六月的襄陽已經很熱，街道上的行人，俱都行色匆匆，沿著路邊的陰涼地裡走。路邊趴著的黃犬張著大嘴，不停喘氣。就連道邊大柳樹下的蟬鳴，都有些有氣無力。
在江邊酒家樓前下馬，王宵獵道：“今天好熱的天氣！太陽底下，好似要把人曬化了一樣！”
一邊說著，一邊當先進了酒樓。
此時的江邊酒家已經不是王宵獵初來襄陽時的樣子。一樓的大廳是原來的數倍之大，分成了幾個區域。正對大門的是普通大桌，與原先一樣。西邊用屏風隔成了閣子，有絲竹之聲，還有女子吚吚呀呀唱曲的聲音。東邊則是舞台，舞台前麵擺著桌子，方便客人一邊飲酒一邊欣賞節目。
常主管見王宵獵停住腳步，急忙道：“觀察，衙門備的酒筵在二樓的閣子裡。”
王宵獵指著東邊舞台上一個舉手抬足，一招一式頗有架式的說話人問道：“那邊說的是什麼？以前的說話人，多是說煙粉靈怪、傳奇公案，還有講經說史的，卻不曾見過那個樣子的。”
常主管道：“回觀察，說話的叫聞十六郎。他新創了一種說話，專門說戰陣之事，官軍如何與金軍搏殺，人稱說鐵騎兒。最近說的都是觀察帶軍援陝州，城中的百姓最是喜歡！”
“哦——”王宵獵點了點頭。想了想，抬腳向樓梯走去。走到一半，對常主管道：“一會你讓聞十六郎到樓上來，為我們說一段鐵騎兒。”
“好的，好的。”常主管急忙點頭答應。
這是一個很大的閣子，裡麵擺了三張桌子，遠不是一般的小閣子可比。裡麵站了三個小廝，把眾人迎進去，拿了濕毛由來，讓眾人擦了臉。
眾人落座。王宵獵道：“依朝廷詔令，邵統製帶軍從陝州回來，我們為他接風。陝州一戰，我們打敗了婁宿，救了陝州，打出了我們鄧州軍的威名！實屬不易啊。”
眾人稱是。
世上的事就是這樣。做的時候絞儘腦汁，費儘心力，成功了也不覺得有什麼了不起。等到事情過去了，才慢慢發酵，影響遠超出當事人預料。
當時救陝州的時候，王宵獵集中了鄧州大軍，用儘了數州存糧，血戰沙場。等到勝利了，救了李彥仙，也並沒有覺得有什麼了不起。隻是一場勝仗，自己起兵，本來就該打勝仗。但等到事情過去了，陝州勝利的影響才慢慢顯露出來。
朝廷的賞賜、重視自不必說，王宵獵在其他官員眼中的分量，與以前就大大不相同了。這是麵對金軍，宋軍的第一場大勝，誰都要高看王宵獵一眼。更重要的，是在百姓中的影響。開始是參戰的人述說戰爭的經過，免不了添油加醋。一傳十，十傳百，每個人都加上自己的想法，故事欲發離奇。直到最後有話人根據這些故事，搬到舞台上，引得百姓爭相前來欣賞。
陳與義道：“這說鐵騎兒的聞十六郎，著實是個人物，說的活靈活現，好似真上戰場一般。要不是我親身經曆，還專門記錄，都要以為他說的是真的了。”
王宵獵笑道：“怎麼，說的與戰場上的真實情況不同？”
陳與義連連擺手：“觀察，怎麼可能相同？戰場上打仗，講的是運籌帷幄之中，決勝千裡之外，哪個有耐心聽他講戰前的安排？每次都是，主將說應當如何，哪位將領聽令。將領領命之後，必說要立軍立狀，若不勝願砍頸上人頭。次次如此！唉，偏偏觀察廢了軍令狀！”
眾人聽了一起哄堂大笑。陝州之戰的時候，王宵獵明確廢除軍令狀，說話人卻次次都用。
薛成道：“不隻如此，說戰場上的事情也與實情大不一樣。百姓們喜歡聽的，是將領、士卒如何英勇，殺敵如何痛快。實際戰場上，講究的是不動如山。任憑敵軍如何衝擊，我自巋然不動。動起來則疾如脫兔，朝著敵軍的弱點迅猛攻擊過去。這樣的戰鬥說起來有什麼意思？說話人說的，是你一槍刺去，便帶出了一大片血花。一刀砍去，就砍掉幾顆人頭。是敵方將領看見，如何麵無血色。”
汪若海聽了不由搖頭道：“說話人終究是討好聽他說話的百姓，真實情況如何，他哪裡會管？無非是百姓們被金虜欺負得狠了，借此宣泄罷了。”
王宵獵點了點頭。過了一會，道：“但我們不能小視此事。不是說話人說些什麼，而是百姓如此重視戰場上的勝負。軍隊的戰鬥力來自於哪裡？不隻是補給充足，訓練精良，更重要的是有人民的支持。軍隊在戰場上的勝利，要與人民分享。大家也看到了，即使我們不做，還是有說話人來做。”
陳與義道：“觀察的意思，是我們要鼓勵說話人？”
王宵獵搖了搖頭：“當然不是。你們也說了，說話人說的內容，跟戰場上根本不相符。如果讓他們真按著戰場上的實情來說，隻怕也沒有人聽了。不必管他們。說話人賺些衣食，百姓們得了快樂，他們兩得其便。而是軍隊和官府要有自己的體係，依據實情，向百姓宣傳。不隻是用說話的形式，諸般娛樂形式都可以用。不是為了賺錢，而是讓百姓知道軍隊是怎麼打仗的。軍隊為什麼要打仗，麵臨多少困難，戰場上要死多少人。為什麼這支軍隊，作戰這麼勇猛，為什麼他們不怕死。”
陳求道點了點頭：“觀察說的是。若官府不說，百姓就隻能聽說話人說。年深日久，說不定他們還會真地認為戰場上打仗就是那樣。”
這是免不了的事。兩宋時期的戰爭，後世由於缺少資料，對戰場上的真實情況後人並不了解。很多後人所了解的，反而是說嶽等故事。對很多人來說，這個時候是高寵挑滑車，雙槍陸文龍，氣死兀術笑死牛皋。真正的戰爭，對於很多人來說，反而是很陌生的事。
不等酒上來，常主管便領著聞十六郎到了樓上。
聞十六郎四十多歲年紀，麵容清瘦，頷下幾棵花白胡須。到了樓上，便向眾人行禮。口中道：“小的聞十六郎，見過諸位官人。”
王宵獵道：“聽聞你說的鐵騎兒，極受百姓歡迎。今日我們為這位邵統製接風，你上來說一段。說得好了，自有賞錢。”
常主管並沒有說王宵獵等人的身份。聞十六郎看一眼，便知道這些人身份非比尋常，心裡打起十二分小心。依著吩咐，到窗下站了，擺開自己的樂器等等。
清一聲嗓子，聞十六郎高聲道：“話說那靖——”
王宵獵擺一擺手：“不必從頭開始講。隻揀你最得意的部分，講一小段給我們聽。”
聞十六郎急忙稱是。低頭想了一會，道：“好。便講一段遊擊將軍邵統製單騎闖金陣的故事——”
邵淩一愣。低聲對王宵獵道：“觀察，什麼時候我還是遊擊將軍了？”
王宵獵笑道：“不必管他。本朝官製繁複，民間許多搞不明白，加個將軍聽著威風。”
遊擊將軍是武散官，二十九階中的第十三階，從五品下。神宗朝之後，罷武散官，之後就沒有除授了。不過百姓哪裡搞得清官職名目？此時流行說三分，說話人便照著三國時的樣子，給將領封了各種名目的將軍。說著順嘴，百姓聽起來也威風。
這倒不是憑空胡說。便如張浚到了陝西後，特意封壇，拜曲端為威武大將軍。這威武大將軍不是武散官，也不知道是什麼意思，隻是登壇拜將顯得隆重。
見眾人沒有說話，聞十六郎便就開講。看大家聽得認真，越說越是興起。在他嘴裡，邵淩手中一杆長槍，神擋殺神，佛擋殺佛，一個人挑翻了幾百人，直殺得金軍大散。
邵淩聽得兩眼發直，呆呆看著唾沫橫飛的聞十六郎，甚至懷疑自己是不是假的。
一段說完，聞十六郎拱手：“小的嘴拙，還請諸位官人莫怪。”
王宵獵笑著道：“你說的十分好了。這裡十兩銀子，算是你今天的賞錢。”
說完，示意崔青取了銀子，賞給聞十六郎。
聞十六郎哪裡得過這麼多賞錢？不斷地千恩萬謝。拿著銀子下樓，像踩在棉花堆裡一般。
酒菜上來。王宵獵舉杯，笑著道：“不想陝州一戰，在百姓的眼中如此。邵淩做統製百姓尤覺得不滿足，還要加個將軍。來，我們且飲一滿杯！”
邵淩忙道：“說話人亂說——”
王宵獵笑著道：“我們聽個樂嗬而已，且飲酒。”
放下酒杯，王宵獵道：“百姓們尋個樂子，官府本不該乾涉。隻是聽說話人所說，與事實實在相差甚遠。百姓們閒暇聽了作樂未嘗不可，但卻不能當真。”
汪若海搖頭道：“尋常百姓沒有見識，這些故事聽多了，如何不當真？”
王宵獵點了點頭，若有所思。是啊，百姓們並不知道戰場如何，這些故事聽得多了，怎麼可能不當真呢？隋唐演義、嶽飛傳、包公案，這些故事被多少人當真？甚至後世的抗日神劇，也同樣如此。
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