伏牛山在方城這裡有一條寬闊的穀道，是溝通南北的要衝。宋朝定都開封府，道路東移，魯山關被廢棄，南北交通大多走方城一線。此時的魯山關還走不了大車，王宵獵的糧草運輸大多都要經過方城。
胡交修和鄭諶到了方城驛館，就見不遠處有一個龐大的貨場，南方運來的糧草大多存放在這裡。貨場裡糧草堆得跟山一樣，等待北方來的車隊運走。
看了貨場，胡交修對鄭諶道：“王節帥這裡連年豐收，果然糧草不缺。”
鄭諶道：“十萬大軍北伐，要運多少物資？一切都安排得井井有條，王節帥甚是難得。”
兩人說著話，一起進了驛站。驛丞是第一次見到這樣的大官，處處謹小慎微。
在驛站裡洗漱罷了，都換了便衣。胡交修道：“王節帥治下的地方百姓安樂，市井繁華，這幾年少見。走，我們到外麵轉一轉，找個地方吃飯。”
出了驛站，驛丞生怕出事，一定要跟著，三人一起向縣城走去。
這裡是交通要道，縣城裡客棧林立，行人眾多，街邊各種店鋪極是熱鬨。胡交修三人邊走邊看，連連讚歎。這些年哪怕是在江南，也沒有如此安寧的地方。真是令人感慨。
走了一會，胡交修道：“天色晚了，我們找個地方用些晚飯。驛丞，這裡哪一家口味好？”
驛丞道：“方城南北交彙，各地風味都有。不知學士什麼口味？”
胡交修笑道：“我的口味沒什麼特彆，什麼都吃得。如今到了中原，當然要吃這裡本地口味。”
驛丞道：“本地口味，倒是沒有什麼特彆的。——對了，這兩年附近幾州流行吃餃子，不知學士吃得麼？”
胡交修道：“在唐州的時候，就見路邊有餃子館，甚是乾淨。好，我們今天晚上就吃餃子！”
驛丞道：“有一家仙客來餃子館，是製置使司開的，各地都有。裡麵的餃子風味齊全，菜色又豐富，最合適不過。”
餃子有皮有餡，看起來與餛飩類似，其實吃法大不相同。此時社會初定，民間百業興旺，餃子館一下子流行了開來。這種吃食價錢不貴，又方便快捷，處處皆有。
仙客來是王宵獵製置使司的連鎖產業，大部分州縣都有開設。襄陽總部有專門研究餃子口味的，定下來之後各地分店照做。麵要怎麼揉，怎麼醒，皮要擀成什麼樣子，餡要用哪些調料，什麼味道，都有統一的標準。甚至鉸子館裡要有什麼菜，菜怎麼製作，都有統一標準。
由於標準嚴格，經營不靈活，在有些州縣仙客來不是最好的餃子館，但一定是最好的餃子館之一。特色就是價錢不貴，餃子味道鮮美，生意非常不錯。
從去年開始，王宵獵開的生意逐漸贏利，仙客來餃子館就是其中之一。
沿著大街走了不多遠，就見路邊一家兩層樓，上麵掛了一塊“仙客來”的匾。這酒樓看起來不小，不過門前沒有結彩樓，沒有女妓，看起來樸素許多。
走到門口，就有小廝上來殷勤問候。
胡交修幾人進了酒樓，正要上二樓的閣子，就聽見旁邊的人高聲道：“此番中牟大捷，就跑了一個皇子劉麟，連名將李成都被打斷了腿，活捉了來——”
胡交修心中一動，急忙對那人道：“這位客官，什麼中牟大捷？是宋軍在中牟縣大捷了嗎？”
那人笑道：“你猜得不錯，正是牛太尉帶領曹、解兩位太尉在中牟縣大捷了！這消息剛剛傳到中牟，你換一個人來問，還說不清楚呢！”
胡交修看看鄭諶，心中不由出了一口氣。這些日子，金軍和偽齊包圍洛陽的事情一直壓在胡交修心頭，擔心王宵獵守不住洛陽。自己跋涉幾千裡，帶著封賞來洛陽，碰上敗仗就太晦氣了。如今中牟大捷，心情一下子輕鬆許多。
看那邊隻有兩位客人，胡交修道：“這位客官，如果方便，還請移步二樓，我請你兩杯酒。順便說一說，中牟大捷到底如何，讓我們長一長見識。”
那位客人上下打量了一番胡交修二人，見他們氣質儒雅，不像是壞人，欣然同意。
到了二樓閣子，胡交修給每人要了一盤餃子，又要了幾個菜，讓小廝命一瓶好酒來。
倒了酒，那客人道：“在下胡三郎，這一位是陳英，在周圍州縣做些小生意。不知官人是——”
胡交修道：“在下恰與你同姓，是行在來的。聽說中牟大捷，近年未聞，你能不能跟我們詳細說說？”
胡三郎先飲一杯酒，吃一顆桑葚，才道：“我前天在葉縣，聽北邊的客人說起，才知道此事。聽客人說，節帥占領了洛陽城，金軍派了一個拔離速，劉豫派了自己的兒子，一起十幾萬大軍來攻。在中牟那裡，是牛皋太尉為元帥，手下曹智嚴和解立農兩員大將。前一天，解立農太尉帶著兩萬大軍，一下子圍了中牟城。城裡的皇子劉麟哪裡想到會被圍住？一下子懵了！隻需幾個時辰，解太尉便破了中牟城，俘劉麟手下數萬大軍。可惜跑了一個劉麟！”
胡交修也飲一杯酒。道：“真是可惜！”
胡三郎道：“原來這個麟有一個先鋒李成，本是我朝大將，貪圖富貴去投了劉豫。此時正駐在白沙鎮，離著中牟縣不遠。劉麟逃出中牟城，原來是去投奔先鋒李成了！”
鄭諶低聲對胡交修道：“白沙正當兩京驛道，屬中牟縣管轄。”
胡交修點頭：“原來哪此。劉麟和李成兩軍相距不遠。”
胡三郎道：“這劉麟到了李成軍中，未必不想著重新打回中牟縣去。哪裡想到，第二天半月淩晨，解太尉和鄭州的曹太尉兩支大軍，在元帥牛皋的率領之下，突然圍了白沙鎮。隻是幾個時辰，便把李成一軍打得大敗虧輸！就連李成自己，也被打斷了腿，陣前拿下！”
胡交修忙道：“劉麟有數萬大軍，李成更是一時猛將，隻是一兩天我軍就勝了？”
胡三郎笑著道：“官人有所不知，我軍中現在有一樣利器，名為火炮。一炮打出去，山崩地裂！那劉豫的軍隊列起陣來，這邊火炮一起打他，如何抵敵得住？不過眨眼功夫，數萬大軍儘成齏粉！”
胡交修看了鄭諶，道：“卻沒聽說過有這樣神器。不知節帥軍中，是什麼人製出來的？”
胡三郎道：“這必然是極機密的事，我如何能夠知道？”
胡交修點了點頭，向胡三郎殷勤勸酒，問著戰事的細節。
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