鄧州，葛慶進了城門，不由出了口氣。見街道上行人來來往往，路邊商攤林立，顯得格外繁華。
見旁邊有賣燒餅的鋪子，葛慶過去買了個燒餅，又向店家要了一碗水，蹲在路邊吃了。
填飽了肚子，葛慶站起身伸了伸胳膊，看著天上明晃晃的太陽，咬了咬牙。尋一個路人。問：“敢問哥哥，京西南路提刑司不知怎麼走？”
路人看了看葛慶，麵帶好奇。指著前方大街道：“你一直向前走，到了衙門，轉向東走。約莫有一裡路，就是提刑司。”
葛慶謝過，拽開大步，直向前走去。到了提刑司，看門前冷落，隻有一個士卒在那裡打瞌睡。
左右看了看，又看了門上的字，葛慶確認自己沒有走錯地方。走上前，向士卒拱手：“敢問這裡可是提刑司？小民葛雄，信陽軍羅山縣人，有官司要告。”
那士卒睜開眼睛，上下打量了一番葛雄。又左右看看，笑道：“到這裡告官司，到這裡許久還是第一次見到。不瞞你說，裡麵隻有一位提刑，還兼著知州，哪裡審得過來案子。”
葛雄道：“我聽人說，提刑司裡還有檢法官，還有乾辦，提刑忙不過來，總有管事的人。”
士卒連連搖頭：“告訴你了，隻有一位提刑在裡麵。什麼檢法官、乾辦，一個也無。”
葛雄不死心，又道：“有提刑在就好。小的這裡一個狀子，還凡請遞進去。”
那士卒懶洋洋地站起來，拿過狀子看了一眼。道：“我實話說，這位提刑是朝廷派來的。隻有他一個人來，沒有屬官，也沒有隨從。我們這幾州是王觀察在管，朝廷的官員有什麼用？提刑兼著知州，州裡的事卻有彆人管。偌大提刑司，你是第一個案子。依我說，你真要告狀，還是到本州衙門。不然就到襄陽府去，那裡有王觀察。到提刑司來，哪個審你的案子？”
葛雄道：“小的告的正是本軍的知軍。這個知軍年紀幼小，是王觀察親信，有誰會管？若不是有個提刑在這裡，我也隻能忍氣吞聲。”
見葛雄堅持，那士卒也不多話，拿著狀子進了大門。
汪若海正在書房閒坐。到了鄧州也有些日子，事情也沒有一樁。來的時候王宵獵說的清楚，鄧州的政事必須按嚴來的規矩，不許改。州衙裡的那些官吏，大事小事都不問自己，自己處理了。有報上去的事情，他們自己就用了知州印。上麵王宵獵認，彆人也沒有辦法。一個提刑司，隻有派來的幾士卒在這裡陪著自己，沒有屬官，也沒有吏人。來了這許多日子，一件官司沒有。
士卒到了書房，叉手道：“官人，外麵來了個百姓，說是叫葛雄，有狀子遞進來。”
“狀子？”汪若海站起身，皺了皺眉頭。“拿來我看！”
士卒遞上狀子，好奇地站在一邊。
汪若海看狀子上的內容，眉頭皺得更緊了。
告的是信陽軍知軍張均，擅置強繅，以威力取乞錢物。葛雄是羅山縣大戶，縣城裡有質庫，城外還有數百畝良田，一家日子過得和和美美。張均到了信陽軍，突然之間不知發了什麼瘋，凡是信陽軍的殷實人家，全被安上各種罪名，壓榨錢物。一兩個月間，沒有幾家幸免。
葛雄家也是如此。先是質庫被收了去，被壓榨幾百貫錢。這還沒有什麼，靠著鄉下田地，葛家依然是富裕人家。就在一個月前，突然張均又派人找上葛家，要他們家把多餘的地獻出來，隻給他留下二百畝地。若是不獻地，就要按市價出錢，相當於買地回去。父親忍受不住，與張均大鬨了一場。竟被張均抓進了衙門，嚴刑拷打。回到家之後不久，挨不過去，一命歸西。
看了狀紙，汪若海不由睜大了眼睛，無論如何也不相信張均會乾出這種事。這幾個月與王宵獵接觸下來，汪若海感覺得出來，雖然很多施政自己不理解，但王宵獵是個愛護百姓的官員。在他治下，怎麼會發生這種事情？公然奪取百姓財物，這可不是王宵獵做的事情。
把狀子放在桌子上，汪若海在書房裡踱來踱去，百思不得其解。想了許久，把葛雄叫進來，仔細問過了，他所說的還是跟狀子上一樣。
此時的提刑司牢獄等等設施都已經廢棄，汪若海隻能讓葛雄去外麵客棧裡住著，隨喚隨到。
送走了葛雄，汪若海坐在桌旁，緊皺著眉頭。
對於汪若海來說，這件案子或許不複雜，但非常難辦。自己就是查清楚了事實，又怎麼辦呢？去抓張均？彆開玩笑了，沒有王宵獵的同意，汪若海一個兵也帶不出鄧州城。
怎麼辦？汪若海手指輕輕敲著桌上的狀紙，一時拿不定主意。自己可以當沒看見這案子，反正自己隻是個掛名的官員，沒有實權。但聽葛雄講述的時候，他撕心裂肺的樣子，自己作為提刑，怎麼能夠置之不理？要管，沒有職權。不管，自己放不過自己。
思索良久，汪若海叫過士卒。道：“準備馬匹，今天下午去新野！”
士卒愣了一下，道：“官人，新野現在並不歸鄧州管轄。我們去哪裡做什麼？”
汪若海怒道：“製置正在新野練兵，我與他有事相商。我吩咐你做什麼，就隻管去做！”
士卒道：“衙門派小的來，不隻是伺候官人，還要照顧官人安危。你不說清楚，許多事情當然是沒辦法做的。提刑出城，不是小事，自該行文地方準備才是。”
汪若海道：“我知道你在這裡看著我，又如何？是不是我做什麼事，你都要去報製置？”
士卒搖頭：“提刑說到哪裡去？我到這裡來，上司隻是吩咐我照顧官人安危，其餘的事情都依著提刑司慣例。提刑司慣例，出巡必知會地方。”
汪若海不耐煩地擺手：“去吧，速速準備馬匹！”
不多時，馬匹過來，汪若海帶了自己屬下的五個士卒。到客棧知會葛雄一聲，直奔新野。
王宵獵正與邵淩商議事情，聽報汪若海到來，對邵淩道：“汪提刑到了鄧州後，天天坐在提刑司裡看書，從來沒有事情，與我相安無事。今天，必有大事！”
邵淩道：“汪提刑是個讀書的人，不喜生事。偶爾來看看觀察，也沒有什麼。”
王宵獵笑了笑，讓邵淩出去，命人帶汪若海進來。
汪若海是個什麼人，王宵獵大致有數。他突然來新野，當然不是與自己敘舊的。不過鄧州的政事有人管，汪若海並不過問，來找自己又有會有什麼事呢？
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