襄陽不遠的鳳林鎮旁，一群百姓圍在一起，中間一個學究讀著榜上的內容。
聽到一半，一個老農模樣的人道：“哎呀，一畝地要交三鬥官糧，曆朝曆代哪有這樣重的稅？”
另一個連連點頭：“是啊，數千年來沒有聽說過！一畝隻是收一升兩升，再高也不過數升！現在如此收糧，不是一下增稅十倍！嚇死個人！”
旁邊的人紛紛附和。還有人道：“你們有地的喊稅重，我們這些客戶豈不是沒了活路？不但要交這三鬥糧，還要給主人家分呢！”
前麵的學究道：“你們沒有聽明白嗎？現在所有的苛捐雜稅，包括科配、和買，一切全休！從此之後種地，就是一年一畝地交三鬥糧，其他的全不用交了！”
有人道：“又如何？哪次加稅不是說從此沒有苛捐雜稅了？又有哪次少了？”
學究道：“這上麵講的清楚。以後收稅，全部用官府發的升鬥，斛麵、加征等等前例，以後全部不允許了。不隻如此，以後凡是鄉間種田農戶，不用交稅。也就是說，在鄉間種地，就隻收這些糧！唉，你們這些愚民！每個算一下，自己現在一年要向官府交多少錢糧？”
旁邊的老農搖頭：“我隻會種田，一年到底有多少糧食都算不清。隻是知道，我家二十餘畝地，官府那裡交過了錢糧，一家五口人倒有半年餓肚子。”
學究問道：“一畝產多少糧食，你總是心裡有數。”
老農想了想道：“去年還算好收成，一畝地產糧有二石。若是水田，還要多一些。”
學究道：“這上麵說了，本來田畝好壞，要分為上中下三等的。一畝三鬥，說是都是下田。現在世道艱難，所有的田地暫時全按下等田算。你家裡二十畝地，一畝地產兩石，一年就是四十石。官糧一畝收三鬥，那你隻要交六石，還剩下有三十四石呢！你家裡五口人，都是大肚漢，也吃不了這麼多糧食！”
老農聽了，麵上有些尷尬。小聲道：“交了糧食，還要收這種錢，那種錢，數不清名目！剩下的那些糧食，能賣幾個錢？到了最後還是衣食無著！”
說完，老農歎了口氣，不斷搖頭。
學究道：“現在與以前不同。這榜上講的清楚，凡是種田的，就隻交糧食。而且寫的明白，襄陽府隻收稻穀、麥、菽豆，一律不許折支。除此之外，官府不收任何糧與錢。你們明白沒有？”
見大多數人還是一臉疑惑，學究不由歎了口氣：“看得出來，新占住襄陽的王觀察知道你們這些百姓愚昧，收稅名目一多，就會被人哄騙。所以現在收稅的條文，減到致減，不能再減。告訴你們，榜上麵說了，凡是有多少錢糧的，許告。你們隻要知道，以後種田就隻交一畝三鬥好了。”
說完，接著讀榜文。對眾人道：“現在種田，官府隻收兩樣。一樣就是每畝三鬥稻穀，還有一樣就是每丁一年五十個工的差役。以前的力役，也沒有個數目，我們百姓苦不堪言。現在好了，數目都已經定死了，一年五十個工。”
說完，轉身看著大家道：“你們聽明白了嗎？以後鄉間種田的人，官府隻收兩樣。一樣是田稅，一畝地三鬥。一樣是力役，一年五十個工。凡超出此數目的，許告！”
學究說的雖然簡單明白，一眾圍觀者還是大多數都算不明白，這稅是多了還是少了，在那裡議論紛紛。學究看了，隻能搖頭。鄉間百姓，太多事說不清楚。
州衙裡，王宵獵與幾個手下閒坐，同樣在議論著最近的改革。
陳與義道：“我聽人說，揭榜出去之後，百姓議論頗多。許多人說，以前收官糧，曆朝曆代都是一畝隻收幾升。從漢朝的三十稅一，到了現在，也不過十稅一。現在一畝地收三鬥，哪怕收兩石，也是一成多了。數千年來，沒有見過這麼重的稅。”
王宵獵聽了就笑：“鄉下百姓，許多人連十以上的數都不會數，短時間想不明白很正常。但每鄉總有學究，總有腦子清楚的人。隻要幾天時間，他們就能跟百姓們把事情說清楚。官府收稅，說到底不管是用什麼名目，就是讓百姓把錢或物，交到官府手裡。百姓彆的不明白，一年要交出去多少東西他們總是明白的。所以此事的關鍵，不是百姓們短時間怎麼覺得的，而是官府要真正把事情做下去。”
說到這裡，王宵獵看著其餘幾位將領，正色沉聲道：“官府加了稅，百姓的負擔卻減輕了。我問你們，這多出來的錢糧，從哪裡來？”
曹智嚴道：“無非是從裡正、鄉書手等收稅的人那裡來。”
王宵獵搖頭：“裡正從來是重役。不知多少人家，本來很富足，做上幾年裡正，便家破人亡。這多出來的錢，其實上從地方豪強，或者說是從勢力戶手中來的。從來都說苛捐雜稅，逼得百姓無法存活，苛政猛於虎。但實際上，百姓負擔沉重，無法存活的時候，官府收到的錢也變少。錢哪裡去了？當然是到勢力人家手裡去了。這是個大問題，不可小視！”
邵淩道：“為什麼是大問題？百姓交的錢少了，自該普天同慶！”
王宵獵歎了口氣：“哪裡這樣簡單？我們這樣做，普通百姓是好過了，可也斷了勢力人家許多生錢的手段。這些人為什麼被稱為勢力人家？因為他們在地方上有勢力！有的是家裡有人做官做吏，有的是家裡人口多，沒人打得過，有的是祖上傳下來的錢財，形形色色。但在以前，地方上的事務，大多都在這些人手裡。斷他們財路，你們以為會太平無事嗎？換句話說，難道以前的曆朝曆代，就沒人能想到像我們這樣做？當然不是！以前不做，是因為他們做不到而已！”
看眾人還是不明白，王宵獵道：“地方上，以前有這些人管。他們有權有勢，就是讓地方太平無事官府給的報酬。不管官府怎麼想對百姓好，都要由他們去做。哪怕不收稅，有這些人在，一樣是百姓衣食無著。便如荊湖南路，許多蠻山，哪裡有稅收？那裡的百姓過得好嗎？沒有這些人，官府如果不能下去管理的話，必然生事。所以，我們要把這些勢力人家的錢跟斷了，就要派人下去管。官府派人，你們以為是容易的事？以前總說冗官冗吏，再多設官吏，豈能容易？”