進了五月，天氣一天比一天熱了。數百人挑著糧走在路上，累得氣喘籲籲。
王宵獵騎在馬上，看著挑夫，心中有些猶豫。看他們的樣子，要不要就此歇了，等到下午日涼了再走。如此趕路，有人發病可就不好了。若是有騾馬車輛就好了，這樣人挑，效率實在太低。隻是這個時候哪裡找牲畜？兵災之後，哪怕有些騾馬幸存，也早就都被吃掉了。
把曹智嚴叫過來，王宵獵道：“看挑夫勞累，天上的日頭又大，是不是歇一歇？”
曹智嚴搖頭：“現在離著中午時分還遠，哪裡就能歇了？小舍人，此時切不可心軟！要是讓這些挑夫拿捏住了，他們更會偷奸耍滑！”
王宵獵道：“可我看有人搖搖晃晃，一個不小心，倒斃路上可如何是好？”
曹智嚴道：“還能怎樣？若有人倒斃，就在路旁燒化了，骨殖讓人帶回去就是。”
聽了這話，王宵獵一時無語。曹智嚴說的殘酷，或許正是這個時代的日常。甚至勞動權利保護，什麼人的性命寶貴這種話，此時說給誰去？出來賺錢，死了是自己的命不好，怪得誰去？
宋朝受到佛教的影響，火化非常流行。民間的火化率，一般有兩三成，人們早已見怪不怪。便如水滸傳中武大死後，便就是燒化了，吏人留下骨殖而已。曹智嚴本是僧人，自然熟悉。
想了好一會，王宵獵點了點頭：“也隻好如此了。不過中午休息了，讓人煮些綠豆，路上讓挑夫喝些湯水。我們雇人出來，還是讓他們賺了錢，平安回去的好。”
曹智嚴答應，自去安排人。
王宵獵看人群裡，一個強壯漢子，挑了一擔糧甚是輕鬆，搖搖擺擺。旁邊一個身形瘦削的人，穿的衣衫頗大，空著手隨著他走。在一眾挑夫裡麵，看起來頗為怪異。
等曹智嚴回來，王宵獵指著問道：“那邊兩人看起來十分奇怪。怎麼還有一人空手？”
曹智嚴道：“那是母子二人，穎昌府人氏。因去年兵禍，流落到蔡州。見我們雇人挑糧，那兒子自來應募，要帶著母親回鄉去。軍中不好有婦人，便讓他母親換了男裝，與我們走在一起。”
王宵獵聽了，點了點頭，也不好責備什麼。去年京西兵亂，各地的流民極多。金兵退走，回鄉是稀鬆平常的事，自己也不好拒絕。隻是那婦人不拿東西，走在挑夫隊伍裡，看著極不順眼。
想了一會，王宵獵道：“一會休息時，你去吩咐那兩人，婦人不要走在隊伍裡。挑夫們都累得汗如雨下，一個空手的人走在身旁，他們會怎麼想？我們不是收了兩個孩子？讓他婦人幫我們帶孩子吧。”
曹智嚴道：“這要與那人商量。不瞞小舍人，這婦人頗有些姿色，換了女裝隻怕出亂子。”
王宵獵道：“那就依然穿男裝好了。不讓他在人群中就是。”
天近中午的時候，眾人在一條河邊歇了，軍中自安排人去做飯。曹智嚴叫過張均來，對他道：“你挑著糧，你母親在一邊走著，著實紮眼。大家都累得上氣不接下氣，偏有人空手，不免說閒話。小舍人說了，讓你母親不要在人群裡麵。我這裡兩個小孩，幫著看吧。”
張均聽了，臉色有些不好看：“提轄，我媽媽不吃軍中的飯，空手又怎麼了？不讓她在我身邊，莫不是你們的首領見色起意？”
曹智嚴道：“你胡說什麼！小舍人做大事的人，豈會如此！隻是幫著帶孩子，不與我們一起。”
說完，命人把孫五郎和青頭叫來。道：“看見沒有？軍中兩個孩子，著實不方便。你母親無事，幫著照看一下。跟著一起吃飯，不必你另外掏錢了。”
張均看兩個孩子，站在那裡好奇地東張西望，不時看看自己。想了想，點頭同意。軍中的首領自己也見過，與自己年紀差不多，應該不會對母起什麼心思。
張均的母親聽了倒是歡喜。在一群渾身臭汗的男人中間走路，那滋味著實讓人難受。而且走了一天半的路，腳都快磨爛了，著實不想再走下去。照顧孩子，聽說是坐牛車，多麼好的事！
眾人上路，張均的母親上了牛車。看兩個孩子坐在車前，一起伸出頭去，看外麵的風景。不時小聲議論一番，也不知道看到了什麼。
過了一會，張均的母親忍不住，對兩人道：“路上顛簸，你們兩人不要坐在車邊。一不小心，就翻下了車去，怕是要受傷。”
孫五郎回過頭，笑道：“我們自小苦大的孩子，怎麼會顛下車去？實在說，這是我們兩人第一次坐車，第一次出遠門，自然要看一看路上有什麼。”
張均母親道：“一群滿身臭汗的漢子，有什麼好看？你們過來，陪我坐著。”
孫五郎看著婦人，過了一會道：“隻說這一路上你帶我們，還不知道你叫什麼呢。”
張均母親道：“我姓潘，自小人稱我潘三娘。你們叫我三娘好了。”
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這個時代的娘，大多時候還是少女的意思，與後世的意思有很大不同。漢族人家，如果不給女孩子起乳名的話，大多會叫幾娘。底層百姓，女子大多沒有正式名字，這個幾娘的名字就會伴隨一生。如果起了乳名，有一些也會加上姓叫一聲，如潘金蓮。但一般不會當麵這麼稱呼。這個年代金蓮不會作為女子的正式名字，要麼是小時候長輩給她起的，要麼是入彆人家為奴時主人給她起的。正式的名字，很多時候與男子的名字相差不多，如李清照，如朱淑真。金蓮這種名字，成年了還這麼稱呼，一聽就知道，要麼是歌女舞女，要麼就是人家女仆。其他的如李師師、高滔滔等，疊家是乳名和女妓常用。
這是漢族風俗，並不是如後世一般，名字常與此時乳名相似。
但在北方，受胡俗影響，很多百姓會稱父母為爺、娘，就與宋朝不同了。漢人稱呼父母，此時最常見的是爹和媽媽，稱母親為娘很少見。爺娘稱呼，是從胡語轉音而來，此時並沒有影響到全天下都如此。
潘三娘並不是大戶人家，自小到大一直被人稱三娘。隻是天生嬌媚，嫁到張家之後，丈夫對他千依百順，養成了這樣性子。
孫五郎拽過青頭，一起向潘三娘行了禮，坐到車中來。
左右無事，潘三娘問起兩人出身。孫五郎說了，卻是無聊之極。兩人出生在村子裡，家裡都是貧苦人家，連村子都沒有出過。記憶中的事情，無非是誰家的狗生了幾胎，哪家的貓偷了誰家東西。哪一年糧食收得多，竟然吃了幾頓肉。哪一年糧食收得少，經常吃野菜。這是個什麼世界，在發生著什麼，兩人一無所知。就連去年兵禍，全村被屠，他們都說不明白。
潘三娘聽得昏昏欲睡。這才明白，看孩子的這活計也不容易。
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