裡的驕傲。商量之後，決計今夜慶功。
孟阿爹聽了眾人的意見，淡淡地說道：“你們要慶功，便就去慶吧。我死了一個兒子，難道還要去喝酒不成？”
說完，趕了羊群，緩緩地回村去。隻是步覆沉重，再不似剛才的歡快。
孟都是家裡的老大，自小就喜歡拳腳槍棒，惹出很多事來。孟阿爹是平常人家，耕種幾十畝薄田，閒時養了一群羊來放。為孟都請師傅是請不起的，隻能由他胡鬨。孟都到了十三歲，孟阿爹見他在鄉下太過胡鬨，便讓他縣城找些零工來做。好歹賺些銀錢，貼補家用。
今年王宵獵攻下陝州後，曾經在關中招兵。孟都跟家裡招呼都沒打，便同幾個夥伴一起到陝州當兵。之後補選入薑敏軍中，到陝北作戰。再之後，就戰死在了丹頭寨外。
孟阿爹回到家中，關好了羊，在院子裡拉了一把交椅，坐著看天邊的夕陽。
妻子從屋裡出來，道：“孫二郎領了一個吏人，說是我們的大郎立了功，不知受了什麼封賞。我也聽不懂他們說什麼，便到村頭去等你了。”
孟阿爹道：“我見著了。大郎在前線立了功，不知得了什麼封賞，我鄉下人家也聽不明白。——渾家，大郎在前線戰死了！這些封賞，應該是因他死了吧——”
妻子聽了，一時呆在哪裡，傻傻地站著。過了好長時間，才道：“大郎死了嗎？”
說完，拿了一把柴，轉身回去燒火。燒了一會，裡麵傳來嚶嚶的哭泣聲。
二郎從屋裡麵跑出來，拉住孟阿爹的衣袖道：“阿爹，媽媽不知為什麼在屋裡哭了起來，你快進去看看。”
孟阿爹把二郎拉到自己懷裡，輕拍著他的後背道：“媽媽要哭，就哭嗎。怎麼能夠不哭呢？”