那一日黃員外拒絕了轉道向南，唐哲就經常回來。黃員外要避人耳目，又要躲著唐哲，很少有機會到玉奴那裡。幾天時間，是日也想夜也想，幾乎要憋出病來。
這一日，唐哲早早出去，說要回汝河以北處理事務。黃員外聽了，不由心中一喜，覺得自己的機會終於來了。誰知到了下午，一個十七八歲的少女進了客棧，找到了玉奴，再不出來。
傍晚時分，黃員外心中煩悶。到外麵買了一葫蘆酒，切了一大塊熟羊肉，回到房裡喝酒。剛剛走到門口，就見玉奴身邊的小婢站在那裡，招手道：“員外，我們夫人有事相請。”
黃員外聽了，心中大喜。手中的酒和羊肉來不及放回屋裡，提著跟小婢到了玉奴房裡。
玉奴和萍萍兩人坐在桌邊說著閒話。見到黃員外進來，急忙起身行禮。指著萍萍道：“這是我的妹妹。因為家中有事，前來尋我。”
黃員外聽了急忙關心地問道：“不知是什麼事？”
玉奴搖了搖頭，不肯說，隻是請黃員外坐。
看氣氛有些不對，黃員外從懷裡掏出兩貫錢來，交給小婢道：“天色晚了，不耐煩做飯。這裡有兩貫錢，你拿著出去買些酒肉回來。”
小婢拿了兩貫錢，飛快地出去了。
襄城已經習慣用襄陽發的會子，使用方便了許多。若是以前，兩貫錢可是不輕，黃員外出門不可能帶在身上，小婢瘦弱的身子拿著也不合適。
玉奴上了茶來。黃員外一把抓住玉奴的手，道：“我們雖然是露水姻緣，總有些舊情在。若是你有難處，儘管給我說。隻要我能幫上忙，必然會幫你！”
一邊說著，黃員外偷眼看一邊的少女。見那少女麵色如常，心裡踏實下來。
玉奴抽出手來，道：“員外，我是我家官人的外室，你總是知道的。”
黃員外點頭：“你單獨住在襄城，又不與大娘子住在一起，有什麼關係？”
玉奴道：“做人外室，要麼是窮苦人家，過不下去。要麼——要麼就本是風月中人，被人贖了養在這裡。員外覺得我是哪一種人？”
黃員外訕訕地道：“看娘子平日裡的樣子，不似貧苦人家長大。”
玉奴轉過身，有些幽怨地道：“是啊，隻有風月中長大，才有我這樣的人。我與妹妹，都是自小賣在媽媽家裡，由她撫養成人。我這個媽媽，年輕時是開封城裡的行首，最是有豔名。等到年紀大了，沒有客人幫襯，便就買了我們姐妹幾個。自小教我們唱曲跳舞，年紀稍大一點，便到酒樓賣唱。”
黃員外道：“原來如此。倒是沒有見過你的歌舞，著實可惜。”
玉奴搖了搖頭：“媽媽雖然自小教，奈何我們姐妹兩個沒有天分，唱曲也不行，跳舞也不行。好在長了兩副好皮囊，有那好色的客人來幫襯我們。”
這樣說，黃員外就明白，這姐妹兩個還算不上妓，隻能算娼了。
宋朝不許賣淫，常說的女妓，多是在酒樓等地方唱曲跳舞，名義上賣藝不賣身。當然，身處那樣的環境中，隻要客人出得起錢，有幾個能守身如玉？等到年紀大了，要麼就靠著積蓄買幾個小女孩，自小教導，等她們長大了賺錢給自己養老。要麼就像玉奴這樣，給彆人做妾。外室還好，不用跟家裡大娘子日日鬥氣。住在一起，才不得安生。當然還有一種，就是找老實人嫁了。不過這個時候比不得後世，身份不明的女子總是被彆人看低。若嫁得近，更是人人都知道以前經曆。哪裡比得了她們的後輩，年輕貌美的時候由著自己的性子玩，年紀一大，還是搶手貨。
做娼的名義上是一家人。媽媽就真的是媽媽，孩子自小養大的。甚至有的人家，就是親生女兒做生意，媽媽是親媽，茶壺是父親。後世影視劇和小說裡的青樓，裡麵許多姑娘，公然做生意，是根據晚清民國的特殊社會改出來的。曆史上的正常年代並不存在。
這種情況，是鑽了宋朝養女製度的空子。因為對奴婢的身份約束漸漸放開，朝廷不再允許社會上有真正的奴婢，而改成了雇工製度。一些富貴人家，買奴婢用的是養女身份。宋朝的婢女等經常用的稱呼是養娘，便與此有關。
經過了晚唐五代的動亂，宋朝出現了一些新氣象，其中之一就是官方民間對出身不再重視。民間起義喊出了等貴賤、均貧富，官方逐步廢棄奴婢製度，而改成了雇工製。這一改革意義重大，算是開創了一個新時代。全世界的範圍內，也隻有歐洲完成了資本主義革命才做到了這一點。不過宋朝軍力弱，蒙古入主中原之後奴隸製流行，一直到明清在這一點上都是退步的。至於後人說直到清朝的雍正皇帝才廢除中國的賤民製度，就是為清朝貼金了。在宋朝之前，賤民製度就開始瓦解，宋朝基本廢除。此時所謂的妓籍並不嚴格，也不涉及皮肉交易，隻是唱歌跳舞的女子。妓籍也不是生來就有的，也不是不可以廢除的。至於工商等等，並沒有規定世代相承，限製也在逐漸減少。
總而言之，中國曆史發展到宋代，出現了一些新氣象。整個社會不再看重出身，而看中在現實社會中的地位和財富。對人身的限製開始減少，奴婢等製度開始廢除，整個社會開始進入雇工時代。隨著蒙古入侵，這種積極的改變被中斷。後來明朝受蒙古影響，比宋朝實際大大退步了。更不要說清朝還要加上一層民族壓迫，比明朝還要更退一步。
後世的人看曆史，很難保持一個客觀的心態。比如宋朝，讚的誇到天上去。說社會繁榮，市井文化興盛，文化上達到一個高峰。黑的黑到土裡去。說對外誰也打不贏，對內隻有一個開封府繁華，天下其他地方民不聊生。繁榮與文化隻是少數人的，大多數人比其他朝代過得更加慘。
這樣情緒化的說法對於正確認識中國曆史沒有益處。客觀的說，思想文化上，宋朝是中國文化的一個高峰。不隻是詩詞興盛，文化繁榮，更是因為文人有意地在思想上的突破。北宋的正統爭論，讓宋朝對王朝正統的認識，以歐陽修為代表，進化到了以治亂來評價。某種程度上，與後來的貧窮不是社會主義異曲同工。這一大改變，是中國思想上的重大成就。更不要說名目繁多的洛學派、蜀學派、關中學派等等名目。還有事功學派、理學派等等爭論，對於儒學進行了深入控索。
在社會治理上，不管是朝廷還是百姓，官員還是農民，不再認為出身決定人的一生。譬如後世有人講的一篇《寒窖賦》，說是天下第一駢文，偽托的呂蒙正。呂蒙正幼年貧窮，後來高中狀元，加上其侄子呂夷簡的功勞，造就了宋朝典型的豪門呂家。之所以說典型，因為呂家是學術傳家，而不是靠著有多少土地當大地主。當然呂蒙正是狀元，文學素養再差，也不可能寫《寒窖賦》。更不要說宰相杜衍，從小就四處流浪。後來中進士，做到了宰相。
但不能據此就認為宋朝在社會治理上就達到了什麼了起的水平。製度是製度，規定是規定，在實際中未必能夠有效執行。比如奴婢買賣，利用養子養女製度的缺陷，假托養子養女之名，而行奴婢買賣之實廣泛存在。思想上探討雖多，真正製度化，能夠實行的實際少之又少。
既不能否認宋朝在思想探討、開拓的進步性，也不能誇大其社會的先進性。宋朝隻是在思想文化上有了一些有益的開端，這是比明清進步的。
至於宋朝的軍事，說是一無是處應該是過了，對於後人教訓多於經驗應該不算過分。
玉奴和萍萍就是這樣的出身。媽媽本是個女妓，年紀大了，便買了她們兩個女孩兒過來。可惜兩人沒有天分，隻能靠出賣身體，養活一家。
黃員外聽了玉奴講述，偷眼看一邊坐著的萍萍。果然發現萍萍雖然恬靜，骨子裡卻風情萬種，看起來自有一種風味。看了看萍萍，再看看玉奴，兩人各有各的好。
玉奴道：“開封城破，我與媽媽和妹妹失散，碰到了官人後做了他的外室。媽媽和妹妹兩人逃到了陳州，沒有辦法，隻能做舊日的營生。前些日子，萍萍碰到了一個恩客，父母逃到了唐州，在那裡過得極是得意。可惜這恩客沒有多少錢，無法贖了萍萍的身契。”
黃員外一愣，問道：“既沒有身契，你媽媽如何肯讓萍萍來到襄城？”
玉奴歎了一口氣：“我們終是媽媽一手養大，說是身契，還不如說是給她的養老錢。媽媽也是因為養老，沒有辦法，對我們管束並不太嚴。”
說到這裡，玉奴看著黃員外，一副楚楚可憐的模樣。
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