到了晚上，漢水上就熱鬨起來。一二十艘畫舫飄在水麵上，燈火通明，絲竹聲聲。遠遠看去，隻見裡麵金碧輝煌，燈紅酒綠，還有美人款款起舞。
徐奇隨在寧二郎和譚三郎身後,到了碼頭的一艘小船上。譚三郎吩咐一聲，小船便就吚吚呀呀向漢水中劃去。不多時，到了一艘畫舫的旁邊。譚三郎帶著，向船上的人亮了牌子，登上了船。
船上大廳裡，中間正有幾個舞女在搖擺。旁邊坐著幾個伶人，或拉或彈,彈奏出動聽的音樂。幾個客人各自安坐。每人旁邊一個小桌,上麵擺著瓜果和美酒。
看徐奇盯著舞女看,譚三郎小聲道：“哥哥還喜歡這些？一會累了，可以出來輕鬆一下。”
徐奇笑道：“我是個俗人，叮叮咚咚也不知道他們在彈些什麼，哪裡好聽。隻是中間跳舞的姐姐長得實在標致。你看那臉，你看那身子，嘖、嘖、嘖——又白又嫩，一捏就能捏出水來！”
譚三郎聽了，不由與寧二郎一起大笑。拉著徐奇，進了旁邊房子。
這房子封得嚴嚴實實，裡麵點著許多大燭，照得白晝一般。裡麵分成幾個攤子，有擲骰子的，有擲銅錢的，還有馬陸、投壺之類，花樣繁多。
譚三郎對徐奇道：“哥哥喜歡玩什麼花樣？這裡齊全得很。”
徐奇道：“賭錢這活計,千萬不要讓人動腦子。自小到大，我就喜歡擲銅錢。一拋兩瞪眼，最是乾淨利索！算來算去的花樣，實在惱人！”
譚三郎微笑。領著徐奇和寧二郎，到一邊換了籌碼。
見徐奇隻換了一百貫，譚三郎不由眉頭微皺。迅速恢複常態，把徐奇領到擲銅錢的攤子邊。向莊家微微點了點頭，便就踱了開去。
在屋裡轉了一圈，譚三郎到了旁邊側房。
一個官人坐在那裡，正在喝茶。見到譚三郎進來，放下茶杯道：“今天如何？”
譚三郎道：“前兩天見的一個做玩具的員外，今天領到了船上。不過看他的樣子，太過謹慎。隻換了一百貫籌碼，隻怕不好贏他的錢。”
官人笑道：“隻要進了這裡，有幾個能忍到最後？儘管放寬心。”
譚三郎道：“這個人雖然喜歡賭錢，腦子卻非常清醒。在工業區的賭場裡，我看他好久了。雖然賭錢的時候也經常昏了頭，殺紅了眼。但過不了多久，就會清醒過來，小心翼翼，觀察局勢。這種人,我們隻有一次賺他錢的機會。讓他來的次數多了，必然出差錯。”
“哦,還有這種賭客。”官人站起身，踱了幾步，想了一會。“告訴六指蔡四，要徐徐圖之，不要一下讓他輸得太多。還有，不能讓他贏錢。必須是讓他輸上一會，再給點甜頭。縱然是他猛然覺得不對，要抽身離去，也不能帶走我們的錢！”
譚三郎點頭。急急出了房門，去找專門擲銅錢的賭手蔡四。
過了一個多時辰，夜漸漸深了。漢水上的畫舫裡，卻歌舞不休。多數是有錢員外出來尋樂，還有徐奇在的船上，賭客正殺得眼紅。
把籌碼壓在桌上，徐奇紅著眼猛地向手裡吹一口氣，大叫道：“殺！殺！殺！”
手一甩，五個銅錢灑在桌子上，蹦蹦跳跳。
等到銅錢定下來，蔡四看了笑一聲：“哥哥運氣不好，這一次可是又輸了。”
“再來！”徐奇向身前一摸，卻發現籌碼沒了。
見對麵的蔡四盯著自己，徐奇有些惱怒。說道：“今天第一次到你們這裡，我隻帶了一百貫錢。我在南邊工業區裡開工場，最是信得過。你們這裡不借錢麼？”
蔡四道：“我隻是個做事的，借錢可做不了主。”
見周圍的人都不耐煩地看著自己，徐奇隻好恨恨地站起身來。四處看了看，見寧二郎正在旁邊賭馬陸。走過去，小聲道：“哥哥，我帶的錢不多，一時輸光了。你借些錢與我。”
寧二郎道：“哥哥，哪裡有在賭場裡麵借錢的。你自己輸了，一時忍住就是。我借錢給你，不是連帶著也要我輸！世上沒有這樣的道理，不是我不借錢給你。”
見寧二郎態度堅決，徐奇沒有辦法，隻好走開。
屏風後邊，譚三郎偷偷看著徐奇的樣子。過了好一會，走到旁邊房子裡。對坐著的官人道：“那個徐奇輸光了錢，正在看彆人賭呢。”
官人不悅地道：“你既然知道隻能贏他一次，為何不讓多帶錢來？一百貫錢，當得什麼！”
譚三郎道：“他家裡真有工場的，一千貫兩千貫不是大事。官人，不如我們借錢給他，讓他賭一個痛快！一個開工場的小員外，家裡沒有官麵上的人，難道怕他不還錢！”
聽了這話，官人不由皺起眉頭。沉吟道：“不是十分有把握的人，我們不借錢。兄弟，我們是放賭的。官府律法，賭債官府不認。此子現在借了錢，回去不認，我們沒有辦法。”
譚三郎笑道：“這又不是什麼大事。隻要在契約上，不寫賭債，換個名目不就好了？就說他在我們畫舫上吃飯，一夜吃了一千貫！到了官府那裡，難道飯錢不要還？”
“唉，事情如果這麼簡單，這律法要來又有何用？我們說什麼不重要，官府相信什麼才重要。”官人皺著眉頭，想了一會。“今天不借錢給他，以後可能就沒機會了，還是要借給他。但是，明天一早就必須跟他到家裡去，把錢要回來。隻要錢到了我們手裡，借據撕了，以後就好說。說到底，做我們這一行必須在官麵上有人才行。縱然官府問起來，我們好疏通就是。”
譚三郎可不覺得此事有多難，開開心心答應去了。
對於社會事務，王宵獵管得並不嚴。但是，對於挑戰律法的人，懲罰卻很重。敢在製置使司的眼皮底下，漢水江麵上開這種賭船，必然不是普通人能辦到的。不但是要有勢力，還要有官員支持。徐奇隻是一個開工場的，能翻出多大的浪花來？
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