油燈下，三個女人商量完了今天的事情，閒聊起來。
宣鴻問道：“二姐，今天兩個官人來找你，是為了什麼事情？”
玉奴道：“他們要到登封公乾，聽說我與那裡的欒慶山有舊，讓我去幫忙。”
宣鴻聽了，不由怒道：“官家的事情，自然他們自己去做。我們在這裡安穩做生意，憑什麼要為他們做事？再者說了，登封不是鎮撫治下，豈是隨便去的？”
玉奴道：“有什麼辦法？官麵上的人，真地拒絕了，隻怕以後會有麻煩。”
宣鴻道：“我在宋家總是待了一兩年時間，與知府有些舊情。實在不行，我去求求知府。那兩個官人看著就不是什麼大人物，知府一句話，他們又能怎樣！”
玉奴道：“姐姐，那兩個人身份可不簡單。都是開封府時鎮撫手下的首領，知府一句話，他們還真不看在眼裡。算了，此事我考慮一下，你們不必費心了。”
宣鴻有些不憤。隻是她一生見過的最大官員就是知府，不知道該怎麼辦。見林夕不說話，道：“你也勸一勸二姐。登封不似我們這裡，是隨便去的？這些年你也到處飄零，知道外麵的苦。”
林夕道：“那兩個官人來為難我們這些小女子，實在不是丈夫所為。隻是他們身份在那裡，一定要二姐去，誰又有辦法？除非鎮撫為我們說話，不然哪有辦法可想。”
玉奴道：“罷了，我自己想辦法就是，你們不必費心。這幾年走南闖北，什麼事情沒遇到過。無非再走一次。登封離得並不遠，又能用多少時間？”
林夕和宣鴻兩人都歎氣。
看看天晚，玉奴告彆兩人，回到不遠處的家裡。萍萍點起了燈，見姐姐回來，急忙問道：“今日事情定然不少。看看什麼時候了，才回到家裡。吃過飯沒有？”
玉奴道：“早就吃過了。你過來，我有話說。”
這個時代許多人家隻吃兩餐，早餐吃得晚，晚餐吃得早。大多數人家，太陽落山便就吃飯，與後世不同。這些日子萍萍一個人在家，閒極無聊，吃得更早。
到窗前坐下。萍萍道：“什麼事情？看姐姐鄭重其事的樣子。”
玉奴道：“今日有餘歡和張均兩個官人找我，要我隨他們一起到登封做事情。”
萍萍急忙問道：“為什麼？姐姐不是官麵上的人，又不欠他們東西。——對了，到登封做什麼？”
玉奴道：“記得在襄城縣時，我叫你來，找的什麼人幫忙嗎？”
萍萍想了想道：“是個叫欒慶山的人。聽說是個逃兵，是個好漢。”
玉奴道：“欒慶山離了北舞鎮，到登封投奔丁進。運氣來了，得丁進重視，做了個首領。餘歡和張均可能要與欒慶山談什麼事情，要我搭線。”
萍萍連連搖頭：“姐姐搭什麼線？欒慶山既然是個首領，這兩個官家的人怎麼會找不到？更不要說姐姐與欒慶山分開許久，又怎麼會知道他現在如何！”
玉奴看著萍萍。過了一會，歎了口氣：“傻妹妹，你說的這些他們怎麼會不知道？還來找我，顯然不是要我搭什麼線。我想了又想，隻怕是他們知道我們在襄城附近做的事。欒慶山黑吃黑，在他們好漢的眼裡可能不是什麼好事，就此引起丁進懷疑也有可能。以此要挾，逼欒慶山答應什麼。或者以為我與欒慶山有什麼私情，覺得可以打動他。唉，這兩人為什麼找我，我想了大半天，實在想不明白！”
說完，玉奴有些無奈。餘歡和張均找自己，乍看沒有問題，自己確實與欒慶山熟悉，還曾有過一段露水姻緣。但仔細想，又覺得不對。自己能幫什麼忙？實在想不出來。
萍萍道：“若覺得不合適，姐姐便不去。你生意新開張，也抽不出時間來。”
穀鐤span玉奴苦笑：“我當然不想去！可那個餘歡說，他們是官麵上的人，若是不去，會找我們麻煩。我問過人了，餘歡早在開封府的時候就是鎮撫手下的帶兵首領，做過信陽軍知軍的。這樣的人，我們兩個弱女子如何得罪得起？他一句話，取了我們性命易如反掌！”
說完，玉奴又手托著腮，看著窗外月色。
月亮升起來了，如水的光華從天下傾瀉下來。一切矇矇矓矓，帶著神秘的色彩。夜色裡，有不知名的蟲兒在歌唱，嘰嘰啾啾，不知道在訴說什麼。
過了許久，玉奴歎了口氣：“我們想做個好人，安靜生活，怎麼這麼難啊——”
萍萍聽了，一時間愣住。一種說不出的感覺生出來，縈繞在胸間，怎麼也去除不了。
江邊酒家二樓的一間閣子裡，餘歡和張均靠窗坐著。一邊飲酒，一邊看著窗外漢江的夜色。
兩年多的平安生活，漢江更加繁華。到了晚上，除了來往的商船和零星的漁船，現在更有許多畫舫。太陽落山，這些畫舫便點起燈火，照亮了半個江麵。上麵絲竹歌舞，珍饈玉肴，極儘奢華。
看了一會，張均道：“若能夠無憂無慮，夜夜在這畫舫上儘歡，該是什麼神仙日子！”
餘歡道：“有人問過鎮撫，鎮撫自己生活簡單，外麵卻是歌舞升平，不奇怪嗎？鎮撫答道，正是因為做官的生活簡單，外麵才能儘情奢華。若是官員喜歡絲竹聲色，那這些繁華的東西遲早會被收進官員的家裡，外麵就沒有那麼熱鬨。兄弟明白了嗎？我們做官的，不喜歡這些，他們才能如此熱鬨。”
“偏偏我就喜歡！”張均仰頭喝了一碗酒，有些氣鼓鼓的。
餘歡道：“喜歡就脫掉官服，自己到船上去，做個普通的客人。穿著官服上船，會受到懲處的。這是鎮撫定下來的規矩。穿上官服，便是朝廷官員，處處受限。脫了官服，便是個平頭百姓，哪個管你做什麼！當然脫了官服辦公事，也是不行的。”
張均道：“不說這些煩心事了！鎮撫處處都好，就是管屬下太嚴。看現在各地首領，哪個似鎮撫這般，什麼事情都管！在鎮撫身邊，快意事一件都做不了！”
餘歡一愣：“你是什麼意思？兄弟，我們當兵，卻為可起二心！”
張均道：“哥哥說什麼！我說的是實話，難道假了？隻是快意事做不得又如何？這世界上有幾個人可以隨心所欲！哥哥，這就是生活！”
看張均認真的樣子，餘歡不由大笑。
又飲了一碗酒。張均道：“今天去尋玉奴那個小娘子，見她十分不情願的樣子。要我說，她隨著去也沒有什麼用處。若是不願，何必強逼？”
餘歡道：“我知道丁進為人，此去十之八九是不成的。丁進這個人，若說聰明，事情總是做得很糟糕，沒有章法。若說愚笨，又精明得很。他的眼裡，隻看得見好處。現在求著他，丁進豈會罷休？糧草從他那裡走，十之八九他要扣一份。”
張均冷笑：“丁進手下不過幾千烏合之眾，當得了什麼事？惹得鎮撫性起，汝州出兵，隨時可以把他滅了！登封雖然險，可擋不住我們大軍！”
餘歡點頭：“道理是這個道理，可誰去跟丁進說？我是不行的，丁進哪裡會信？這個時候就要有個丁進信得過的人幫我們。這個玉奴，就是為了拉攏欒慶山的。到了登封之後，你不要露麵。玉奴找來了欒慶山，你與他談，讓他幫我們。我們一明一暗，才能把事情做成。”
張均搖了搖頭：“偏偏哥哥這麼多主意！我看那女子滿麵不願的樣子，有些不忍罷了。”
餘歡道：“一個女子，有什麼可憐的？兄弟，這女子可不簡單。以前在歡場，不知道見過了多少世麵。襄城勾引了黃員外，搶了幾萬匹的布匹！若是太平年月，她犯的可是死罪！對我們有一點用處，帶上也是不吃虧。唉，我們當年的兄弟，升官的升官，都是大人物了。我們也要立些功勞。”
聽了這話，張均再不說什麼。拿起酒碗，一飲而儘。
雖然心裡明白，邵淩、牛皋、曹智嚴和解立農是憑自己的本事升官，但心裡總是有疙瘩。張均一直認為自己很聰明，比不上彆人總是不甘心。餘歡說得對，自己帶兵打仗確實要差一些，但做彆的事情強啊。揚長避短，做戰爭之外的事情立功，也是對的。
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