渡過了汝河,走了約五裡路,前麵有一處草市。三十多戶人家,街道冷清,沒有什麼行人。與汝河對岸相比,簡直有天壤之彆。
黃員外見了,道:“這處草市如此之小,我們這一行人可住不下。到前麵買些酒吃,隨便填一填肚子,天黑之前趕到臨潁縣再想辦法。若趕不到縣城,今夜就隻能在野外露宿了。”
唐哲道:“員外說的是。我們的挑夫就有一百多人,小的草市委實是住不下。”
一邊說著,一邊催促眾人加緊趕路。
到了草市上,尋一家最大酒店,黃員外幾個人叫了些酒肉。帶的挑夫都在草市外,選一塊大的空地,埋起鍋來做飯。他們帶的有米,無非是到草市裡買些鹽、醋之類,又買了些酒。
這個時候就知道,古時候的人出門為什麼帶米。不帶米,人數多了,到了這種小地方,就連飯都沒有地方吃。比不得後世,再是偏遠的地方,都能吃上飯。
進了酒店裡,小廝上來酒肉,黃員外和唐哲及幾個挑夫中的頭領坐下吃喝。玉奴和萍萍另要了些酒肉,在角落裡單獨一桌。
小店不大,除了黃員外等人,還有兩三桌客人。看樣子不是附近鄉民,就是小商人。
剛飲了一杯酒,就從門外進來一個大漢。一進店門,便高聲道:“主人家,切兩斤熟羊肉,再來一角酒!路上走得急,肚子餓得狠了!”
小廝高聲答應一聲,快步跑到櫃台後打酒。
在角落裡的玉奴聽見聲音,心中一喜,急忙回頭看。果然,來人正是自己欒慶山。
欒慶山掃了一眼玉奴,微微一笑,沒有說話。隻是在桌子邊坐下,看店裡麵的客人。
小廝上來酒肉,給欒慶山倒了一碗酒。欒慶山拿起酒喝了,大讚一聲:“好酒!”
說完,把酒碗重重砸在桌子上。看著旁邊桌上的黃員外,道:“這位員外,我來店裡時,看市麵空地上許多挑夫在吃飯。看來,他們是幫員外挑的貨物了?”
黃員外聽了,立即警覺起來。道:“是又怎麼?不是又怎的?”
欒慶山道:“沒有什麼。隻是告訴一聲員外,這裡與王觀察的治下隻隔了一條汝河,河兩岸可是兩個世界。許多從河對岸過來的商人,便就在附近遭了劫。員外出門在外,一切都要小心一些!”
唐哲聽了,心中就有一些慌。急忙道:“你這廝胡說什麼?清平世界,朗朗乾坤,拿這些話出來嚇唬人!再敢胡說,信不信報官抓了你!”
“官?這附近有官嗎?”欒慶山大笑。“過了汝河,隻憑拳頭說話!你這廝不識趣!”
唐哲看欒慶山的身材高大,不是個好惹的。隻好強咽一下口氣,對黃員外道:“員外不必聽他滿嘴胡說!我們一兩百人,縱然是有強盜,也要躲著我們!”
黃員外雖然心中猶疑,還是對唐哲道:“我也隻說汝河這邊不太平,特意挑了些強壯的挑夫,多給他們工錢。真來了強盜,有挑夫助我們。什麼強盜,敢不把一兩百人放在眼裡!”
欒慶山一笑,隻是吃肉喝酒。
聽了那邊說的話,玉奴何嘗不明白欒慶山的意思?這是給自己送信,要走趕緊走。現在強盜們的膽子大得很,不必等到山裡或者樹林裡再搶,前麵不遠就要動手了。
見欒慶山不再說話,玉奴讓小廝去把唐哲叫來。
到了玉奴桌子上坐下,唐哲笑著道:“我們還要急著趕路,娘子因何事叫我過來?”
玉奴道:“已經過了汝河,答應我的酬勞該給了。”
唐哲道:“何必著急?前麵到了臨潁縣城,我們住下了,夜裡我自然給你。”