第二天考試，並沒有什麼話說。由於軍中缺少軍官，考題並不難。隻要能識一兩千字，讀懂一篇不太難的文章，再自己寫一篇五百字以上，類似後世作文的東西。武主要考弓馬。上馬騎五百步，順利通過即可。步弓一石，馬弓七鬥，弩開二石七鬥即為中試。
對於王中孚來說，這些考題就如兒同戲一般，沒有一點難度。一起來的其餘幾人，隻有崔亮識字不多，自己覺得作文中許多彆字，心中忐忑。
太陽西垂，所有人考試完畢。大多數考生都信心十足，新野城裡一下熱鬨起來。
幾人剛剛回到客棧，舒繼明便就找過來，無論如何要請幾位飲酒。
到了清風樓前，許世傑一把拉住要進去的舒繼明。道：“兄弟，我們不是富貴人家，飲兩杯酒，不分好壞。不必進這種酒樓。若是錢財寬裕，多吃點肉就是。”
舒繼明道：“這清風樓信陽軍城裡也有。聽人說是極好所在，酒好，菜也好，還有諸般熱鬨。”
許世傑道：“不錯，這酒樓裡麵什麼都好。不過價錢也實在是高。到裡麵飲酒，一個人平均最少要兩三貫錢。我們七個人，進去吃一頓，幾十貫錢就沒有了。”
舒繼明嚇了一跳：“這麼貴嗎？平常飲酒，就是酒再好，五百文錢足夠了！”
許世傑道：“清風樓是鎮撫使司屬下的高檔酒樓之一，豈是玩笑！新野是軍城，商人少，就隻有清風樓這一座高檔酒樓。在繁華地方，比如襄陽，鎮撫使司屬下高檔酒樓有七座，清風樓算花錢少的。”
王中孚聽了好奇。問道：“吃一餐飯兩三貫錢就嚇人了。若是更貴，一個人要多少錢？”
許世傑道：“我是窮苦人家出身，這種地方從沒有進去過。不過聽人講，貴的如桃花源等，隻要進去，一個人最少要十貫錢。沒有上萬貫的身家，平常人門都不敢靠近！”
幾人聽了一起咋舌。一頓飯十貫錢，不知道那裡的客人都是什麼人。王中孚家中好大莊子，算是有錢人家。聽了這價錢，也嚇了一跳。
許世傑道：“若說便宜，最常見的就是人間煙火。聽說是鎮撫到襄陽後，親自建起來的。那裡的菜品豐富，價錢也不貴。我們這種人，最適合去。”
舒繼明本想顯一顯自己的豪氣，聽了清風樓的價錢，就此沒有念頭。道：“既然如此，我們就到人間煙火去。這地方信陽軍也有，隻是沒有去過。”
說話間，幾個人走到白水岸邊。已是陽春三月，風中洋溢著春天的氣息。西天一輪紅日西垂，灑下漫天霞光。波光粼粼的水麵泛著金光。
許世傑深吸一口氣：“好久沒有聞到這裡的煙火氣了。許多想念！”
幾人在河水邊找了一張桌子坐下。小廝過來，給幾人滿了茶水。道：“幾位晚上要吃些什麼？”
舒繼明道：“到了這裡，諸位可以放寬心，想吃什麼點什麼！我們今夜不醉不歸！”
人間煙火主要是做三種菜。一種就是燒烤，再是涼菜，還有爆炒。除了燒烤和涼菜，這裡點的其他什麼菜都是旺火爆炒，是一大特色。走到攤子附近，一眼看到的就是一排炒鍋，後邊一個漢子掂勺。大火彌漫在鍋上，不斷翻滾，變幻著各種形頭，很是壯觀。
燒烤不但包括烤羊肉串、烤腰子等菜色，還包括烤雞、烤鴨、烤鵪鶉等等。總的來說，這裡花色非常豐富，製作簡單。要求食材新鮮，廚師掌握火候。
幾人要了三十串烤羊肉，一盤酥炸泥鰍，一盤椒鹽鵪鶉，一盤孜然羊肉，一盤蔥拌豆腐。舒繼明又要了一條烤大鯰魚，便讓小廝上酒來。
小廝道：“我們這裡有上好的梅子酒、桂花酒，客人要哪一種？”
舒繼明道：“前兩日我喝了一種燒酒，淡青的顏色，極烈。不知什麼酒？”
小廝道：“我們叫竹葉青。這酒喝著順口，不過烈得很，許多人喝醉。客人若要，店裡自然有，隻是價錢略貴一些。一分價錢一分貨，我們這裡最實惠了。”
許世傑問道：“一般的燒酒多少錢？竹葉青又是多少錢？”
穀span小廝道：“回客官，一般燒酒兩升一瓶，一百一十文足。竹葉青也是一瓶兩升，一百七十文足。”
舒繼明高聲道：“既如此，便拿四瓶來，我們兩人飲一瓶！不醉不歸！”
許世傑急忙擺手：“既是烈酒，一人如何喝得了一升？店家，拿一瓶來足矣！”
舒繼明道：“都頭，不必替我省錢！我的錢袋你看過了，幾十貫錢有，請得起諸位！”
許世傑歎了口氣道：“兄弟，你不常喝烈酒，不知道厲害。現在賣的燒酒，大多數人不要說一人喝一瓶，八人喝一瓶就不算少了。隻管放心，若是喝得不儘興，讓店家再拿就是。”
宋朝的酒城裡大多按瓶賣，一瓶兩升。這樣做一是保證不容易變質，便於運輸，最重要的是方便官府收稅。當然，這個時候的升比後世的升小一些，不足七百毫升。許世傑不是個嗜酒的人，認為一瓶酒就夠在座的七個人喝了。
店裡當然也有散酒賣。常說的一角酒是四升，白酒不能用這個單位，一般用合。隻是小廝見幾個人的樣子，不是差錢的，當然要喝瓶裡的。
爭執一番，小廝離去。不多時，拿了一瓶酒過來。拍開泥封，沒有給幾人倒滿，泥鰍、鵪鶉、豆腐等菜就上來了。七人剛剛舉起酒碗來，羊肉串等其餘菜也全部都上齊。
喝一口酒，舒繼明擦了擦嘴道：“這裡上菜好快！”
許世傑道：“他們這裡不一樣。因為人多，肉串都是一直不停烤，不用等客人點菜。其餘的大多都有做好的，哪裡會耽誤時間。”
幾個人一邊喝酒，一邊閒聊。太陽落下山去，月亮拿了上來，天地間多了絲矇矓。
王中孚對舒繼明道：“今日考試，看哥哥弓馬嫻熟，箭不虛發，考場上再沒有一個比上你。”
舒繼明歎了口氣：“我自小喜刀槍棍棒。家裡略有些錢財，稍懂事便學騎馬射箭。不是我自誇，這一身本事，附近州縣沒幾個比得上我。隻是自小不喜讀書，隻會寫自己名字。前年就想考軍校，奈何這裡隻要識字的。沒有辦法，請個先生，在家裡苦學一年多，終於能讀懂一篇文章了。”
許世傑道：“你自己覺得，今日考得如何？”
舒繼明有些鬱悶：“若說弓馬武藝，諸位也都看到，自然沒有半點問題。奈何要做文章，對我實在太難了。我自己大概知道的，一篇五百字文章，怕不有二三十個彆字！更不要說，還有我不知道，其實錯了的。你們說，這種文章如何得中？”
許世傑道：“不必擔心。軍校考文章，隻是確認你會讀寫，不是考進士，不要求多麼出色。縱然彆字多一些，念你武藝十分精熟，應該也會錄取的。”
崔亮道：“我識字也不多，自覺文章中錯彆字不少，也正心中忐忑。”
說起此事，舒繼明便就哀聲歎氣。喝一口酒道：“今日考完了，弓馬考試的官人特意問了我的名字去。看他的樣子，像是賞識我。奈何我自己不爭氣！”
說完，輕擊一下桌子，極是懊喪。
王中孚道：“既是問了你名字，就有意錄你了。彆字多一些也沒什麼，入了軍校再學就是。其實其他軍隊當中，不識字有什麼？許多官人就喜歡不識字的。”
宋朝建國不久，太祖曾經說過一句話，欲令天下武人儘讀書。隻是到了太宗，政策就有些變。到了真宗時候，就完全變了。真宗用武將，有意提拔不識字的人。
這種風氣，影響非常深。宋朝還好一些，許多武將當到了高官，會有意讀書識字。比如嶽飛和韓世忠，做到高官之後還會寫詩詞。嶽飛甚至留下幾首名篇。到了明清時候，這種風氣愈加興盛，許多武將大字不識一個。對皇帝來說，不識字就沒有許多心思，用起來可靠。但對軍隊來說，文盲做將領，會直接影響軍隊的戰鬥力，更加影響軍隊經驗傳承。
舒繼明知道自己文試成績不好。但武試太過順利，考官專門來問自己名字，心中存了一線僥幸的心理。自己盤算，如果真地考中了，進了軍校也要努力學認字。他看見王中孚文試極是輕鬆，所以有意接近。真考中了，有這麼外熟悉的人在身邊，可以教自己。
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