荊門城頭的望樓上，王宵獵、解潛、陳與義聚在一起，看城外金軍紮營。
過了許久，解潛道：“金軍紮營一處，甚是謹慎。這幾日在城外全滅了金軍偵騎，看來他們受驚不小。金軍如此安排，雖然對我軍的威脅小了很多，但也難對付。”
王宵獵道：“不能小瞧了金軍！去年金軍渡江，這幾位金將先戰揚州，破杜充六萬大軍。後又破光州，從黃州渡過大江。連破洪州、潭州、鼎州等城，無一合之敵。他們縱然驕橫，但手下的軍隊也是真正地能打。我們要做好準備，與金軍苦戰幾天。等消磨他們士氣，再想辦法。”
陳與義道：“看城外金軍，陣營並不嚴整，營盤也顯散亂，不是十分強軍。”
王宵獵道：“金軍起於窮鄉僻壤，戰時忽聚忽散，就是這個樣子，不能以常理度之。營盤嚴整，陣營整齊，是正規軍的樣子，不是金軍的樣子。這樣的布置適合金軍，不必小瞧了他們。現在要緊的，是搞清金軍的布置，特彆是後軍在哪裡。”
金軍不滿萬，但所帶的奴隸挑夫卻有近兩萬人。這些人給金軍帶來了很大方便，但在戰時，卻是個定時炸彈。利用得好了，會有奇效。
指著城外，解潛道：“看南邊最大營盤，與其他營盤分開，想來就是挑夫軍營。”
王宵獵道：“這裡是知軍地盤，此事隻有勞煩你了。到了晚上，派幾個本地人出去，找到金軍中的挑夫。一是了解金軍布置，再一個了解挑夫的想法。”
解潛稱是。道：“這些挑夫都是南方各州的尋常百姓，被金軍強征入軍中，自然怨恨異常。若得他們相助，此事必然事半功倍！”
王宵獵道：“都是些苦命的人！此時的金軍士氣還旺，控製還嚴，不必挑動挑夫鬨事。等到打上幾天，把金軍的士氣消磨儘了，再想辦法。”
觀看了金軍布置，尚量了對敵之法，王宵獵與陳與義回到軍營。
把牛皋叫來，王宵獵道：“金軍已到城前，如果我所料不差，明日必然開戰！雖然之前我們占了上風，但不能小視金軍戰力。今日看金軍布置，明日應該是用中軍強攻我軍。”
牛皋道：“若是如此，不如我到中軍來！金軍雖強，我軍練了這麼多日子，也未必弱了。”
王宵獵搖了搖頭：“不必。金軍與其他軍隊不同，特彆頑強。進攻的時候一波退去一波又來，經日不停。要做好準備，與金軍戰上幾天。牛統製，你軍中三千騎兵，有特彆用處。金軍此來，除了正軍之外還抓了一兩萬挑夫挑擔。這些人吃穿不濟，滿腹怨言。與金軍交戰幾日後，消磨了金軍的士氣，他營中看得就不嚴了。那個時候你以騎兵攻其挑夫駐地，引起亂子——”
說到這裡，牛皋哪裡還不知道是什麼意思？急忙叉手稱是。
王宵獵點了點頭。沉默一會，道：“此次救陝州，雖然最後大勝，我軍的損失卻不少。特彆是統軍的將領，一共死了七員。想這一兩年，我們培養一個將領何其艱難！此次戰事，我們完全占據上風，不可再像上次一樣了。好了，你回去布置吧。”
牛皋領命，告辭離去。
王宵獵對陳與義道：“參議去領些酒來。今夜我陪幾位統製和副統製飲兩杯。明日一戰，要他們出死力。金軍之強，實在是前所未見。雖然其戰略謀劃和戰役指揮有其缺陷，但戰陣上麵，卻不容小視。縱然謀劃得再好，兩軍相交，被擊一衝就潰，仗也沒法打了。”
陳與義去領了酒，王宵獵命親兵去叫中軍的四名統製和副統製到自己帥帳。
聽了說飲酒，八名將領進了王宵獵帥帳，俱都惴惴不安。凡是打仗，王宵獵軍中不許飲酒的，就連王宵獵自己都不例外。今日金軍到了，王宵獵請酒，怎麼想也不對勁。
看八個人束手束腳的樣子，王宵獵道：“自己人，我喜歡把話講到明處。你們不必亂猜。今日金軍已經到了城前，明日必然進攻。我估計，金軍進攻的方向應是中軍。你們是中軍的統製，明日要與金軍舍命搏殺的。今夜備了薄酒，請你們飲兩杯。”
性格比較開朗的薛成道：“防禦如此說，今夜要我們飲斷頭酒麼？”
王宵獵笑道：“說什麼混話！明天要你們出死力，今夜才放鬆一番。都坐吧。不必拘束。”
眾人落座。陳與義拿了酒壺，給眾人斟酒。
幾位將領忙道：“如何敢讓參議斟酒！不是折煞末將！”
王宵獵道：“明日上戰場，今夜你們且受用。我們幾個人說話，不好讓親兵進來，由參議斟酒。”
軍中的人，幾個不愛酒？從襄陽出發，到荊門城許多日子，滴酒未沾。聞到杯中酒味，幾個將領就蠢蠢欲動，有些忍不住了。
王宵獵舉杯：“且飲一杯。我們慢慢說話。”
眾將謝過。舉起酒杯，一飲而儘。
外麵士卒烤了一隻羊，把肉端進來。配著附近的果蔬，眾人連飲幾杯。
酒過三巡。王宵獵道：“到了鄧州之後，你們都是新起的將領。我記得薛成、馬成忠還有魏陽是原勤王軍的人，其餘幾位都是到了新野之後選出來的。”
鐘辭道：“防禦記得不錯。那三位哥哥隨防禦時間久，我們隨防禦不足兩年。”
除了三個原來就是王宵獵勤王軍的人，其他人都是原來的官軍，因為各種原因加入王宵獵軍中。在新野訓練的時候，他們格外突出，被提拔成了統製和副統製。
王宵獵軍中，一統製管約三千人，是一個基本的戰鬥單元。戰時要衝鋒在前，臨陣指揮。小規模的戰鬥，統製可以帶兵出戰。再向下，就不是正式戰役了。
王宵獵道：“算算時間，我到鄧州、襄陽也近兩年時間了。新野練了一年兵，大家用心，總算是今年有了一支可戰之軍。年初援陝州，你們都立了大功。現在再對陣北來金軍，希望大家用命。”
幾人一起叉手稱是。
王宵獵道：“今夜請你們飲酒，是因為有話要說。雖然援過陝州，大家都與金人交戰過。但說老實話，在陝州，與我們交戰的主要是折可求的府州兵，婁宿的女真兵撤得太快，損失不大。女真兵與其他的軍隊不同。這一點大家聽得多了，不可以不當一回事。”
薛成道：“女真兵特彆能打，我們都聽得多。不過，難道女真人長了三頭六臂？如不然，又比其他人強在哪裡？一樣拿刀拿槍，他們就比彆人強！”
王宵獵道：“女真人未必就比其他的人強到哪裡，但他們打仗特彆厲害，這是事實。兩軍相交，女真人一旦開始進攻，逐隊輪番而上，絕不回顧。一人死了後人頂上，一隊死了後隊頂上，不取得勝利絕不罷休！女真士卒特彆能吃苦，特彆堅忍，特彆聽命令，悍不畏死。這些話，你們不要認為是傳說，女真人是真地這樣！戰端一開，打一天不算什麼，打上幾天也不稀奇！”
聽了這話，眾將一時沉默。過了一會，鐘辭問道：“防禦，女真人打仗，便如防禦所說，我們都聽得耳朵起繭了。不過，他們真的這樣？總覺得太過誇張了。世上哪有軍隊這樣打仗？”
王宵獵鄭重點了點頭：“真的這樣！彆的隻是聽說，年初救陝州時，邵淩曾與一部女真人對陣。他們迭次進攻，不死不休！如果不是我大軍趕到，邵淩隻能被纏住！”
邵淩依然在陝州一帶，荊門這裡的將領都沒有與真正的女真人開戰。對於女真人的傳說，許多人心裡都不以為然。覺得是女真人勝得太多，宋軍把他們誇大了。
王宵獵卻知道，並沒有誇大。確實，女真人的戰略能力與戰役能力都不行，但在戰場上麵，女真人就是此時的王者。一旦開始進攻，如潮水般洶湧而來，不顧生死。
女真人軍法嚴酷，士卒悍不畏死，有許多優點。這是一隻典型的侵略型的強軍，不可小視。某種程度上，女真人的特點與後世德軍日軍相似，特彆是日軍。同樣戰略眼光不行，同樣在戰場上實力強勁，同樣侵略成性。初起時如疾風驟雨，不可阻擋。他們的身上有一種獸性，並把這種獸性發揮到極致。
王宵獵不喜歡這樣的軍隊，但卻不會小視這樣的軍隊。自己的軍隊不經過千錘百煉，不能充分發揮將士的主觀能動性，麵對這樣的軍隊會非常艱難。
說到底還是那句話。元帥的謀略再好，將軍的指揮得當，到了戰場上自己的軍隊一觸即潰，是不可能打勝仗的。各種謀劃和指揮，終究是要有一支能征善戰的軍隊才行。
見王宵獵說得極為嚴肅，眾將終於明白，今夜為什麼要請他們飲酒了。因為明天，將要麵臨一場惡戰。縱然現在的宋軍占儘了優勢，縱然金軍是長途奔襲，明天的戰事依然不輕鬆。
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