到了路口，張馳與同伴拱手作彆，到同行的軍官那裡畫了押。看著眾人上路，從向小路行去。
已經是六月中旬，太陽升起來沒有多久，便熾熱難耐。路邊不遠一條小溪，溪水清澈，兩岸長了雜七雜八的樹。張馳見一株樹上許多紅桃，去摘了兩個。溪水中洗了，吃了解渴。
將近中午的時候，前麵出現一個小小村落。五六戶人家，綠籬環繞，靜悄悄的。村口趴著兩隻大黃狗，見到張馳過來，在那裡狂叫。走得近了，認出是自己村裡的人，便閉上嘴，趴了下去。
走到跟前，張馳摸了摸大黃狗。那狗熱得直吐舌頭，也懶得理人。
站起身，張馳看著鋪著石板的街道，一時之間有些出神。這是自己從小長大的地方，每一寸土地都無比熟悉。離開半年，再回來竟有一種隔世之感。
正在這時，一個漢子提一把鋤頭，卷著褲腿，從田裡回來。一眼看見站在村口的張馳。喊道：“是張家二郎嗎？半年不見，你倒是壯實了許多！”
張馳見是鄰居家的林阿爹，忙道：“是啊，是啊！阿爹又到地裡忙！”
林阿爹道：“稻田裡麵野草長得歡，我到地裡拔一拔。到了村口，還不快回家去？你爹媽這些日子日日想你，見了麵不知道該多歡喜！”
張馳答應著。上前與林阿爹一起，向自己家去。到了林阿侈門前，道：“這幾日我放假省親，阿爹一會來家裡飲兩杯酒。許多日子不見，甚是想念！”
林阿爹答應著，回了自己的家裡。
到了家門前，張馳站在那裡，調整了好一會心情。打開院門，趴在樹蔭裡的狸貓懶洋洋地看了自己一眼，就轉過了頭去。拿著根樹枝在草叢裡麵搗來搗去的五弟，回頭看看，便就叫二哥。
在堂屋紡線的母親，聽見聲音。從房裡出來，站在那裡看著兒子，一時之間說不出話來。
張馳快步上前，對母親道：“媽媽，我回來了！”
母親看看張馳，看看他手裡提著的酒肉，身形有些顫抖。上前拉著兒子的手，小聲道：“二郎，你在軍裡犯了什麼事？逃回家來，不要出門被鄉親看到。現在裡正管得嚴，可不像從前！”
張馳笑道：“媽媽說什麼話！軍中放假，讓我們回來省親！我在家裡住上十幾日，還要回軍隊中去呢！練了半年，軍中怎麼會讓我們就走？”
“沒有犯事？”母親圍著張馳轉了一圈。“你不要騙我！”
張馳道：“當然沒有犯事！鄧城縣裡三十九人，我們一起回來的。過幾天，他們還要到我們家裡麵來做客呢！那個時候你就知道。媽媽，我回來省親，一會請鄉親們來飲酒！”
媽媽還是不信，口中喃喃道：“從來聽說過官人才放假省親，你一個當兵的，還會放假？”
張馳沒有辦法，隻好把手中的酒肉，進屋放下。出來道：“若是不信，我一會把本鄉的裡正也請過來，看看他怎麼說！現在當兵，再不跟從前一樣，你總是不信！”
誰敢信呢？從古到今，還沒有聽說當兵還放假。軍隊總是怕兵逃跑，處處提防，怎麼可能讓你放假回家？回到了家裡，從此不回去了怎麼辦？軍隊的人豈不是越來越少？
張馳沒有辦法，隻好到一邊去逗自己的弟弟。
母親卻道：“五郎，去田裡叫你阿爹！就說二郎回來了，讓他速速回家！”
五弟答應著，飛快地跑出門去。
母親又對張馳道：“你剛才進村的時候，有沒有遇到村裡人？”
張馳道：“剛剛進村，就看見了隔壁的林阿爹。我與他一起回的家。”
“唉——”母親搖了搖頭，不由歎氣。一個人站在那裡，也不知道在想什麼。
張馳被搞得手足無措，站在那裡，不知乾什麼好。
沒有多久，父親帶著三弟和五弟回來。看見張馳站在院子裡，把鋤頭放下，急急關上院門。
張馳走上前，迎著父親。道：“阿爹，軍中放了一個月假，我回來省親。哪裡知道媽媽怎麼也不相信，讓我在這裡左右為難。”
父親一把握住張馳的手。道：“真是軍中放假？不是你跑回來的？二郎，這不是玩笑事，你一定要說實話！你在軍中，免了我們的力役，今年我出去做事，賺了幾貫錢。若你真的是犯了事逃了回來，今夜我便送你走！雖然現在抓得嚴，隻要逃到旁邊房州，便就沒事了！”
張馳哭笑不得：“阿爹，真的是軍中放假！我在軍中好好的！因為從不犯事，做得還好，第一次放假就有我。軍中管吃管住，這半年來發的錢我都存著，想帶回來給你們呢！”
父親看著張馳的眼睛，好一會，才道：“真地沒有說假話？”
“當然沒有！鄧城縣裡又不是我一個人入軍，你們隻管問一問就好了！”
見張馳態度真誠，阿爹點了點頭：“好吧，我就當你說的是真的！隔村也有當兵的，一會我就過去問一問。若真是放假，當然沒有話說。”
張馳道：“隔壁村的錢飛這次沒有假，要等下次。十裡外的大柳樹村的楊標這次有假，是與我一起回來的。你們若是不信，到哪裡問一問就知道了。”
“當兵竟然還會放假？”父親低聲嘟囔，過去與母親商議。
三弟十幾歲，隻比張馳矮半個頭。見父親走開，到了張馳的身邊。道：“二哥，長這麼大，從來沒聽說軍中還會放假的。你又不當官，軍中怎麼會放？從來隻聽說，當兵出了門後，活著就難見到了。”
張馳道：“怎麼，連你也不信我？王觀察帶軍，與他人都不一樣。我們在軍中吃的好，穿的好，日子可比在家中時候強得多了！告訴你，這半年，我還學會《千字文》大半了呢！”
三弟不信：“軍中還教識字？從來沒有聽說過！”
張馳道：“你沒有聽說過的事情還多呢！王觀察帶軍是不一樣的，我們在軍中的日子，過的不知道有多好。一天吃三頓，早餐還必須有一個煮雞蛋呢！”
三弟聽了連連搖頭：“一天一個雞蛋，那要多少隻雞？軍中成千上百的人，下得出那麼多蛋？”
張馳笑道：“成千上百？你太小瞧了王觀察。現在我們軍中，有一萬六千多人！多少隻雞？也不過就是兩三萬隻。你以為很多？告訴你，新野周圍，有專門養雞的地方，怕不是十萬隻也好。”
三弟哪裡肯信？自己家也養了十幾隻雞，一天三四個雞蛋。一年之中，再多產的雞也有大半年的時間不下蛋。家裡麵的雞蛋，要麼給孩子吃，要麼就要留到農忙的時候吃。
父母在一邊商量了好一會，才半信半疑地聽了張馳的話。查看他帶回來的東西，商量著請村裡鄉村飲酒。因為張馳當兵，免了家裡力役，一年也能賺些錢。
也難怪張馳的父母不信。自古以來，當兵都是到千裡之外，怎麼可能放假？一到戰亂時候，有幾個人能夠活著回到家鄉？去時裡正與裹頭歸來頭白還戍邊，才是曆史上發生的。王宵獵的軍隊，與曆史上的軍隊，完全不同。
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