離了隨州，胡交修和鄭諶兼程而行，到了第六天，終於到了唐州。
兩人進了驛站，各自換了便服，出了一口氣。胡交修對鄭諶道：“趕了這幾天路，渾身像是散了架一樣。我們出去尋家酒家，飲一杯酒，去一去乏氣吧。”
鄭諶答應，與胡交修出了驛站。
王宵獵治下社會安定，沒有其他地方那樣亂七八糟的東西。兩人出來，沒有帶隨從，沿街閒逛。走不多遠，胡交修道：“奇怪，唐州不是什麼要緊所在，街道上怎麼這麼多人？一路上，再沒一個地方這麼繁華。”
鄭諶道：“是啊，有些奇怪。”
兩個人說著話，見街邊一家“江邊酒家”的招牌，外麵結著彩樓，極是華麗。胡交修道：“到過襄陽的人說，王節帥的治下這間‘江邊酒家’是極好的了。裡麵的酒味道醇厚，菜色精美，沒想到唐州這裡也有。”
鄭諶道：“是啊，我們進去看看。”
兩人剛剛走到酒樓門口，一個小廝上來，親切問候。
讓小廝把自己領到二樓的閣子裡，胡交修道：“這位小哥，問件事情。我們是外鄉人，剛到唐州，適才在街上見到人潮湧動，不似一般地方。說起來唐州不是什麼大地方，怎麼突然間這麼多人？”
小廝笑道：“客官必然是從遠地方來的，不知道我們這裡的事情。今年節帥帶大軍北伐，需要糧草，我們唐州就是糧草北上起運之處。南邊隨州、襄陽等各州縣，糧草等物都是運到唐州交齊，從這裡運往汝州。到這裡交糧的，還有向北邊運糧的，人可是多！”
胡交修點了點頭：“原來如此！多謝了！”
小廝忙道不敢，告辭出去。
胡交修對鄭諶道：“王宵獵這裡確實與其他地方不同，什麼事情都井井有條。這一路上，幾個地方不運糧？但似王宵獵治下州縣這麼有條理的，再沒有一個。”
鄭諶道：“確實不同。也是，不是把地方治理得好，如何有十萬大軍北伐？”
一會小廝酒菜上來，胡交修和鄭諶邊喝邊談，議論著路上的見聞。
兩人從臨安府出發，路上經過的池州、江州都被李成攻破過，相當殘破。好在張俊帶嶽飛所部趕跑了李成，路上還算平靜。到了鄂州，孔彥舟跋扈，兩人受到了不少刁難。到了德安府，陳規治下還算安定，隻是為了防孔彥舟，氣氛相當緊張。直到進了隨州，到王宵獵治下，氣氛才一下子鬆緩下來。
說了一會，胡交修歎道：“如今這天下，王節帥治下地方可以算得上國泰民安，如同天上一般了。”
從“江邊酒家”出來，已經一輪斜日西垂。街道上依然人來人往，顯得熱鬨非常。
知州謝弘德得到消息，在驛館坐等。胡交修和鄭諶回來，急忙上前見禮。
說了些雜事，胡交修道：“知州，不知前線戰事如何？我們從隨州來，一路上可是提心吊膽！”
謝弘德道：“此次金軍犯西京，一共分三路。北路是完顏彀英為帥，帶三千金軍，想南下助劉麟一軍。結果在神山縣，被晉、絳招撫薑敏堵截。隻幾個時辰，薑敏用一千三百人，全殲三千金軍！可惜完顏彀英命大，逃了出去！”
胡交修聽了，不由心中巨震。跟金軍打了五六年，什麼時候聽說過一戰殲滅三千金軍？急忙問道：“這個薑敏是什麼人物？如此厲害，怎麼以前沒有聽說過？”
謝弘德道：“薑敏本是普通農家少年，靖康之後流落到唐州，偶遇節帥。節帥見他聰穎，帶在身邊。去年派往河東路，占住神山一縣。今年立了大功！”
“原來如此！”胡交修恍然大悟的樣子。“能被節帥帶在身邊，必然不是普通人物！”
薑敏天性比較沉默，在襄陽的時候並不引人注意，謝弘德根本不清楚他是什麼樣的人。隻是最近一戰，第一場勝利是薑敏打的，突然間人人都知道他的名字。薑敏在王宵獵身邊多年，官員們不好意思說自己沒注意他，問起來都是一副早知道的樣子，實際卻說不出個所以然來。
鄭諶道：“知州說金軍分三路，不知其餘兩路如何？”
謝弘德道：“薑敏在河東路大勝，其餘兩路一下子謹慎起來。東路劉麟帶三萬人，到了中牟便就裹足不前。西路的拔離速駐於陝州，鄭建充在湖城，折可求還在路上，也在那裡觀望。”
“哦——”胡交修與鄭諶對視一眼，出了一口大氣。聽謝弘德話裡的意思，王宵獵並沒有處於下風，戰事還在僵持。這麼多年，除了川蜀前線，宋軍還是第一次能與金軍僵持，實在是讓人高興的事。
在隨州聽說了十萬金軍攻洛陽，胡交修的心就一下子提到了嗓子眼上。十萬大軍什麼概念？當年金軍破開封府的時候，不過八萬而已。現在來十萬金軍，王宵獵用什麼能擋住？現在才知道，其實金軍才兩三萬而已，其他的都是降兵。降兵雖然也軍隊，比金軍可就差得遠了。
已經在“江邊酒家”用過酒飯，胡交修婉拒了謝弘德的酒筵。與鄭諶早早睡下，第二天一早出發。
清晨的太陽還沒有升起來，胡交修就和陳諶出了城。就見向北的道路上，排滿了獨輪小車，如同長龍一般，一眼望不到頭。每隔一段距離，小車旁就豎一杆大旗，上麵寫著“某州某縣”。
胡交修不由得吃了一驚。自己活了幾十年，還沒有見過這種場景。停下隊伍，左右看看，見一個官員模樣的人站在車旁，吩咐隨從把他喚了過來。
那人到了胡交修馬前，急忙行禮。
胡交修道：“我姓胡名交修，忝為翰林學士、知製誥，奉聖旨前來西京。這裡這麼多車，是什麼道理？”
那人道：“在下溫祥，現在為桐柏主簿。這裡的車是向北運送糧草的，按州縣編列，統一行走。每一次發車是附近州裡的通判帶隊，縣裡是主簿，鄉裡則是書手。主簿管書手，書手則管著鄉裡的人和車，依通判命令行進。今日是信陽軍通判莊高夫帶隊，準備去方城縣。”
胡交修對身邊的鄭諶道：“以前可沒有見過如此運送糧草的，王宵獵這裡做事倒是仔細。”
讓溫祥回去，胡交修和鄭諶在一邊等待。
過了沒有多少時間，就聽見一聲尖利的哨聲。隨著哨聲，前麵一杆大旗急搖，在清晨的陽光中特彆顯眼。路上的車夫聽到哨聲，看見旗搖，紛紛準備，扶住了車把。
胡交修道：“如同行軍打仗一般，唐州這裡著實不簡單！”
鄭諶道：“學士，這本來就是在打仗啊！前方的軍隊缺了糧草，如何作戰？”
“是啊，這本來就是在打仗！”胡交修喃喃道。“其他地方，一樣在打仗，怎麼沒有見過這樣做事的？從隨州到這裡，我看王節帥治下運糧，跟其他地方不一樣。百姓交糧到鄉裡，由役夫運進縣城，縣裡再運到州城，州裡再統一運到唐州這種地方。這裡的車夫，聽他們講是和雇來的，每州每縣都有人。想來到了前方方城，又是另一個樣子。”
鄭諶點了點頭，看著一眼望不到的車夫，一時間說不出話來。
這就是組織能力。遇到戰爭，王宵獵能把治下的百姓全部組織起來，是其他地方不能比的。各州縣把糧草運到唐州這樣的集散地，然後統一用獨輪車，運到方城。到了方城，有專門的運輸部隊，統一翻山運到葉縣。之後由汝州統一組織的運輸隊伍，把糧草運到汝州去。到了汝州，就是軍隊的輜重部隊接手，不再使用民夫。
整個過程有條不紊，民間雖然忙了些，卻絲毫不亂。
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