說是三月底起程，等餘歡和張均做好各種準備，離開襄陽，已經到了四月上旬。餘歡先行，張均帶著手下，與玉奴、萍萍姐妹一起隨後。四月初十這一天，到了新野市。
看看太陽已經西垂，張均道：“我們在新野市住一天，明天早行。兩天之後到南陽縣，走魯山關入汝州。去年鎮撫司出錢，修了魯山關的路，好走許多。”
玉奴道：“為何住這裡？不過鄧州了嗎？”
張均道：“走鄧州要多花一天時間，沒有必要。現在從襄陽北上，多是過新野，到南陽縣，之後走魯山關。鄧州太過靠西，遠了一些。”
王宵獵占領襄陽、鄧州後，花大力氣重修了北上的道路，特彆是到洛陽的道路。襄陽北上的目的地是洛陽的話，南陽的地位就比原先重要。在之前，北上的主要目的地是開封府，道路東移，唐州成了交通要道。唐朝的時候，目的是關中，鄧州的地位就更加重要。
隨著勢力穩固，對於北伐王宵獵有一個大致規劃。與曆史上的李橫和嶽飛北伐不同，王宵獵的主要目標是洛陽。沒有穩固洛陽之前，不做進攻開封府的打算。五代和北宋做了兩百年首都，開封府的地位太過敏感，又缺少實利，而且不像洛陽利於防守，戰略地位相對不重要。
第一步，就是重修道路。襄陽北上洛陽，最便捷的道路，就是經新野到南陽縣，走魯山關，到汝州後轉洛陽。“即從巴峽穿巫峽，便下襄陽向洛陽”，這是一條重要的古道。
新野市離新建的新野軍城隻有三裡，兩三年時間，變得極其繁華。市內各種客棧酒家，一家挨著一家。走在路上店鋪林立，三五步就有一個酒招子。
不多遠，張均指著前方道：“看，那裡就是悅來客棧，鎮撫司下的產業。有這客棧的地方，住裡麵準沒有錯。小廝勤快，而且收拾得乾乾淨淨，最是省心。”
一邊說著，幾個人到了客棧外，一個青衣青襪的小廝迎上來。幾個人登記了名字，辦了手續。小廝領著到後院，指著一排三間房子道：“三位客官便住這裡。若是覺得不方便，可以讓女眷專門住旁邊的院裡，那裡麵都是女客。”
張均道：“不必了。這裡便好。”
幾人進了屋裡，小廝端來了熱水給幾人洗臉。倒了洗臉水，拿了茶壺來，給幾人泡了茶。
在屋裡坐了一會，看陸承把一切都收拾得妥當。張均道：“天色不早，我們吃飯去吧。新野市這裡離著軍城近，客人主要是軍城裡的將士，聽說吃食彆具一格。今天我們歇得早，痛快飲幾碗酒。”
出了房間，叫上玉奴姐妹，幾人出了客棧。
此時客棧有兼做貨場的，但極少有提供飲食的。大多有廚房，供客人自己帶了米，從客棧買柴自己燒火做飯。不想做飯，就到外麵去吃。
看看火紅的太陽趴在西山上，如同一個大火球般。萬道霞光灑下來，如夢似幻。張均道：“今天著實是個好天氣！看這太陽——”
一邊的萍萍突然道：“看那裡，好精壯的漢子！”
順著萍萍指的方向看過去，就見前方路上走過來五個大漢。其中一個身長七尺有餘，身上肌肉虯結，看上去如同鐵塔一般。身旁幾個人都身材高大，可以這漢子麵前矮一個頭。
穀锛span上下打量了幾眼，張均道：“癡長大個！似這種人，一頓飯米也要比彆人多吃幾碗，卻沒有半分用處！你們這些小娘子，沒有見過世麵！”
萍萍不屑地看了張均眼，哼了一聲。
玉奴不說話。彆的倒罷了，以自己姐妹出身，見過的男人可多了，什麼世麵沒有見過。
等到幾個人走過去，張均沒有了心情。問玉奴道：“難得到新野一次，我們幾個要去飲酒。你們兩個人說，到哪裡去？新野市雖小，卻什麼都有。”
玉奴道：“在襄陽的時候就聽人說，新野板麵甚是有名。襄陽的麥客麵館，還專門從新野請了待詔去做。我在襄陽吃過，確實有味道。今日到了新野，當然要嘗一嘗這裡的。”
“麵有什麼好吃？再者在麵館裡，也不方便飲酒。”張均聽了，不由皺起眉頭。“這樣吧，你們兩個去吃麵，我們幾個去飲酒。記住，吃過麵回到客棧，早早歇了。現在的新野市，不比從前，不但旁邊有軍城，而且正處在南來北往的大道上。”
玉奴本也不願與張均這幾個粗豪漢子在一起，領著萍萍自去吃麵。
看著兩人離去，張均道：“與女人同行著實不便。若隻是我們幾個，想飲酒就飲酒，想吃肉就去吃肉，多麼快活！有這兩個女人同行，多少不便！唉，不知道餘歡為何要帶上她們。”
說完，與陸承、王敢和劉京三人，向不遠處的“遊戲紅塵”走去。
這處攤子是沿朝水而設，麵積很大。周圍一圈籬笆，裡麵擺了許多小竹桌竹椅。靠北邊的一麵是店家的廚房，一半燒烤架，一半旺火的爐灶，旁邊還擺了一大桌子的涼菜。
到了竹門前，張均道：“鎮撫也是有意思。襄陽的燒烤攤子叫什麼人間煙火，生意極好。後來又開一家，起了個什麼‘遊戲紅塵‘的名字。地方是好地方，隻是這名字，總是有些怪怪的。”
王敢道：“統製，鎮撫是神仙樣的人物。來到這凡世間，或許正是遊戲紅塵呢。我們俗人，自然理解不了其中的妙處。有什麼關係？隻有裡麵的吃食好，酒喝得痛快，那便夠了！”
張均大笑。帶著三人推開竹門，進了裡麵。
這裡的小廝不多。進了裡麵之後，都是自己找位子。坐下來後，小廝才會過來招呼。
初夏的天氣，太陽剛剛落山，有一絲微風，沒有絲毫寒意，又不十分炎熱，正是最好的時候。霞光中籬笆外有蜻蜓在飛舞，幾隻蝙蝠在空中快速飛過，一派靜謐和諧的樣子。
張均看了一遍，突然在靠邊的地方，發現五條大漢。其中一個漢子身材格外高，坐在那裡，還比彆人高出一大截。不正是剛才店門外看見的幾個？
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