天邊一抹殘陽，灑下萬道紅霞，鋪在江麵上，波光粼粼。有打漁緊來的漁船，不緊不慢，在漫天霞光中駛向岸邊。但更多的，是駛離港口的大大小小的畫舫。
徐俯看著船艙外,不由讚道：“數年戰亂，已經許久不見這種景色了。經常聽人說，襄陽這幾年內外安定，格外富庶。今日一見，果然不是虛傳。”
陳與義道：“是啊，當年逃出開封城,見了多少人間慘事,受了多少離亂之苦。能有今日,實在是不容易。去年關中大亂，又有許多百姓逃到這裡。可以說，襄陽是河東、中原和關中百姓的南逃之地，人物薈萃於此，當然會顯得繁榮許多。”
徐俯道：“當今天下，除了川蜀，就隻有襄陽一帶數年未經戰亂了。前兩年，就連兩廣之地也盜賊峰起，遠說不上太平。見多了離亂，到了這樣的地方，真是讓人感慨。”
說話間，畫舫裡的人上了酒菜來。
陳與義舉起酒杯，道：“兩位從行在遠道而來，節帥本想為你們接風的。隻是一時鎮撫司的官員都不在，軍務又繁忙,便委托我代節帥敬二位了。”
徐俯忙道不敢。與高世則一起，舉起酒來一飲而儘。
放下酒杯，高世則好奇地問道：“這酒酸酸甜甜，又好力氣，以前倒是沒喝過。”
陳與義道：“這是桑葚酒。要選陳釀白酒，在桑葚成熟的時候泡了，經過幾個月才成。這酒是去年泡好的，在鎮撫司裡，也算是一等名酒。非是特殊人物，輕易喝不到。”
高世則看了徐俯一眼。道：“常聽人講，王節帥馭下極嚴，官物輕易無人敢動。今日在畫舫上，酒席又極豐盛。參議，你不要為了款待我們，惹節帥不滿。”
陳與義聽了笑道：“人言怎麼可以相信？襄陽這裡公務接待是有標準的。你們是使節，當然是最高一等，哪個敢說不？偌大鎮撫司，最高一等的接待，這算得了什麼！節帥統十萬兵馬，治下民戶百萬，天天花心思在這種事情上麵，不是笑話！”
高世則聽了，急忙道：“是我見識短了。”
陳與義道聲不敢，舉起杯來,與高世則一起一飲而儘。
高世則是宋代著名將門高家的人，祖上是高瓊。作為將門，高家曆代都有人位居高位，而且是重要的外戚。是著名的宣仁聖烈皇後——即宋英宗趙曙的皇後，乳名為滔滔的高滔滔的侄孫。趙構立元帥府的時候，高世則便侍俸左右，極得趙構信任。
宋朝的慣例，向外派使節的時候，一般是一文一武，一正一副。文臣作為正使，主要的事務都是由他負責。武臣做為副使，一般是皇帝心腹，負責監視。
王宵獵雖然是大宋臣子，現在卻半獨立，依然派了一正一副兩位使節來。作為樞密院都承旨，高世則的地位足夠高。實際上高世則之後，這個職位全用文臣了。而且作為趙構的心腹，高世則又可以監視徐俯，刺探襄陽的情報。隻是這種刺探，在現在的襄陽官員眼裡，如同兒戲一般。
喝了酒，陳與義拿起筷子道：“前些日子，節帥治下取消了牛禁，耕牛十歲以上可以宰殺。幾個月時間，這裡的人便燒得一手好牛肉。這裡的醬牛肉香味濃鬱，你們嘗一嘗。”
徐俯驚道：“農民種地全靠牛力，廢了牛禁，這如何使得！”
陳與義笑道：“隻要官府管控得力，如何使不得？”
徐俯連連搖頭：“小民貪利。雖然知道耕田離了耕牛不行，可忍不住一時錢財到手的誘惑。把耕牛賣去宰了，換幾個錢喝酒吃肉，一時快活。等到耕田的時候，又後悔不及。”
陳與歎了口氣：“諫議，這隻是你想的罷了。實際上農民種田，多少辛苦？牛有多重要，他們沒有我們清楚？怎麼可能為了一時口舌之欲，把賴以為生的耕牛宰了。農民會偷賣耕牛，必然不是我們想的原因。什麼小民貪利，不過是士大夫的空想罷了。”
徐俯聽了，不由上下打量陳與義。過了許久才道：“參議何出此言？”
陳與義道：“因為襄陽真地廢了牛禁，真地沒有百姓貪圖一時之利而賣牛。這是事實，容不得反駁的。任你再多理由，有一二三四五，甲乙丙丁戊，天地玄黃，宇宙洪荒，說得天花亂墜，都不如事實說得清楚。世間的事情不能靠空想，要憑事實說話。”
徐俯半信半疑，道：“真的如此？廢了牛禁農民也不私宰耕牛？”
陳與義道：“農民為什麼要私宰耕牛？牛要長到近十歲，才能夠真正長成。對農民最有用的，是十歲到十五歲。而牛肉要好吃，出肉多，也差不多是十歲。把牛養到這麼大，既能乾農活，而且還能賣出好價錢，還不違官法，哪個會犯？他們養一隻大牛，再養一隻牛犢，牛犢長成，恰好把大牛賣掉。賣大牛的錢，買隻牛犢回來還有剩餘。對於農民來說，這樣才最有利。”
徐俯如聽天書。活幾十年，第一次聽見這種說法，不由目瞪口呆。
陳與義道：“我們讀書的人，經常會自己胡思亂想，覺得自己想出來的，是天下最正確的道理。但實際上，完全不是這樣一回事。放開牛禁會不會有人私宰耕牛？當然會有。但這樣做的原因，絕不是什麼小民貪利。而是或者官法，或者現實，有不利於農民養牛的地方。對於農民來說，養牛無利可圖。農民會比較的，養牛有利他們就養牛，宰掉有利他們就宰掉。官府真正要做的，是仔細分析原因，而不是由幾個學究腦袋一拍，說是什麼小民無知，小民貪利，下一道禁令了事。”
看著徐俯和高世則兩人吃驚的樣子，陳與義不由歎了一口氣。說道：“幾年以前，我也是跟你們一樣的想法。甚至聽到節帥說要廢除牛禁的時候，還覺得他瘋了。直到聽節帥說完理由，才慢慢明白。這個世界上的事情，要用事實說話，不是靠空想。不注重實際，終日悟道，又能夠悟出什麼來？”
徐俯聽了苦笑，不由搖了搖頭。自己從來沒聽說過這種說法，這是什麼鬼話？
陳與義道：“我與諫議從小學的一樣，中年以後還想參禪，最開始也是一般的想法。直到跟節帥的時間久了，不但是聽到了新的說法，還見到了新的做法，見到這些想法和做法成功了，才慢慢改變了我的想法。諫議，我們是舊相識，我說的直你莫怪。”
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