清晨的風寒冷異常，吹在身上，像刀割的一樣。八月的天氣，將士們還沒有換冬衣，冷風吹在身上如何受得了？隻能不停加快腳步，走得快了用勞累驅趕寒氣。
出了村子，杜五郎就隨在大軍後邊。怎麼趕他也趕不走,薑敏也沒有辦法。進了山，道路越來越崎嶇，杜五郎慢慢跟不上。薑敏想讓他知難而退，故意不管。走了一個多時辰，不想他竟然跟了上來。
薑敏歎了口氣，派了個親兵過去，扶住杜五郎。
看杜五郎上氣不接下氣,嘴角還冒著血。薑敏道：“杜五，你還是先回回村子裡去。等我們追上了金兵，必然帶了你家小官人回來。看你身子虧虛，如何跟得上大軍？”
杜五郎陪著笑道：“不妨事，不妨事！官人隻管帶大軍走，我在後麵跟得上！”
“何必呢——”薑敏深深歎了一口氣，有些無奈。
杜五郎沉默了一會。抬起頭道：“官人，那些女真人跟禽獸一般，率獸食人。山路不好走，他們為何還要帶幾個小兒？怕隻怕——”
說到這裡，杜五郎有些哽咽。
薑敏吃了一驚。女真人占領地方後，擄掠奴隸是常規做法，小孩子更受歡迎。所以金軍從村子裡帶走幾個孩子，薑敏沒有多想，隻以為跟以前一樣。現在聽了杜五郎的說法，好似不是這樣？
沒有再多說話。薑敏讓親兵扶著杜五郎，跟在大軍後麵。
翻過山巔,到了背風的地方，已經是中午時分。薑敏看了看地形，對眾人道：“在這裡休息一個時辰，大家吃些東西。一會偵騎回來，問明白了前方女真人情形，我們再追上去。”
眾人稱諾。在背風的山穀各自打地方坐下，拿出煎餅吃了起來。因為離著金軍已經不遠，為了避免暴露行蹤，沒有燒熱水。
親兵讓杜五郎在一塊大石上坐下。拿出煎餅來，又衝了一碗炒麵，請他吃。杜五郎拿了煎餅，連連道謝。咬了兩口，實在咬不動，便拿在手裡。端起炒麵來，狠狠了兩大口。
把碗放下，杜五郎道：“哥哥自去歇一歇。我路上走得累了，在這裡坐一坐就好。”
說著，嘴角裡有血流了下來。杜五郎急忙拿袖子擦一擦，對親兵道：“不妨事，不妨事的。”
親兵沒有多說,到旁邊的大石上坐了。拿煎餅出來，就著衝好的炒麵細嚼。沒有開水,炒麵衝不開，稀湯寡水的味道不好。還有一大坨坨的衝不開，咬在嘴裡噎得慌。
回頭看看杜五郎，手裡拿個煎餅，靠在石頭上睡著了。親兵知道他路上走得辛苦，沒有管他。
過了半個時辰，前麵偵察的人回來。告訴薑敏，金軍在對麵山的另一側，也疲憊不堪，正在那裡休息。依據估計，路上行得快一些，最快今晚，最晚明天上午，就可以追上金軍了。
薑敏想了一會道：“按照路程來算，再有三天，金軍就可以翻過大山，進入翼城縣了。不過翼城縣並沒有金兵大軍，也沒有城牆，他們到了那裡，也不過補充一番，儘快逃回絳州去。一天就能追上，我們的時間足夠了。所謂攻敵不備，今天晚上和明天淩晨都是不錯的進攻時間點。不過，為了防止再有人逃到山裡去，還是明天淩晨進攻為好。好了，我會安排。”
親兵退去，薑敏一個人想了會。命令軍隊多休息一個時辰，今晚宿營晚一些。要追到離金軍不遠的地方紮營，明天天不亮出發，進攻金軍。
又過了一個時辰，薑敏下令全軍出發。要求一路急行，務必追到金軍，牢牢咬住。
親兵起身，伸了個懶腰。見杜五郎還沒有起來，便過去叫他。
用手拍了拍杜五郎的肩膀，杜五郎卻一點動靜都沒有。親兵搖搖頭，心道這老兒路上走得著實累了，這麼冷的天，還能在石頭上睡得這麼死。
使勁拍杜五郎的身子，不想還是一點動靜都沒有。親兵不耐，用力推一把，口中道：“杜五，我們要啟程了！你要還念著你的孫子，早早起來！”
不想這一推，杜五郎的身子一滾，從石頭上滾下來。緊閉著雙眼，一動也不動。那塊給他吃的小米煎餅，緊緊握在手裡，放在胸前。
親兵嚇了一跳，急忙上前試了試杜五郎的鼻息。猛地蹦起來，道：“統製，杜五好似沒氣了！”
薑敏正準備上路，聽了急忙過來看。見杜五郎躺在那裡一動不動，上前試了試鼻息，早已經沒氣了。直起腰來，薑敏看著杜五郎道：“你又何苦來哉？留在村裡，等我們回去不好？”
看了看周圍，群山蔥翠，旁邊一條小河緩緩流淌。風已經停了，昨天下的雪沒有一點影子，陽光照在人身上，竟然有一種懶洋洋的感覺。
親兵道：“統製，這——這怎麼辦？這老兒雖然不招人喜歡，終是一條人命。就這麼沒了，我們該怎麼辦？路上我一直扶著他，並沒有多麼勞累。”
薑敏道：“我們見他的時候，杜五郎就已經有傷了。此次出來得匆忙，沒有帶軍醫，沒法給他抓副藥吃。跟了我們一路，想來是舊傷發了，丟了性命。——這有什麼辦法？隻能埋了。”
周圍的士卒都不說話，愣愣地站在那裡。當兵的人，生死的事見得多了，本不該奇怪。但大家都沒有見過這種死法，有些手足無措。
薑敏道：“我知道，對大家來說，都沒有見過這種事情。誰又見過呢？金軍南來，所過之處，無不是累累白骨。多少人妻離子散，家破人亡。這種事情，豈是一言兩語就能說清楚的？在襄陽時，我在節帥府裡，不知道看過了多少這些故事。很多事情，因為太慘，不好傳出來，就隻能留在紙麵上。今天我們到敵後來作戰，這種事情以後還會有很多。這些人，包括杜五郎在內，都是我們的骨肉同胞，他們的苦難我們應該感同身受。麵對金人時，應該鼓起勇氣，奮勇作戰，為這些人報仇雪恨！不能因為見得多了，就麻木不仁。也不能因為親眼看見，就起了懼怕之心。”
士卒一起叉手：“遵統製命！奮勇殺敵，不辱使命！”
薑敏看著眾人，重重點了點頭：“收拾一下，好好葬了杜五。我們上路，不要放金人跑了！”
士卒稱諾。上前替杜五郎整理了遺容，就在溪邊挖了個坑，把杜五郎埋了。
杜五郎的兒子兒媳早死，剩下的孫子被金人抓去。他一心想的，是把孫子救回來，即使把自己的性命搭上也在所不惜。可惜的是，他的命沒有那麼硬，早早倒在了追趕的路上。
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