鞏縣是兩京驛路要衝。從開封府西來，到了這裡分兩路。一路北向孟州，過黃河去河東。一路西來到河南府。以前太平時節，驛路上車馬如龍，旁邊洛河裡白帆如雲。
天近傍晚，王宵獵帶著手下，到了鞏縣城外。
看著殘破的城牆，洞開的城門，一個人影都見不到，仿佛鬼域一般。沉默一會，王宵獵道：“鞏縣大縣，附近最是繁華。又是兩京驛路要衝，城近洛河，每日裡不知多少人經過這裡。怎麼今天一個人都看不到，成了這樣一片死地？”
楊審歎口氣：“小舍人，這附近的城池金兵往來數次，殺人如麻。哪裡還有人？”
王宵獵點了點頭，沒有說話。金兵的破壞，比自己以前的想象嚴重多了。這一帶的人倒是不至於全部被殺光，但人口損失非常大。有的逃入山區，有的慘死，還有的被金人擄掠北上。越是州縣城池，越是沒有人。沒有幾十年，這裡難再見繁華。
實際上，曆史上義軍、宋軍與金軍、偽齊在中原進行了十幾年拉鋸。加上金人有意把這一帶的人口北遷，出現了大量無人區。直到嶽飛被十二道金牌召回，宋金議和，才慢慢恢複。
一提馬韁，王宵獵正要入城。邵淩道：“城中情形如何，一切未知。小舍人且等一等，我帶幾個士卒進去，先看看情形如何。”
王宵獵點了點頭。倒是自己大意，城中情況未知，怎麼就帶大軍入城？
邵淩帶了十幾個士卒，進入城內不多久，就又出了城來。到王宵獵麵前叉手：“小舍人，城裡並沒有什麼異樣。隻是百姓都已逃散，隻有幾十戶人家，看起來冷清了些。”
王宵獵點了點頭：“再是冷清，總比我們在外邊強。大軍一起進城，今夜城裡安歇！”
眾人稱諾。
剛進城門，就見十幾個人迎了出來。到了王宵獵軍前，一起跪下。
王宵獵嚇了一跳，忙問身邊的邵淩：“這些是什麼人？這是乾什麼？”
邵淩道：“小舍人，城裡現在隻有幾十戶百姓。這些是他們推舉出來的，來迎大軍入城。”
王宵獵道：“讓他們起來吧。對了，讓其中說話有份量的，晚上都來見我。”
這些人前來相迎，本來應該準備酒肉，有酒肉才能犒軍。隻是現在的鞏縣城裡，想找點肉吃實在太難。待要煮飯，王宵獵來得又太急，等不到飯熟。
到了縣衙前，王宵獵看這衙門的大門都早已不知去向，窗戶大多壞了，搖了搖頭。去年冬天這城裡就沒了秩序，就連衙門也被拆得差不多了。
進了縣衙，回去換了衣服，王宵獵重回到前廳。
王忠上前道：“小舍人，城裡的父老都等在外麵，不知要不要他們進來？”
王宵獵道：“讓他們進來。我們這幾天，幸賴有丁進接濟，還能夠吃得上飯。再籌不到糧，可要餓肚子了。這裡雖然破敗，多少能籌些軍糧。”
不多時，進來六個人。到了堂下行禮。
王宵獵吩咐他們起身，在旁邊設了座讓他們坐了，上了茶來。
請了茶，王宵獵道：“在下王宵獵，汝州人氏。金人圍開封府的時候，家父起兵勤王，召集了這些人馬。前些日子，有京城丁都巡得宗元帥軍令，與韓統製一起帶兵攻洛陽，我便隨著他到了這裡。”
一個中年員外聽了，拱手道：“今日確實有軍兵過了鞏縣，說是京城丁都巡。聽說他們後邊有金兵追趕，沒有入城，徑直去了。”
王宵獵點頭：“想來是了。今日清早，一夥金兵趕上我們，丁都巡退走。”
那員外道：“後邊的金兵並沒有追到城裡來，大家都沒有見到金人。本來還以為，是那個丁都巡瞎說的，隻是不敢打仗吧。”
王宵獵道：“怎麼會有假？午後那些金軍又回去了，正遇到我等。幸手下兄弟用命，把他們一網成擒！正取了他們的首級，要去開封府領賞呢。”
聽了這話，下麵一片驚呼。坐在兩側的幾個員外，你看看我，我看看你，俱都不敢相信。過了好一會，先前那個員外才拱手道：“將軍此話當真？這兩年來，金人到處縱橫，無人可擋！若是將軍立了如此大功，實在是未有之事。”
王宵獵笑笑：“這如何做得假？金人首級都在軍中帶著，要去開封府見宗元帥。”
員外以手加額：“許多日子，終於聽說一場勝仗！不瞞將軍，自金兵南下，我們這些人都是死中求活而已。鞏縣城裡，往日多麼繁華，現在又有幾戶人家！小的原來在這裡碼頭做生意，有一家酒樓，還有兩間質鋪，端的是好日子。不過一兩年間，家產蕩然無存，家人零落，今日隻是等死而已。”
其餘幾位員外一起稱是。他們留在這裡，有的是躲得好，有的是跑得快，還有的含羞忍辱，才留了命下來。運氣不好的，沒被金人殺了，也被金人擄走。對於金人，每個人都恨得牙癢癢的。突然聽說王宵獵竟然打了勝仗，無不喜出望外。
感歎了一會，先前的員外道：“既是有如此大功，我們地方自應該備個慶功宴。隻是鞏縣數次遭戰火，城裡委實沒有什麼吃食。將軍且等一等，我們派幾個人出城，好歹采買些。”
王宵獵奇道：“難道城裡沒有，出城還能買到？”
員外無奈地攤手：“現在這個年月，但凡有一點辦法，哪個住在城裡？那些偏遠地方，金人也去不得，好壞有些東西。我們大家湊一湊，總能湊些錢出來，不能虧待了將軍就是。”
王宵獵道：“酒肉不說，最要緊的是糧食。我們從開封來，與金人打了一仗，軍中缺糧。此去開封府還有數百裡，地方都已經殘破，沒有糧食可是難辦。”
幾個員外低聲商量了幾句，道：“我們派人四處看看，儘量去湊就是了。”
金兵來攻，當然是縣城市鎮這些熱鬨地方。偏遠的山區之類，金兵也跑不了那麼遠。戰火之後，反而是原來偏僻的地方聚集了人口，同樣也聚集了物資。沒有本地人幫忙，像王宵獵這種外地軍隊，想找到可不容易。這裡的百姓著實是被金人欺得苦了，聽說王宵獵打了勝仗，俱都歡喜，願意幫忙。
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