太陽落到了西山上，田三郎哼著小曲，手中揮著一根樹枝，慢悠悠地走著。前方豬羊成群，橫衝直撞，一刻都不安生。還有一群黃牛，搖搖晃晃。
糧草官溫如言心驚膽戰，東奔西跑，趕回貌似走散的牲畜。前麵看到史壁堡的影子，溫如言才用袖子擦了擦腦門的汗。對田三郎道：“牲畜跑來跑去，三郎還如此淡定，唉——”
田三郎道：“官人，你莫以為牲畜傻。它們都是有首領的，時時用眼睛看著呢。你越趕，有的就跟你淘氣，越要跑到一邊去。你不管它，它自然跟著首領走。”
溫如言隻是搖頭，哪裡敢信？這些牲畜都是招撫司花錢買來的，走失了還得了？
走得近了，隻壁堡裡的人看見，有人迎了出來。見是招撫司的糧草官，不敢怠慢，急忙報了都頭和軍使。舒繼明和王中孚得了消息，一起迎接。
行了禮，溫如言道：“謝天謝地，可算平安送到你們手裡。買這些牛羊之類，花了不少錢，一路上我都提心吊膽的，生怕走失了一隻。等到春天，招撫司還會買些雞鴨鵝之類，再一起送來。”
舒繼明和王中孚就笑，上前點數。
羊四十隻，大多是母羊。裡麵有兩隻大公羊，其餘的都騸過了。豬三十隻，與羊一樣，隻兩隻大公豬。牛隻有十六頭，其中兩隻公牛，其餘的都是母牛。
點過了數，王中孚道：“乾辦，史壁堡兩千畝地，隻有十幾頭牛，如何耕得過來？這些可都是拋荒許久的地，用人耕，如何耕得了？”
溫如言道：“軍使莫急，招撫司還在操辦，買到了慢慢送來。這兩年兵荒馬亂，民間的耕牛大多被吃掉了，實在難買。如果實在不行，節帥會從襄陽送來。”
王中孚道：“離著春耕隻有幾個月，此事可耽誤不得！沒有牛，田就耕不了，開不了荒。如果開不了荒，到時我們吃什麼？”
溫如言連連答應，說不會誤事。
此時天下藩鎮，王宵獵應該是最有錢的一個。河東路雖然艱苦，但錢不缺。薑敏用襄陽會子到周邊州縣，買了許多牲畜回來，送到各堡寨。隻是河東路殘破已久，縱然有錢，買來的數量也有限。薑敏無奈，隻好行文王宵獵，讓後方送來。
王宵獵當然不會從襄陽送，路太遙遠了。支援神山縣，汝州的曹智來就可以想辦法。
清點完畢，交割過了，王中孚看看西天的太陽，對溫如言道：“太陽馬上落山，乾辦隻好在史壁堡住上一晚了。恰好手下士卒捉了些魚，又打了一隻獐子，今晚用來下酒！”
“如此最好，軍使費心。”溫如言笑著點頭。“這些日子，各堡寨都是打野味來吃，看來你們這裡也是如此。地方殘破，野善倒繁盛起來，大家有肉吃。”
舒繼明道：“所謂野味，隻是偶爾吃一次才有味道。天天吃，如何得了？野獸再是肥美，如何跟自己養的豬羊相比！乾辦，你可要經常催一催，讓後方趕快把缺的牲畜送來。”
溫如言這些日子被各堡寨催，已經習慣了，隻是答應。
進了史壁堡，到各處轉了一圈，看了建設成果。溫如言才與王中孚和舒繼明一起到了堡廳。
分賓主落座，王中孚讓士卒去準備魚肉，吩咐上了酒來。
倒了酒。溫如言舉起酒杯，道：“今天的路上，那些豬啊羊的跑來跑去，我提心吊膽，生怕跑丟了一隻。剛才點過數量，這才算是放下心來。來，我們飲一杯！”
三人飲了酒。
溫如言道：“招撫的意思，下年糧食收了，各堡寨還要建起酒坊。一是自己軍中用，有多的還可以向外賣，換些零用錢。你們種糧食的時候可注意了，多種些高粱，用來釀酒。這地方土地貧瘠，高粱倒長得好。用高粱釀酒，省下黍米做糧食。”
王中孚道：“用高粱隻能釀烈酒，有錢人哪個要喝？用黍米釀的才好。”
溫如言連連搖頭：“軍使，我們是軍隊，軍人就要喝烈酒。就連節帥在軍中喝酒，大多也是喝烈酒的。更不要說，酒量好的人，就喜歡烈酒。”
舒繼明道：“我的酒量不好，不過也喜歡喝烈酒。勞累一天，喝上兩杯烈酒，倒頭就睡，一覺到天亮，不知道有多舒服。軍使算是讀書人，不喜歡烈酒也尋常。”
中國傳統的黃酒，在南方當然是用糯米，而在北方則是用黍米。這個時候的酒，最大量的當然是米釀。但在河東這裡，習慣卻是用黍米。
黍米是優秀的糧食，口感比粟米好得多。生活物資豐富倒還罷了，現在這種環境，當然要拿來做口糧。薑敏要軍中釀酒，當然最好用高粱，不占用糧食。
賣酒的錢，是宋朝官府非常重要的收入。各軍之中，一般都是有酒庫的，收入作為軍資。王宵獵與其他軍隊不一樣，一般不允許軍隊有經營性資產，當然也不釀酒。軍中用的酒是從外邊買來，軍隊照單支付錢款就是。河東這裡情況特殊，特許招撫司可以釀酒。
其實神山縣的各堡寨，不但是軍事單位，同時也是生產單位。他們不但要種地，還要養牛羊，養雞鴨，也要釀酒。軍中不限製酒不行，沒有酒也不好。
王中孚端起酒碗，仰頭喝下。咂咂嘴道：“烈酒入喉，好似火炭一般，有什麼好喝？似這種酒甜甜糯糯，才是至味！你們的喜好，真是讓人搞不懂！”
舒繼明道：“軍使，自己釀酒本來就不是為了給我們喝，而是給戰士們喝。出征前，勝利後，總要喝上一碗酒，才算是誌得意滿。這叫作壯行酒，慶功酒，有名頭的！”
溫如言道：“都頭講得對！軍中釀酒，為的就是壯行，還有就是慶功。難道用來平日喝？平日裡軍中是禁酒的！節帥說過多次，軍中必須要禁酒，不然紀律無法維持。軍中也不能沒有酒，不然一股豪氣無法發揮出來，總是覺得少了點什麼。”
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