“這是以太學會送來的集合地點。”
伏地魔陰沉沉的表情變臉似的恢複了平靜。他把手裡的羊皮紙遞給了歐文，身上卻依然散發著極度危險的壓抑感。
歐文臉上的表情也認真起來，他接過地圖看了一眼，沉吟道：“這個位置……據我所知，一年前有人在禁林裡放了把火，地點就是在這附近。周圍的樹叢都被燒光了，也就是說，這一大片區域目前視野開闊，很難藏住人，看樣子預先埋伏並不是個好選擇。”
雖然巫師有隱身的手段，但不論是幻身咒還是隱形衣都有被識破的可能，很難瞞得過高明的巫師。
“麵對幾個微不足道的小角色，難道我們還需要埋伏嗎？”伏地魔搖了搖頭，露出了一個輕蔑的笑容，“彆忘了，以太學會的莉莉絲並沒有在信裡告訴我們她會在什麼時候到。按照她所表現出的謹慎性格，或許他們很早就已經隱藏在那附近，甚至已經排查過周圍的危險了。”
歐文點頭表示讚同，語氣嘲諷地說：“一群藏頭露尾的老鼠，稍微有點風吹草動就會嚇得逃跑。那就遵照他們的遊戲規則吧，反正這場遊戲的結局已經注定。”說著，他狀似無意地瞥了眼直溜溜站在一邊兒充當背景板的哈利。
哈利被他的目光一掃，猛地激靈了一下，活動著僵硬的臉部肌肉，開口道：“彆忘了，我們隻能是兩個人，免得觸動莉莉絲的敏感神經。”他聽見自己的聲音沒有絲毫起伏，平靜冷漠得不像是從自己嘴裡發出來的。
“這不是問題，我們都能夠隨時凝聚出一具自由活動的身體，無非是拋下這具寄身的軀殼而已。”伏地魔看了眼自己的手掌，淡淡地說。
“原來你打的是這個主意。”歐文恍然一笑，“這的確是個好辦法，也更能起到出其不意的效果……不過遺憾的是，我的情況很特殊，不可能脫離這具身體。”
他又看了眼哈利，搖搖頭道：“他也不是個好選擇，無杖施法水平不高，起不到決定性的作用。能夠控製一具成年巫師的身體對他而言是一種加強……”
歐文沒有說什麼，隻是笑眯眯地把玩著手裡的魔杖，靜靜等待著。
歐文微微歪著腦袋想了想，覺得加上一條蛇怪也沒什麼影響，於是當先讚同道：“好主意，我們畢竟都很虛弱，多做準備總不會出錯。可以讓蛇怪遠遠跟在我們身後，隱藏在約定地點遠處的樹林裡，隨時聽從我們的指令行動。”
哈利接過眼鏡戴上，有些驚奇地發現它被變形成了一副平光眼鏡。他本能地張嘴想要道謝，好在及時反應了過來，趕忙閉上嘴悶頭趕路。
麵對這個選擇題，伏地魔眯了眯眼睛。他看著表情平淡的“哈利·波特”，麵對傳言中自己的克星、大難不死的男孩，他還是有些忌憚，尤其是對方身上那種會讓自己受傷的力量……
快了，就是現在了！看著針尖距離冠冕那褪色的外殼越來越近，哈利興奮地屏住了呼吸，他期待著伏地魔的毀滅……
他的手指瞬間被彈開，冠冕脫手飛出，一道虛幻朦朧的瘦長身影在距離他兩三步的地方凝聚了出來，通紅的眼睛直直向他瞪了過來！
“糟了！”
他們在茂盛的林木間穿行著，周圍的黑色樹影蜷曲著，如同伸展肢體的妖魔鬼怪。林中不時傳來悠長的嚎叫聲，低矮的灌木間時而躥過什麼稀奇古怪的動物，讓人心裡發毛。
哈利在心裡懊惱地叫了一聲，因這突如其來的失敗而有些麻木的腦海裡閃過一個念頭：“意外情況！計劃轉到方案b……”
接著，他對哈利使了個眼色，示意他也用蛇佬腔說點什麼。他不介意通過一切方式減少伏地魔對他們的懷疑。
歐文輕輕抿著嘴唇，垂下了眼簾，並沒有因目的即將達成而欣喜。在一場表演沒有謝幕之前，他隨時準備著應對任何可能發生的意外。
“給他搭把手吧，我自己能應付得來。”歐文隨意地笑笑，滿不在意地說。
他點了下腦袋，竭力維持著表麵的平靜，心臟撲通撲通地跳著，讓他感覺身體熱乎乎的。
歐文很滿意周圍的環境，他捏緊了手裡的魔杖，沒有扭頭去看哈利，隻是輕輕咳嗽了一聲，細微的聲音在寂靜中顯得尤其響亮。
就在閃著危險綠意的針尖幾乎觸及到手中的冠冕時，那枚依舊閃亮的藍寶石上忽然湧出濃鬱的黑紅色霧氣。它們轉眼間包裹住了整個冠冕，凝聚成一團糾纏在一起的黑色紅眼小蛇！
明白了，走遠些再動手，免得波及到金妮……哈利會意地微微點頭，把伏地魔給他的那根魔杖揣進了兜裡。
房間裡，哈利眨巴著清澈無辜的眼睛看著歐文，結果被瞪了回來。他抽了抽嘴角，重新擺出了深沉的麵癱臉，跟在歐文身後走出了房間。
在一片令人心慌的死寂之中，伏地魔緩緩摸向自己的衣兜，正當哈利望眼欲穿的時候，他忽然說道：“等等。”
“還有什麼事嗎？”歐文用食指輕輕敲了敲魔杖，不慌不忙地問，神色帶著點兒疑惑。
在幽暗的叢林裡穿行了許久，三個人總算停了下來。前麵就是蛇怪所在的洞穴，巨大的洞口在黑夜裡像是怪獸張開的血盆大口，其內濃鬱的黑暗令人心慌。
伏地魔也看了他一眼，似笑非笑地說：“不錯。所以我會回到冠冕裡，由你們帶著我去見以太學會的人。我會在最恰當的時機出現。”
“現在出發吧，時間有限。”計劃以定，伏地魔雷厲風行地打開門走了出去。
歐文新奇地打量著這條巨蛇，忍不住揚起眉毛。這家夥胖了不止一圈，看來這段時間夥食很豐盛啊，海格真是養得一手好豬。
三道身影乘著夜幕離開了城堡，穿過青草茵茵的場地，繞過海格依舊亮著燈的小屋，在隱隱的犬吠聲中進入了禁林中。
伏地魔的目光在歐文和哈利臉上來回逡巡著，眼神微微閃爍。兩個人的理由都有道理，事實上，不論把冠冕交給誰都不影響大局。
蛇怪順從地伏下碩大的腦袋，述說著自身古老的使命：“遵從繼承人的吩咐。”
瞪著大眼睛瞅了三人片刻後，蛇怪發出了沙啞的噝噝聲：“繼承人們，歡迎。”
站在壁爐旁邊的哈利死死捏緊了手掌，按捺著激動的心情，右手食指上的黑寶石戒指微微反射著亮光。
哈利按照劇本把嘴角往下撇，擺出一副臭烘烘的表情。