天氣漸漸冷了，冰麵上待不住人。韓常依穀水紮營，布置衛士，小心再小心。這一路上自從出了洛陽，就不斷遭到宋軍騷擾。速度走得慢，還失掉了一半的糧食。前兩日，甚至斷了跟澠池城前軍隊的聯係。直到今天上午，親兵才從兀術軍中活著回來。
躺在帳篷裡，韓常久久不能入睡。因為各種動靜，出帳篷三次，卻什麼都沒有發現。
月亮西垂，天很快暗了下來。離太陽升起來還有一個多時辰，周圍一片黑暗，四周的大山如同怪獸一般，好像隨時會吃人。旁邊的穀水冰開始融化，可以聽見水流的聲音。
韓常枕著腰刀，終於沉沉睡去。
正在這時，突然一聲炸響。一個煙花竄入空中，發出耀眼的明亮。
韓常猛地直起腰來，四周看著。空中隻有煙火的餘光，還是一點動靜都沒有。站起身來，韓常喊過來親兵，問道：“剛才什麼響？好像還有火光！莫不是宋軍殺來了？”
親兵道：“是一個煙火。突然竄入了空中炸開，嚇人一跳。再沒有動靜。”
話音剛落，韓常軍營旁邊突然又竄出五六個煙火，到了空中一起綻放，照得如同白晝一般。
軍營所有的人都起來了。士卒拿著刀槍，警惕地看著四周。征來的挑夫擠在一起，好多人心中起了逃跑的主意。隻是四周依然靜悄悄的，沒有一點動靜。
韓常被這詭異的氣氛搞得要發瘋，警惕地到處看著，手緊緊握住腰刀。
突然，一聲淒厲的號角響起。隨著號角，四麵八方傳來哨子聲，尖銳而又刺耳。隨著哨聲，不知道多少人突然出現在軍營前。黑暗的夜裡，也看不清楚，隻覺得到處都是宋軍。
隨著哨聲響起，黑暗中傳來震天的喊殺聲。金軍看不清楚，有的人嚇得抱著刀槍，不敢亂動。有的人被嚇瘋了，拿著刀槍四處亂砍。
韓常第一次碰到宋軍這樣劫營，一時竟不知道該怎麼辦。隻好命親兵把昨晚的篝火全點起來，把士兵儘量聚到自己附近。一看見宋兵影子，便上前拚殺。
要不了多少時間，金軍營中已經一片大亂。不知多少人被殺，剩下的都聚到一起，不敢亂動。征來的挑夫一部分擠在一起不敢動，還有一部分衝進了山林，不見了蹤影。
慌亂之中，模糊看見存放糧草的地方人影攢動。韓常猛地想起來，自己此行是押運糧草的。急忙高聲道：“快快去看糧草！沒了糧草，我們回到澠池又有什麼用！”
說完，當先帶著親兵舉著火把衝了過去。
沒走幾步，就聽“蓬”的一聲，堆放糧草的地方燃起了大火。緊接著聽見一個男人的聲音：“太行兄弟們多謝韓將軍的糧！天氣寒冷，你們慢走！”
說完，在一片大笑聲中，宋軍退走。緊接著聽見一片哨子聲，也不知道他們去了哪裡。
韓常站在火堆前，麵如死灰。黑夜裡，有兵士去穀水中打水救火，不知多少人落到了水裡。奈何火勢太大，並沒有救回多少。
等到天亮，韓常帶著剩下的餘部回到軍營。到了帳裡，向兀術深施一禮。道：“屬下無能！自帶糧草出了洛陽城，便就被宋軍騷擾。離此十裡，夜裡又遭到了宋軍襲擊，糧草被焚燒一空。請大王責罰！”
兀術冷冷看了韓常一眼。道：“離軍營不到十裡，不等你們回來，我就知道了。現在我大軍被困在澠池城下，沒有糧草，如何堅持？前兩天，軍中就開始殺馬了。你把糧草全丟了，接下來吃什麼！”
韓常垂著頭，不知道該怎麼回答。自己已經儘心儘力，隻是宋軍太多，有什麼辦法？
見氣氛尷尬，阿裡忙上前道：“這半個多月，洛陽的糧草根本送不過來。韓將軍已經儘力，隻是敵眾我寡，又出我不意，實在難為。”
兀術猛地抬起頭來。道：“不錯，敵眾我寡——洛陽與澠池之間，到底有多少宋軍？”
阿裡道：“據探馬探聽到的消息，有薛成的三千人。還有河東亂軍，沒有確數，據說數萬人。”
“數萬人——”兀術沉吟許久，歎了口氣。“如此說來，宋軍早就占據優勢。如今我們頓足於澠池城下，被圍在這穀地之中。若宋軍數萬人，傾力來攻，如何擋得住？”
阿裡麵色一動，道：“大王的意思是——”
兀術苦笑著搖了搖頭：“我的意思是，宋軍早就有能力進攻我們，卻一直不攻，為了什麼？”
說到這裡，兀術不由無語凝噎。去年的這個時候，自己帶兩萬精騎，可以搜山檢海，緊追著趙構不放。沒想到一年過去，會被圍在一座小縣城下。
王宵獵為什麼不進攻？兀術大致猜到了。因為自己是金國四太子，一旦出了意外，王宵獵很可能會遭到金國傾國之兵的進攻。王宵獵的實力還不足以麵對，隻能先放過自己。這種話怎麼能說？隻能憋在心裡。兀術明白，這個王宵獵，遠比自己以前估計的強大得多。自己與訛裡朵合兵進攻襄鄧，也未必就能獲得勝利。想以一敵二，對鄧州兵隻怕不行。
想了又想，兀術隻覺得胸中憋了一口悶氣。對韓常道：“三千兵運不了糧來，明天你帶八千精騎回洛陽！我不相信宋軍真有數萬大軍，能攔得住你運糧！”
韓常叉手稱是。
阿裡道：“前方澠池難攻，後方有大軍阻路。大王，韓將軍帶八千騎兵走，一旦出了意外——”
兀術不耐煩地擺手：“八千精騎，就是有真有數萬河東亂軍，又如何是對手？去年一萬騎兵，足夠繞南朝一圈了！若不是最後在荊門——”
說到這裡，兀術猛地住嘴。是啊，一萬騎兵，足以打到南嶺，震懾半個大宋天下。可回來的時候在荊門被擊敗。擊敗他們的，正好就是王宵獵。對上彆人，八千騎兵兀術有絕對的信心。可對麵的是王宵獵，真難安然回來？丟了八千騎兵，自己縱然無事，這一仗損失就太大了。
想了又想，兀術頹然道：“算了。現在澠池周圍宋集結重兵，太過凶險。命孟邦雄想儘一切辦法運糧草來。隻要運到城下，必有重賞！我們安心在這裡，且等上些日子吧。”
韓常道：“現在軍中缺糧。若等上些日子，如何填飽士卒肚子？”
兀術道：“暫且殺馬充饑。等破了澠池，再慢慢補充就是。”
現在兀術後悔得腸子都青了。現在才知道，自己從虢州移兵洛陽是多麼大的錯誤。離開虢州，導致關中兵力空虛，被王宵獵一下抓住破綻。韋儀的兩萬兵馬，根本沒有用處。也是，自己不把韋儀放在眼裡，王宵獵又何嘗不是如此？
帶兵離開洛陽，兀術根本就沒有想到會遇到堅強抵抗。早知道澠池這麼難打，又怎麼會近兩萬大軍頓兵於城下？應該以數千人攻城，自己在後才是。自己兩萬大軍浩浩蕩蕩興衝衝地來了，結果被堵在這小城之下。後方糧草運不上來，周邊又沒有糧草可以征集，豈不要活活餓死？
兀術大約明白，王宵獵可能要逼訛裡朵退兵。訛裡朵退了兵，重新占了關中，王宵獵為了避免腹背受敵，應該就會退兵了。隻可憐自己，這次白白受苦。
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